Даже с Артуром ничего не ясно. То ли он "бритт", то ли "последний римлянин", то ли "командир скифов из римской кавалерии". Да и то, эти версии ничем не подкреплены. То есть, вся эта "Артурианская эпопея" - просто плод воображения многих средневековых авторов, писавших книги для развлечения аристократов. И все эти "герои" - "персонажи архаичной фэнтези-литературы". Ничего более!

- То есть, вы утверждаете, что Нильгри не только нет сейчас, но и вообще никогда не существовало? - уточнил князь, снова отпив глоток чая.

- Всё верно! - кивнул Шенкельбаум, - В России есть несколько "популярных легенд", вызывающих повышенный интерес у публики. В основном, это "легендарные клады": "Янтарная комната", "золото Колчака", "золотой запас компартии СССР". В Польше это - "золотой поезд Гитлера". На Западном полушарии это - "сокровища Эльдорадо". А если говорить не о кладах, так это Атлантида. То, что многие мечтают найти. А некоторые даже тратят на это всю свою жизнь. Или древние таинственные цивилизации. Те же ольмеки в Центральной Америке, например. Есть памятники, но к чему их отнести - никто не знает.

В некотором смысле Нильгири можно назвать таким же "объектом интереса". Здесь вам и тема "кладов", и "таинственная цивилизация", и "древняя секта", и много чего ещё. Но никто вам точно не скажет, что такое Нильгири или кто такие Нильгири. И имеют ли алтайские Нильгири какое-то отношение к индийской провинции Нилгири и названному в честь неё чаю. Никто не знает. Но многие хотят найти хоть какие-то следы и "сообщить о сенсационной находке". Типичный макгаффин! По сути это "мифологический мыльный пузырь", который красиво блистает, но быстро лопается при первой же попытке изучения! Как написано в Библии: "То, чего нет, нельзя считать!"

- Но, как мне стало известно, тема Нильгири здесь популярна? - полуутвердительно спросил князь Лауц, - Что на это скажете, профессор?

- Ну, согласен. "Чисто технически", тема Нильгири действительно популярна, - Эзра Амрамович снова тряхнул шевелюрой: - Но за счёт чего? Только за счёт обычного пиара. Реклама! Кто-то целенаправленно раскручивал этот миф последние два года. Зачем, мне не известно.

- А реальные случаи? - заинтересовался князь.

- Ну, "фальшивки" одни! Сектанты какие-то. Решили использовать "уже распиаренную тему Нильгири в своих целях". Загадочность всегда манила людей! "Самое то" для секты! - улыбнулся с видом "эксперта" Шенкельбаум: - Ну, ещё была группа детей. Тоже "игрались", вдохновлённые "рекламой". И один "раненный в голову несчастный солдат". В буквальном смысле.

Воевал в Сирии в составе российского спецназа. Ранение, сильная психологическая травма, частичная амнезия. Находясь на лечении тоже увидел "странную рекламу со счётчиком времени до появления Нильгири". Будучи "психологически нестабилен", вообразил, что "он и есть Нильгири, которого все ждут". Это стало у него "навязчивой идеей". В результате проявившегося на этом "фоне" "военного психоза" натворил дел.

Вот вам и все "Нильгири": секта; дети, изображающие "Мстителей-по русски" в меру своей скромной фантазии; и психически больной "комиссованный"! Все три "случая" были "спровоцированы" одной и той-же анонимной рекламой. Примерно год назад. Не одновременно, но в промежутке в шесть-семь месяцев. Реклама Нильгири всему виной. Кто её заказал и зачем, по сей день не известно.

3. Сообщение.

День 36-й

Область Алтай. Город Бийск.

