Сначала я не придал им значения — ну что эти ничтожества могут против меня? Насколько я понял из литературы, боевая магия не является сильной стороной кентавров, даже если принять во внимание явный «патриотизм» волшебников, что это писали. У них вообще в этой области ничего толкового нет, кроме «Стрел Судьбы». Какая-то странная связь кентавра, лука и стрел с кусками как в артефакторике. Но ничего, я заранее наложил на себя защиту от этого воздействия. «Стрелы Судьбы» до Авады по убойной мощи не дотягивали и летели со скоростью обычной стрелы. План был прост — взлетаю и улетаю. Если надо — отстреливаюсь из-под маскировки с воздуха, вне досягаемости их стрел, ведь у меня дальнобойность и скорость полёта заклинаний явно больше.

Но кентавры в очередной раз показали, что волшебники недооценивают их магию. Во-первых, мне не удалось взлететь выше верхушек деревьев. Я пробовал было использовать взятую с собой метлу, но она отказалась летать. Вообще. Улететь не удалось. Во-вторых, эти кентавры быстро приспособились и как-то чувствовали меня сквозь маскировку, так что спрятаться не удалось. В-третьих, эти полулошади стреляли в меня из своих луков. И это были не обычные стрелы и луки — и те и те светились, как артефакты и не хило повреждали защиту. Мою защиту! Я допускаю, что обычного мага можно убить несколькими такими попаданиями. Потому что стандарный Щит Воздуха и Кинетический Щит на эти стрелы никак не реагировал. Я парочку стрел и луков хотел было оставить себе для изучения, может сможем сделать арбалет или огнестрел повышенной убойности. Но потом решил, что кентавры могут ещё больше обидеться… Кто их знает — священное оружие или историческая реликвия? Нарастало желание, разобравшись с Воскрешающим Камнем, призвать авторов книг про кентавров и устроить им весёлую нежизнь.

Убивать кентавров я не хотел — у нас с ними не было открытого конфликта. Поэтому приходилось охотников на меня выводить из строя гуманными методами, вроде Оглушающих Чар. Это было невероятно глупо — их просто приводили в сознание их собратья. Так продолжалось полчаса — я бегал, кричал в пустоту, что просто заблудился и буду рад, если мне покажут как отсюда уйти. А сам двигался в ту сторону купола, где напряжённость магического поля была меньшей — там его было бы проще преодолеть.

Такая тактика дала свой результат. Через полчаса до границы мешающих мне Чар, которые виделись мне полусферой, накрывшей солидный кусок запретного леса, оставалось пару миль, когда кентавры серьёзно меня прижали — не было возможности пройти дальше, не применив нечто повышенной убойности и смертоносности. Один из кентавров приказал мне спуститься вниз, чтобы поговорить. Ну что же, попробую отговориться — ни к чему начинать конфликт ещё и с кентаврами.

— Марс сегодня очень яркий, — сказал я. Честно говоря — без понятия правда ли это, но у кентавров принято говорить о планетах. Так что буду импровизировать. Ведь я знаю будущее — я планирую его творить. — Юпитер предвещает силу и власть Тёмному Лорду. Венера говорит, что любовь покинет Альбуса Дамблдора. Массовые убийства и смерть невинных предрекает …

— Твои слова также ложны, как твоё лицо. Звезды предвещают не это. Спускайся вниз и говори, что ты делаешь в нашем лесу.

Надеюсь, про лицо это совпадение, хотя мало ли — вдруг почувствовал оборотку?

— Вы же сами сказали — звёзды я вижу неправильно. А люди ориентируются по звездам, вот я случайно и заблудилась и оказалась в вашем лесу. Покажите мне выход и я уйду.

— За преступлением следует наказание. И перед этим тебе следует вернуть всех оборотней.

— А может быть, мне в первый раз положено строгое предупреждение? Или награда за то, что Пожиратели избавили лес от акромантулов?

— Я — Бэйн, глава кентавров. Кто ты, чтобы ставить нам условия?

— Да так… Никто…

— Убери оружие, — приказал мне Бэйн, указав на мою палочку.

— Оружие я уберу только после Вас, — сказал я. А защиту совсем снимать не собираюсь.

— Нет. Назови себя.

— Скромная исполнительница приговоров, вынесенных одними для других.

