Основная проблема Тёмных Ритуалов — сил можно закачать в объект больше, чем тот может безопасно использовать. Нам удалось решить эту проблему: в меня закачали по максимуму, а чтобы меня не разорвало, как хомяка после стакана никотина, я заблокировал большую часть лишнего объёма тремя мощными артефактами-ограничителями. Мы долго искали подходящие по форме и мощности артефакты-ограничители. Их обычно используют, чтобы слишком одарённый ребенок не спалил дом при тренировке — они ограничивают максимальный объём энергии, которой можно оперировать. Амулеты на шею не подошли: не было трёх амулетов одного типа и изготовителя на блокировку. Кандалы не столько ограничивали резерв, сколько мешали колдовать — непригодны для боя. Кольца мешали беспалочковой магии. К сожалению, пришлось использовать что есть, и теперь я обладатель трёх серёг-ограничителей на прищепках в левом ухе...
Значительную часть изначального резерва я уже потратил. Я срываю с себя одну из сережек — и в меня, как из соседнего резервуара, приходит новая сила. Я снова свеж и бодр. Снова я взвинчиваю темп. В Альбуса летят снаряды из Жидкой Тьмы, ментальные атаки вроде Штурма Замешательства, Авады, энергетически сгустки, черные и серые молнии, зоопарк из Адского Огня...
Тщетно я умножал свои атаки — противник не обнаруживал слабости. Казалось, запястье старика сделано из стали.
Тут я решил применить творческий подход. Обычно, если в заклятие вложить больше энергии, оно становится сильнее. Но с Авадой всё не так: если вложить в неё больше энергии, она полетит быстрее. Я вложил в Аваду много сил, она должна была полететь быстрее пули. Учитывая, что между нами не осталось ни одного миллиметра не разрываемого магическими взрывами и атаками, что затрудняло использование трансфигурированных щитов (они мгновенно уничтожались и вновь наколдовывались), я надеялся убить Альбуса. Том разработал этот вариант для ликвидации Грюма — одна единственная сверхбыстрая смертельная атака.
Моя Авада едва сорвалась с палочки, как Альбус нечто наколдовал. Щиты взвыли о постороннем воздействии. Я не успел разобраться, что это, но рефлекторно попытался этому помешать. Через миг в нескольких сантиметрах от моего тела пролетела Авада… Неужели старик наплевал на свои принципы? На его месте я бы так и сделал.
Но всё оказалось неожиданно просто: Альбус просто взял мою защиту в захват. И попытался поменять нас местами — самому встать на моё место, а мне на его. Физически переместить нас обоих, причём всё это было проделано со сверхзвуковой скоростью, во время боя. В итоге в меня бы попала моя же Авада...
К счастью, я ему помешал: из-за моего воздействия он не дотащил меня до своей позиции буквально на пару сантиметров, и моя Авада прошла мимо. А все мои прочие заклятия приняла защита. Просела, но выдержала.
А вот тут начались проблемы: в меня устремилась взявшаяся из ниоткуда вода. Много воды, кипящей и под давлением. Я спешно выставил дополнительные щиты и использовал фокус, подсмотренный у Лонгботомов: использовал семена специальных растений, прикрыв их щитами, чтобы они долетели до воды. Но прежде чем они долетели до воды, вода обернулась льдом… А лёд поглотить семена не могли. Так я оказался скован в ледяном панцире под давлением. Но под мою защиту лёд не проник.
Я использовал Адский Огонь, вложив побольше энергии. Лёд мгновенно исчез. С трудом защищаясь от волны жара, я направил всё это на Альбуса. Альбус сделал два выпада, словно фехтовальщик, и пламя опало.
Активировал одно из немногочисленных нетёмных заклинаний массового поражения из арсенала Тома Реддла: Старящий Песок.
Это заклинание являлось очередным выкидышем Невыразимцев при работе со временем. Наколдовывало песчаную бурю, только все попавшее в неё старилось на несколько десятилетий за секунду. И я точно знал, что перенаправить это не получится.
Но Альбус опять развеял мои чары с невиданной легкостью.
Хотелось конечно надеяться, что Альбус ничтожество, а это всё делает Бузинная Палочка. Например, швыряет в меня Золотое Пламя. Я даже не знаю, что это за заклятие такое, но явно не Тёмное, и чтобы это отбить, пришлось срывать вторую серьгу-ограничитель.
