Рудольфус начал нервно просматривать бумаги.

— Так, старинный испанский Род, — Рудольфус промолвил с облегчением и уже медленнее пролистывал содержимое папки, глядя по диагонали. — 14 поколений волшебников… Проклятий нет. Ныне небогатые. Младшую четвертую дочь выдают за меня, чтобы поправить свои финансовые дела. Обычный брак по расчету, — тут он нашёл фотографию своей невесты. — Хм… Смугловата, но в принципе ничего. А почему только лицо, и нет фотографии в полный рост? Ноги кривые?

— Нет, с ногами всё в порядке, — ответил Рабастан, — почитаешь на досуге целиком. То есть ты не против?

— Я не против. А чего ты ждал? Что я начну биться в истерике? Что уйду из Рода, отказавшись от наследства?

Рабастану очень хотелось просто выйти. Он знал, что честность не лучшая политика, но лучше он сразу это скажет, а то братишка может увлечься работой и пропустить этот момент. И во время знакомства новобрачных будет… конфуз. Ему без разницы, но девочку жалко — брат может вспылить, а им потом ещё с этим жить.

— Род де Торквемада. Её зовут Изабелла. И ей тринадцать лет, — сказал он.

На секунду воцарилось неловкое молчание.

Вскоре Рудольфус начал листать папку, пока не дошёл до момента про возраст.

— Тринадцать лет? И что мне с ней делать? В куклы играть? — поинтересовался он.

— Отец гарантирует вашу биологическую совместимость и здоровых детей. Напоминаю тебе, что собственными детьми никто не торгует, если её выдают замуж, значит, они уверены, что она уже взрослая и способна к деторождению, — сказал Рабастан. — А возраст… Так ей будет легче привыкнуть к новому месту жительства.

— Помолвка? Подождать четыре года со свадьбой. А там она совершеннолетняя! — вслух предложил Рудольфус.

— Им деньги нужны сейчас. Кроме того, летает столько Авад, что никто не даст гарантии, что эти четыре года ты проживёшь, или Тёмный Лорд сумеет тебя воскресить. Гойл мёртв, Розье исчез. А отцу нужны наследники ещё десять лет назад, — известил Рабастан.

— Братишка, может ты на ней женишься? Ты же моложе, ты тогда будешь меньшим педофилом, чем я, — с надеждой промямлил Рудольфус.

— Я вынужден отказаться. Посмотри на отчёт — в ней рост метр шестьдесят. Она ещё вырастет. Я бы ей сейчас лет семнадцать дал на вид. На крайний случай, попробуете оборотное или зелье старения.

— А давай я скажу, что я гей? — предложил Рудольфус.

— Не вариант. Отца не обманешь. А даже если у него будет помутнение… Отец тебя любит, может начать искать тебе мужчин. А для наследника будет искать тебе мужеподобную женщину. Так что всё будет только хуже, — сообщил Рабастан.

— Я так понимаю, отец уже договорился и меня просто поставили перед фактом? — предположил Рудольфус.

Не надо быть братьями и всю жизнь прожить под одной крышей, чтобы понять — Рудольфус закипает.

— Угадал. Смотри на вещи позитивно, — предложил он почти женатому брату.

— Позитивно? Это как? — поинтересовались у него.

Чем обнадёжить брата, чтобы это не выглядело издевательством?

По крайней мере, она точно девственница, — подумал про себя Рабастан, пятясь к двери. Нет, Рудольфус не оценит. Имя похожее на прежнюю жену, проще запоминать? Тоже не оценит. В отличие от Беллатрисы она не будет уходя пытать тебя Круциатусом? Изабелла не уйдёт от тебя к Повелителю? Что-то ничего дельного на ум не идёт…

— Не знаю. К СОВ сможешь её подготовить, когда та подрастёт, — сказал он вслух. — В последнее время появилось столько новых направлений, может что-нибудь тебе пригодится в профессиональной деятельности.

Надо валить. Быстро.

Раздался непечатный крик. Потом Рудольфус начал швырять в него вещи со стола. Они были остановлены пассивными защитными чарами Рабастана. Среди импровизированных бладжеров не было ничего тяжелого и острого — значит, брат его всё-таки любит.

Но Рабастан всё равно поспешил удалиться из кабинета, позвав домовиков и велев им успокоить Рудольфуса.

Вскоре он уже стучался в кабинет отца.