— Покажи лицо и левую ладонь. Без маскировки, перчаток и маски. Иначе стреляем, — вновь приказал Бэйн.

Я умел определять ложь. И последняя его фраза ложью не была.

Вокруг меня стояло уже полсотни кентавров. Я решил потянуть время для подготовки сверхмощной площадной атаки, изобразив миролюбие. Естественно, атаковать я буду, только если мне не удастся с ними договориться. Надо было узнать, что любят кентавры. Может быть, овса надо было взять? Или кобылу? Хотя, судя по их поведению, надо было у Абидеми курительные смеси брать.

Я бы был рад договориться с ними по хорошему — что мне делить с этими кентаврами? Запретный Лес? Это не самая ценная и не самая густонаселённая часть Магической Англии… Тем более они молодцы — ловили меня своими силами, Альбуса не позвали… А если я нанёс им ущерб — деревья поломал — я не гордый, я возмещу… Пошлю сюда обычных оборотней деревья сажать вместо уничтоженных или что тут надо делать…

Изображая избирательную глухоту под прицелом полусотни зачарованных стрел, я беспалочковым заклинанием стянул перчатку с левой руки и снял маску, представ в обличье Елены. Левую руку поднял ладонью вверх, словно в приветственном жесте, как сказали.

Я не ожидал подвоха — предсказания не точная наука, кроме того, кентавры любители предсказывать глобальные вещи. «Будет война», «Будет голод», «Умрут невинные». Это я без предсказателей знаю! Я даже знаю где — в Африке. Тогда потерю пары тысяч человек никто и не заметит… На фоне гражданской войны с геноцидом в Танзании это будут такие мелочи!

Бэйн посмотрел мне на руку, а мне хотелось лишь смеяться. Что он увидит по руке, когда она принадлежит маггле, чью внешность я ношу? Конечно, для магов хиромантия — отдельный раздел, но я относился к этому со скепсисом. Но к предсказанию будущего я относился со скепсисом, если автор не Тлаутлипуцли. А сам я попытался незаметно вскрыть его защиту легилименцией. Пока не получалось. Нет, его защита разума не была сверхмощной — она была сверхстранной. Пока его защита держалась, и я лишь строил догадки о нём и продолжал действовать.

— Какие странные линии, — мрачно сказал Бэйн. — Вот эта совсем прямая. Вы настойчивы в достижении своих желаний.

— Да, и очень, — мысленно усмехнулся я. Похоже, очередной шарлатан. Все чего-то хотят и к чему-то идут, даже если это еда.

— Но в последнее время вы не можете достичь желаемого, несмотря на всю свою настойчивость, — продолжил Бэйн.

Да, мне не удаётся отсюда сбежать. Просто совпадение, это любому можно сказать. Не может у человека быть всё, что он хочет. Хотя… Вдруг он это про Дары Смерти или бессмертие? Да и проекты с хроноворотом буксуют… Конечно, я не работаю над ними и полгода — за это время не успею и Феликс Фелицис сварить, но пока вопросов больше чем ответов.

— Интересная линия жизни, она словно состоит из двух параллельных линий. Наш палач живет двойной жизнью? А может он живет дважды? — продолжал говорить Бэйн.

Он просто предположил, что лицемерие неотъемлемая часть бытия Тёмного Мага? А живешь дважды — так жизнь до становления Пожирателем и после? Да нет, не мог он увидеть моё переселение сюда. Или мог?

Но на всякий случай я напрягся и стал усиливать ментальное воздействие, не забывая про площадную атаку. И надо побыстрее, а то вдруг этот недоумок до пророчества додумается. Формально я пропускал свою силу через палочку, но я ей совсем не двигал. Но пока пророчеством не пахло — он вслух пытался разобраться какими качествами обладает стоящий перед ним.

— В твоём сердце темно и пронзительно пусто, — сообщил он мне.

Зато в кровати — жарко. И не наговаривай. Беллатриса идеальна. А если учесть, что у меня есть хроноворт, а у неё нет — для неё это вообще несколько раз в день. Но всё равно затраханным себя чувствую я — это такое забытое ощущение, когда членом правит только сила тяжести…

— Хм… — Бейна перекосило, как тяжелоатлета со штангой. — Очень сложная линия судьбы. Я вижу смерти, много смертей.