Шесть часов спустя.

Владлен мельком глянул на часы: 15:43. До Круга они добирались намного дольше, чем ожидалось. Лавагет стоял на одиночной скале и обозревал окрестности с высоты примерно трёхэтажного дома. Внезапно он начал делать какие-то знаки. У Владлена появилось нехорошее предчувствие. Он сказал всем срочно закончить привал и выдвигаться в сторону Круга. Когда они отошли метров на сто, их догнал лавагет. – Так! За нами погоня! Очень большая банда, человек сто или больше! – обеспокоенно произнес он, - Нужно уходить как можно быстрее.

– А почему вы никого не везете на вашей лошади? – задала неожиданный, но закономерный вопрос Танька, - У Юли нога, она быстро не может! Вы могли бы отвезти её на лошади и вернуться за нами! Или сразу двух взять! Лошадь то – огромная! – Ты о чем, вообще, дева? У меня нет лошади! – Как нет! Мы все видели! Вы же Кольку из ямы вытаскивали! – Ах, это?! Так-то не мой конь был! – А чей? – А я знаю? – Я позвал «свистом конюха», надеясь на удачу, и он прибежал! А откуда он там взялся, мне не ведомо! – Но как же?! – Я попросил его помочь, он согласился. Когда вытащил нас из норы, ушел по своим делам! Чей тот конь был, как там оказался, я понятия не имею! – Просто вам повезло? – Ну да. – Может, снова посвистите и кто-то придет? – Ну, разве что монстры! Да и вообще, у меня последний конский зин был, я ему в плату за помощь отдал! Если какой скакун придет, мне всё равно платить ему нечем!

– Что за «конский зин»? Мне кажется, вы нам врёте! – Танька, завязывай! Я видел этот «конский зин»! Так что зря ты на господина лавагета наезжаешь! – Ну, и что это? – По виду крупный кубик нерафинированого сахара, желтый такой и липкий. Кустарного производства. Кони сахар очень любят, это факт! Понятное дело, что если лакомство для лошадей в виде сахара закончилось, то взять лавагету его посреди пустой дороги негде! Это надо в поселении искать, и то не факт, что есть! Тут сахар должен дорого стоить и редко встречаться, всё-таки это вам не наше время, где магазины на каждом углу! Здесь соль, сахар и специи на вес золота! Хотя … Круг из соли… Сколько он здесь будет стоить?! И как его местные не растащили?! Надо быстрее портал искать, пока соль звери не пожрали!

– Владлен, ты такой умный! – Я же говорю: Вождь! – Колян, заткнись, пожалуйста! Нам бегом бежать нужно, а вы тут силы на демагогии тратите! – Лена, а чо я такого сказал?! Наоборот, Владлена похвалил! Вот он сахар опознал в этом «конском зине», и цены тут примерно знает! Впору бизнес тут открывать и магаз основать! – Балбес ты, Колька, и глотка у тебя лужёная! – Ты мне тоже нравишься! Давай на свиданку сходим, как вернёмся? – Иди быстрей, дурачина!

2. Герой.

18:37 на часах Владлена Осипова.

Они стояли посреди привычного, уютного, мирного пустого поля. Леса не было. Столбов Круга – тоже. Не было нескольких скал, а холмы и горы стали заметно ниже. Теплый ветер и бледное сияние Портала, через которое они прошли, исчезли, словно и не было. – Кажется, вернулись, - сквозь ком в горле прохрипел Владлен. Никто не ответил. Девчонки ревели, Колька плакал беззвучно. Владлен и сам время от времени вытирал набегающие на глаза слезы. У всех настроение было хуже некуда, мерзкое, подавленное. Все они видели, как лавагет Феникс в одиночку отбивался от толпы бандитов. Сначала стрелял из лука, потом кидал дротики, колол копьём, рубил мечом, а когда тот сломался, рубил врагов двухсторонним топором лабрисом.

Он один остановил толпу варваров. Чтобы Владлен и его группа успели войти в активированный Портал. Владлен с запасным копьем Феникса в руках заходил последним. Оружием он пользоваться не умел, но был в хорошей спортивной форме, так что была надежда, что справиться. Но драться не пришлось. Они успешно перешли. Опираясь на копьё, он оглянулся. Портал схлопнулся, погоня не пройдет следом. Всё в порядке. Всё ли? Действительно ли они вернулись в своё время?

Отдохнув полчаса, Владлен повел группу тем путём, которым они пришли на квест. Благо, Свистунов хорошо ориентировался на местности в этом её состоянии. – Кажется, мы дома! – сказал он негромко, но все услышали. – Как ты понял? – спросил Владлен. – Вон, видишь, велосипедист едет! – махнул Колька рукой в северо-западном направлении, - Думаю, минут через пять мы с ним пересечёмся, и спросим, что да как. Но ты, это, копьё лучше спрячь, а то напугаешь человека! – А куда я его дену? – Ну, не знаю. О! Точно! Лезвие сними, и в рюкзак! А палка – это не страшно. Мало ли, зачем туристу палка!

