«Когда у нас будет свой дом, или хотя бы квартира, мы заведём собаку» – думала Линка по дороге из школы. Но когда это еще будет! А пока она совсем одна осталась. Даже сестра Настя уехала в другой город, учиться.

Линка вздохнула, нажала четыре кнопки, открыла дверь подъезда. Вспомнила про тройку по окружающему миру и опять загрустила: придётся маме рассказывать. Всего-то две недели как школа началась, и уже тройка. Анна Петровна сегодня вызвала к доске, слушала, слушала и сказала, что она слишком много фантазирует. Ну как им объяснишь, что в учебнике всё скучно?

Мама сегодня будет рано, у неё шесть уроков, а потом домой. Вот же не повезло. У всех мамы куда-нибудь ходят работать или дома сидят. А у Линки мама – учительница, у них в школе. И про двойки-тройки знает, и про уроки. Зато у мамы хороший класс. Они хотя и старше, но берут Линку играть с собой иногда. Может, в этом году удастся пойти с ними в поход. Папа ещё в прошлом году маму уговорил, но Линка простудилась.

Линка сняла с шеи ключи на тесёмке, открыла нижний замок, потом верхний. Бросила портфель в угол и отправилась на кухню разогревать обед. Была бы у меня собака, подумала она, сейчас бы пошли с ней гулять. Купили бы пончиков вместо этого дурацкого супа.

Тут в глубине квартиры кто-то чихнул. Потом раздалось «цок-цок-цок», как когтями по полу, и снова наступила тишина.

Линка замерла. Послышалось? А вдруг это забрались грабители? Нет, не похоже, скорее как будто собака. Может, это родители купили собаку, а ей не сказали??

Собаки нигде на нашлось, ни в гостиной, ни у родителей, ни в детской. Там теперь жила одна Линка, только кровати стояли две. И называлась комната по-старому, не Линкина, а детская.

Линка вернулась на кухню, доела суп, котлету не стала, и опять подумала: была бы собака, можно было бы с ней поделиться. Ну не любит она котлеты, что теперь делать?

День тянулся ужасно долго. Сначала Линка делала уроки, русский и английский, потом пришла мама. Про тройку она уже знала, но только вздохнула. Потом начался дождь, гулять не пойдёшь, Линка валялась, книжку читала. Потом помогала маме готовить ужин, потом пришли папа с Васей. Линка обрадовалась, с Васей всегда было интересно, но в этот раз взрослые были заняты. Принесли кучу оборудования, Линка хотела помочь собирать, но они сами справились и сели за компьютер, заняли наглухо. Вообще-то они интересными вещами занимаются, «звук делают», как говорит Вася, но очень долго, и много раз всё повторяют. Так что наконец Линку отправили спать, а родители решили с Васей прогуляться до метро.

– А может, ты не пойдёшь? – спросила Линка у мамы на всякий случай. Но мама развела руками:

– Нам надо поговорить ещё немножко, обязательно. Ты ведь уже большая, сама прекрасно ляжешь, правда? Мы через полчаса будем, никому не открывай, если что – звони мне.

А папа спросил:

– Не боишься?

– Не дразнись, я уже давно никого не боюсь, – ответила Линка обиженно. Помахала рукой, дождалась, пока дверь закроется, и побрела умываться.

Вдруг опять раздалось «цок-цок», в этот раз, кажется, из детской. Линка боязливо обернулась и шмыгнула в ванную. Заперла дверь на всякий случай, нащупала телефон в кармане. Может, позвонить маме? Мама будет её уговаривать, что ничего там нет, и что же она такая трусиха… Нет, ну его. Может, это у соседей за стенкой? Да, точно, у соседей!

Линка почти совсем успокоилась и довольно смело подошла к двери. Свет в коридоре она гасить не стала, и в комнате зажгла, чуть приоткрыв дверь и засунув руку внутрь.

В комнате тоже было совсем не страшно, и Линка быстро залезла под одеяло. Потом, правда, пришлось встать и погасить свет, и обратно она бежала быстро-быстро. Запрыгнула на кровать, перевела дух. Вот балда, надо было дверь в коридор не закрывать, но теперь уже как-то не хочется вставать.

Линка повернулась на бок, на всякий случай спиной к стенке, натянула одеяло на голову. А вдруг всё-таки это был страшный зверь? Ходит по комнате, цокая когтями – Линка зажмурилась покрепче. Интересно, а где же он днём прячется? У неё под кроватью не может, всё видно. А вот на Настиной лежит толстый плед, его давно никто не снимал, и спускается почти до пола. А в голове и в ногах спинка. Точно, там он и прячется – его ниоткуда не видно! Но вроде сидит тихо.

Когда Настя ещё жила с ними, они у Насти под кроватью нарисовали на стене вход в волшебную страну: ворота, широкие, так что человек пролезет. И стену, а из-за стены было видно деревья и башни. Вот оттуда-то он и пришёл, конечно.

Линка закрыла глаза и стала вспоминать, как Настя ей рассказывала про волшебную страну. Что там всегда светит солнце, и лето, а взрослых туда не пускают. И даже пела ей про эту страну песенку под гитару, долго подбирала, пока получилось:

Линка подумала ещё немножко и решила, что зверь до неё не доберётся. Раз он живет под кроватью, значит, у него лапы короткие. За ногу укусить может, но если забраться на кровать, повыше – то всё в порядке, не достанет. Тут она совсем успокоилась и не заметила, как уснула.

Через несколько дней Линка уже легла, но никак не могла уснуть. Почему-то она вспомнила вдруг, что у её подруги Юльки на кухне всегда стоит миска с водой для Юлькиной собаки, Карата. И он иногда подходит и лакает.

«А что же пьёт мой зверь?» – задумалась Линка. Сон совсем пропал. Она перевернулась на другой бок, не помогло.

Так, наверное, и мучается от жажды. Поэтому он и уснуть не может, сообразила Линка, и ей стало совсем нехорошо. Поворочалась ещё и вдруг сообразила, что делать.

Она вылезла из-под одеяла, на цыпочках подошла к столу, включила лампу. Осмотрелась. Ага, вот есть пустое блюдечко, забыла отнести днём на кухню. И бутылка с водой для цветов, немножко осталось.

Линка поставила блюдечко на пол, налила воды. Собралась с духом и задвинула блюдечко под Настину кровать. Плед колыхнулся, и блюдечко исчезло. Линка кинулась к столу, погасила лампу и прыгнула в темноте к себе на кровать. И стул опрокинула по дороге.

– Лина, ну что ж ты не спишь? – мама открыла дверь.

– Я попить вставала.

Мама подошла, потрогала лоб, подоткнула одеяло.

– Вроде холодная. Смотри не заболей!

– Да-да-да! Не заболею, не беспокойся! – Линка обхватила маму за шею, поцеловала. Как хорошо, что она зашла.

Пятница – хороший день, уроков не задают. Домой Линка шла вместе с мамой. Сначала было весело, а потом мама вспомнила.

– Ну, как твоя контрольная? – спросила она.

Линка вздохнула. Конечно, она написала про круговорот воды в природе. Пришлось всё запомнить. Но вот кому это может быть интересно – она так и не поняла. Так она маме и сказала.

Мама стала спорить:

– Ну как же неинтересно? Подумай, вот течёт река. Куда она течёт? Куда эта вода девается? Почему она вся не утекает?

– Ты понимаешь, мамочка, – сказала Линка, – в учебнике ничего не объясняют толком. Просто говорят – вот течёт вода, собирается в реку, потом впадает в море…