Но проблема в том, что при этом Альбус не забывал колдовать беспалочково: в моих слуг летели оглушающие чары, причем иногда даже без жестов. В орденцев летели защитные и исцеляющие чары.
Колдовать без палочки — удел немногих. Колдовать без палочки несколько разных заклинаний — очень сложно. Колдовать без палочки несколько разных заклинаний по разным целям — даже для меня очень сложно.
И ладно бы он кидал только Оглушающие Чары и Малые Исцеления. Вероятно, я его сильно разозлил похищением брата.
Заклинанием Воздушных Лезвий, пусть и без палочки, меня не удивить. Даже очень большим давлением. Но когда лезвия свёрнуты в рунную цепочку пробоя защиты, при этом всё самонаводящееся и бьёт в голову... А земля и воздух трансфигурируются в кислоту, и конечности из кислоты мешают перемещаться, то это впечатляет.
Или вот это, чем меня пытались приложить Лонгботомы (они делали это вдвоём и палочками!): одновременная атака противоположными стихиями. Плетя нечто палочкой, Альбус с руки запустил в меня свою атаку: поток огня и льда. С одной руки, две противоположные стихии без палочки! Один луч пытался меня нагреть до нескольких тысяч градусов, второй — охладить до Абсолютного Нуля. Щит от Огня сломал холод, Щит от Холода — огонь. Универсальный Щит пока держался, но тратил прорву энергии и выдавал мне сигналы о своём состоянии, что можно было понять как «молись и кайся», надо менять стиль боя… И ладно только это — старик перепробовал все комбинации, кроме Тёмной Магии... В магии тоже есть свои аналоги деления на ноль. Например, что будет если нарисовать руну парализации и руну отталкивания на одном месте, вложив одинаковое количество магической энергии? Взрыв. Но моя защита справилась.
В моей памяти зашевелились нездоровые ассоциации… Что-то это мне напоминало… Во время своих странствий Том Реддл нашёл себе учителя Тёмной Магии. Тот тоже показывал запредельный уровень контроля и беспалочковой магии, хотя работал не с чистыми стихиями, а в основном с Тёмной Магией. Того было очень тяжело убить после нескольких лет ученичества: даже под зельем Феликс Фелицис Том Реддл бился с тем на равных. Но Том был просто от природы сильнее и сумел исчерпать резервы противника. Проблема в том, что учителю было 296 лет. Он полторы сотни лет нарабатывал контроль. А Альбус-то когда успел? Более того, во что он превратится через 50 лет? 150 лет?
И ещё было непонятно — откуда у него столько силы. Если бы бой происходил в Хогвартсе, у меня не было бы вопросов. Камни-накопители? Так они не мгновенно энергию отдают, их для поддержания стационарных чар используют. Но такое ощущение, что он носит Хогвартс с собой, но это невозможно, подпитка ограничена географией. Ладно я, мы запытали несколько сотен человек и использовали в жертвоприношении для ритуала в том числе яйцо феникса (Люциус пил вместе со Снейпом, ведь он это всё оплачивал). Откуда столько силы в этих скрюченных пальцах?
Вот сейчас два луча — мой зелёный и красный Альбуса упирались друг в друга. Парадоксально, но точка контакта медленно приближалась ко мне, несмотря на всю силу, что я туда вливал. Может быть у Альбуса просто КПД выше единицы?
Пока палочка Альбуса была занята, я решил помочь своим: телекинезом зашвырнул в противников пару десятков заранее заготовленных Чёрных Змей. Большую часть из них развеяли на подлёте, но нескольких я явно достал.
За этими мыслями я едва не пропустил Аваду — кто-то из ордена видимо совсем отчаялся. Но эта Авада летела не слишком быстро: я успел трансфигурировать тело, в своеобразный тоннель, пропустив Аваду. Беллатриса, можно было и не кричать: Лорд жил, Лорд жив, Лорд будет жить...
Подумав, я решил использовать Взрыв Маны и Столноквение Маны. Оба наших луча энергии исчезли, и на Альбуса пошла направленная ударная волна от взрыва. Взмах его палочкой, и всё это сжалось в точку. Я пытался осознать, что он сделал. Такое ощущение, что длина, ширина и высота взрывного фронта просто обнулились...