Сообщение в "Ватсап" пришло поздно вечером. Профессор Никаноров как раз работал над своими бумагами в кабинете. Ему повезло, что в Бийске у него есть квартира. Во время "эвакуации" он в Бийск и отправился. Со своей семьёй и семьёй Степанцовых. Квартира профессора была "сдвоенной". Когда-то они выкупили квартиру у соседей и объеденили их, прорубив в стене дверной проём и поставив там дверь. И вот, в эту "вторую половину квартиры" он и поселил семью племянника. Андрея Степанцова, с его женой детьми, собакой и двумя кошками.

Надо сказать, что эти дни дались Юрию Григорьевичу "непросто". С одной стороны он сильно переживал за Авеля, а с другой - его "сильно донимали" жена, дочь, жена племянника и другие родственники. Но "другие родственники" делали это по телефону, удивляясь неожиданному отъезду всей семьи профессора, а эти "три мадамы" "выносили мозги учёному с ближней дистанции". Мол, "зачем уехали, почему уехали, почему мнения моего не спросили"?!

Сначала их "твердолобая недоверчивость" чуть не довела профессора до "непечатной ругани". Впервые за много лет. А потом он вспомнил про библейскую "жену Лотову" и начал над ними незаметно посмеиваться. Типичная "жена Лотова". В количестве "трёх штук" разного возраста. Не верит, не спешит, подчиняется неохотно, из зоны катастрофы приходится тащить практически "силком"! Марина, Ирина, Галина... Ведут себя так, словно ими последние три дня управляет одна программа. Жесты, слова, мимика, взгляды - всё одинаковое! Он словно с толпой роботов живёт, а не с людьми!

Одно только улучшает ему настроение: остальные "последователи" жалуются на то же самое! Профессор Жихарев, доктор Рустемов. Повезло только хирургу Фролову. "Приезжий специалист", все родственники в других частях страны, а здесь у него даже любовницы нет. И "мозги кушать, как мороженку, ложкой из чашки" - некому! Фролов посадил рыбку в круглый аквариум, снял с подоконника фикус, и был таков! Рыбка молчаливая попалась! Фикус, тот вообще "глухонемой". Ему - "лишь бы поливали"! А остальное - не важно! И Фролову - ни слова упрёка! Вот кому - "хорошо"!

Профессор улыбнулся. Да, каким-то образом Оракул город спас! Это было уже известно! В местных СМИ "проталкивали версию про совместные учения учения МЧС, сапёров и контртеррористических подразделений ФСБ." Но местные "блогеры" этим "заявлениям" не особо верили. И запустили в "сеть" конспирологическую теорию, что, мол, "местные силовики по прихоти руководства города занимались не своей прямой профессиональной деятельностью, а были "бесплатной массовкой" во время съёмок очередного "дурацкого фантастического боевика", в котором понтов и плагиата с голливудских блокбастеров будет больше, чем сюжета"!

Парнишка "совершил невозможное". Вопрос: какой ценой? Математику Юрий Григорьевич не звонил принципиально. Да, "жадный гад, сидящий на суперкомпьютерах" сообщил об угрозе. И сделал ряд "правильных шагов". И даже отдал три миллиона рублей. Но сейчас, когда город спасён, а математик явно "обласкан" местным ФСБ, что мешает ему обвинить Авеля в "мошенничестве"? Мол, "шантажом и обманом аферист вынудил отдать большие деньги". "Непонятно за что". И ФСБ Виктору Викторовичу Рябушко поверит! Потому что верит его "компьютерам с предсказаниями"!

Вот старый профессор, по непонятной причине ставший воспринимать Оракула как "любимого внука", и не захотел "будить тихое лихо" в лице математика! Лучше подождёт ещё пару дней, а когда все "последователи" вернутся в Змеегорск, сами всё про Авеля и разузнают! Так будет безопасней! ФСБ по-любому попытается отыскать "чудотворца". Чтобы уничтожить или подчинить. А при нынешнем уровне коррупции кто в итоге ситуацией воспользуется? Олигархи? ОПГ? Или рвущиеся к власти "представители пятой колонны"?