Вместо привычного «Войдите», отец лично открыл ему дверь.

— Как всё прошло? — спросили его.

— Восхитительно. Её фотография разбудила в нём животную страсть, — соврал он.

— Домовики мне уже всё рассказали, — поведал ему отец.

— И? — выдавил из себя он. Только не надо говорить, что его счастливая холостая жизнь закончилась.

Он слишком молод и перспективен, чтобы жениться. А наблюдение за семейной жизнью брата отбило у него всю охоту связываться с браком.

— Они поладят. Я уверен, — ответил Эдвард.

Глава 52. Исполнитель желаний.

Настал день завершения первого этапа очищения Источника Принцев — пробная партия оборотней, «насосавшаяся» некроэнергии от Источника Принцев, войдёт в строй.

Я делал всё что мог — не жалел магглов и гомункулов Снейпа, но из семидесяти двух оборотней-магов, эксперимент пережили двадцать пять. Надеюсь, они достаточно усилились. Выбрав одного из них и не приводя её в сознание, я отправился с ней на тренировочную площадку около одной из баз. Приняв вид Елены, я отправился в путь.

Решение оригинальное — используя гомункулов Снейпа подключать оборотней к источнику Принцев, чтобы те забирали оттуда некроэнергию. Потом отключать их от него. Удалось качественно скрыть следы подключений и отключений в их энергосистеме, замаскировав под Темномагический Ритуал с жертвоприношением, и теперь надо опробовать новых бойцов.

Я на закрытой площадке привёл одну из пробной партии в сознание.

Пока пришедшая в себя хлопала глазами, я применил к ней легилименцию и узнал её имя.

— С пробуждением, Элизабет. Нам нужно кое-что проверить, — с этими словами я подал ей её палочку.

— Мишень там, — указал я на трансфигурированный манекен, — используй заклятие «Луч Тьмы».

Том не любил это заклятие — оно как удар ломом, слишком очевидное. Сильный противник может его отклонить или отразить, а слабого проще убить другими средствами, Авада Кедавра намного экономичнее. Кроме того, для выполнения этого заклятия требуется некоторое время, но вряд ли меньше трёх секунд, за которое любой идиот закидает тебя «Петрификус Тоталус» или Круциатусами, а потом сделает с твоим телом всё, что захочет. Последний пункт, теоретически, решается командной работой — тебя прикрывают, пока ты готовишься выдать мощную атаку, но Том почти всегда работал один. И никому свою защиту не доверял.

Насколько я понял, это заклятие довольно чувствительно к уровню некроэнергии пользователя.

Женщина-оборотень начала медленно махать палочкой, проговаривая слова, которые в переводе можно было обозначить «карающая тьма».

Сейчас я был в её разуме и видел, как она раньше применяла такое заклятие на занятиях с Долоховым. У неё получался черный пинбольный шарик, от которого в цель летел черный лучик, производивший эффект удара лопатой на цель. Долохов когда это увидел после недели тренировок очень глубокомысленно молчал. Пытался сказать нечто ободряющее, но не смог. А потом пошёл покурить, взяв сигареты у одного из оборотней. Чёрная фигура в балахоне, что курит… И последнее дважды странно — чистокровный маг взял нечто у оборотней, и это были маггловские сигареты, хотя насколько я знал, Долохов не курит.

Но сейчас всё было по-другому. Нет, те же неуверенные слова и неидеальные взмахи палочкой.

Но вот дальше начались отличия. Обычно сфера формируется из нескольких потоков тьмы, выходящих из волшебной палочки или тела.

У меня это имело вид текущих и извивающих ручейков, совсем как обычная вода.

Элизабет выдала промежуточный результат: кривые черные втягивающиеся в шар спирали.

Перед её палочкой начала формироваться чёрная сфера, быстро увеличивающаяся в размерах. Меньше чем за секунду шар достиг размера квоффла. Интересно… У меня до полутора метров в диаметре, какой будет у неё? Через четыре с половиной секунды её сфера достигла диаметра семидесяти сантиметров, а потом в шаре словно образовался прокол. Сфера начала терять объём, как пробитый воздушный шарик, и в сторону мишени быстро устремился угольно-черный луч, сфокусированный до толщины пальца. Раздался свист, как от снаряда. Луч достиг мишени со скоростью пули и я услышал звук взрыва. На месте цели оказалась воронка диаметром метров двадцать.