Предположительно 5 тысячелетие до нашей эры. Год: ? Месяц: ? День: ? Примерно 35 минут с момента закрытия Портала:

Мерзкого вида уродливая птица размером с индейку, похожая на помесь вороны и стервятника расхаживала по полю боя, решая, с какого тела начнет свою трапезу. Наконец она неуклюже взобралась на груду тел павших воинов и только собралась ударить одного своим длинным клювом… Из под груды тел взметнулась окровавленная рука и схватила её за шею. Резкий удар об одно из тел и шея монстра оказалась сломана.

- Кинхо алиа зау? ( Долго ещё нам лежать?) – прозвучало над полем битвы. – Ато кагани уи! (Можете вставать!) – донеслось откуда-то. – Уваро наша рли? (Они уже ушли?) – прозвучало из груды тел. – Азха! Рууквни лао! Навекху! (Да! Дыра в небе изчезла! Всё впорядке!) – Рагаки узу чае! (Предупредите, если что!) - Аокича тагавы! (Конечно, не волнуйтесь!)

- Встаём! Дело сделано! – прозвучал голос на русском, вернее, на «широком Нильгири». Мертвое поле ожило. Окровавленные тела с рубленными кровавыми ранами начали подниматься с земли. Воины потирали ушибы, разминали затекшие от неудобных поз конечности. – Хорошо сработали! – похвалил всех лавагет Феникс. – Эти пузыри с кровью под одеждой – наше новое изобретение! Струи крови прямо как во время настоящей битвы во все стороны хлестали! Я доволен!– Думаешь, поверили? – спросил окровавленный гигант «баскетбольного роста». – Да Нанэ-Кава[1], поверили. Мы хорошо сыграли. Они сейчас уверены, что я погиб, героически спасая их от банды дикарей!

– Да какой там Нанэ-Кава! Брат, ты лучше меня подходишь на эту должность! Давай, я переговорю со старейшинами, чтобы они сделали тебя главой над всеми воинами! Будешь со мной на пару сражаться! – Вот ты навязчивый, Хаонай! Я же – Нильгири, вернее, мечтаю им стать! Думаешь, я двадцать с лишним лет потратил, чтобы стать полководцем Трёх Деревень?! Я стану Нильгири несмотря ни на что! И вам помогаю только потому, что старейшины заключили с Нильгири договор. Разгромить основные силы «людей тьмы» и театетланцев, помочь Трём Деревням основать новый сильный город… И всё! Моё задание здесь закончится! Когда мы с всё сделаем, меня примут во «внешние ученики» Нильгири. А мне ничего другого и не надо!

- Брат, я что хочу спросить: а зачем тебе этих чужаков пугать, и представление перед ними разыгрывать? – Понимаешь, Хаонай, это «люди будущего». Только об этом – никому! – Да понял я, понял! Ты считаешь, что они будут когда-нибудь вам нужны. Это ясно. Но зачем мы тут всей толпой перед ними претворялись? Целую битву изобразили! – Так я договор с ними заключил! Со всеми! Договор «Четыре Жизни» и четыре договора «Три Жизни». – И что? – Вот ты тугодум, Газзай! Одно «малое желание» прибавляется в месяц! А если они из будущего и туда вернулись, то это тысячи и тысячи «малых желаний», которые они нам должны! А когда с них «долг» попросят таких размеров, будут ли они рады? А так они будут меня вспоминать и им легче будет на душе! Отказаться платить не смогут! «Долг крови»! Смекаешь!? – Э-э-хе-хе-хе! Я по-о-нял! Старший! А ты опасный человек! Торгаши с караванов перед твоим умом и коварством – как лисы перед тигром в зарослях! Напомни, чтобы я не пытался тебя обхитрить!

– А здесь тигры разве водятся? – Здесь нет! Ха-ха! Зато лисы – в избытке! Но это… Ты точно доволен, старший брат? – Да, всё так, как я и хотел. И, это, не зови меня «старшим братом» прилюдно! А то мало ли кто что подумает, а мне сейчас новые враги в Союзе Трех Деревень не нужны! Вы сами там за власть грызитесь, меня не впутывайте! – А ты шутник, братец! Не думаю, что ты кого-то боишься среди толпы тех, кто боится тебя! А в Союзе Трех Деревень нет никого, кто бы тебя не боялся! – Ну, бояться то они умеют, но и интриги плести – тоже. А мне сейчас суета с их «мелкими пакостями» совсем не нужна! Времени нет на всякую шваль отвлекаться! – Это да, они как окку. Слабые, но подлые. Наверное, ты прав, старший брат! – Я же говорил, не зови меня так! – Ха-ха, да понял я, понял!