– Когда-то я была отличницей. – Дафна рассмеялась.

– Я заметил. – Джулиан кивнул и стал быстро читать написанное.

Пока Дафна недостаточно раскрывала душу – в написанном были факты, ощущения, но самоанализа и собственных эмоций маловато. Хотя Джулиан зацепился сразу же за одно слово, которое было написано мелко и перечёркнуто – потребовались усилия, чтобы прочитать его – это был «стыд».

– Да, там есть зачёркнутое. Я хотела сначала переписать всё, но потом… Потом стало лень.

– Наоборот хорошо, что не стала переписывать. Пиши всё так, как чувствуешь. Почему ты оставила в эмоциях грусть и радость, но избавилась от стыда?

Дафна тотчас съёжилась, и Джулиан это заметил.

– Мне показалось, что я испытала стыд, но это оказалось неправдой. – Дафна скривила губы.

– Ты узнала о том, что тебя уволили. Тебе стало больно, неприятно, тоскливо, ужасно – это понятно. Но почему тебе стало стыдно? За что?

– Я же сказала, что по ошибке! – взорвалась она, и у неё начали дрожать пальцы. – Преподаватели в университете меньше придираются! Я сделала то, что ты сказал, и ты ещё до меня докопался!

Джулиан видел, что ступил на тонкий лёд – давить на неё опасно, но и остановиться затруднительно – ему казалось, что он почти нашёл корень проблемы.

– Дафна, ты прекрасно справилась. Правда. Я горжусь проделанной работой и надеюсь, что дальше ты будешь так же стараться. – Джулиан взял стул и поставил его перпендикулярно стулу Дафны – так переговоры могли пройти менее волнительно. – Тебе кажется, что ты написала по ошибке, но, а если попытаться вспомнить? За что может быть стыдно? За то, что связалась с женатым? Мучает совесть из-за его жены?

Дафна молчала, опустив глаза. Джулиан пришёл в эмоциональное возбуждение от того, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Дафна тотчас приблизилась к нему и смело поцеловала в губы, хватая Джулиана за ворот рубашки. Дафна томно выдохнула, и Джулиан ответил на её поцелуй и в тот же миг оттолкнул.

Джулиан моментально пожалел, что сам сел к ней ближе. Покрасневший и тяжело дышавший, он произнёс:

– Я же сказал… И прописал в договоре, что касания запрещены! – Он впервые повысил голос, отчего Дафна вздрогнула и расширила глаза.

– Все думают, что я шлюха! – в ответ заорала она. – Коллеги, Мейсон… Моя лучшая подруга. Я сама. И вот ты тоже!

Джулиан застыл, увидев её слёзы. Он сам не понял, почему вдруг не мог ничего сказать.

– Тебе даже касаться меня противно! И тебя можно понять… – просипела она. – Знаешь, Джулиан, лечи других. А меня – шлюху – оставь в покое!

Она мгновенно выбежала, хлопнув дверью, и Джулиан очнулся от ступора. Для него это было как дежавю.

Абстрагировался от эмоций и поразмыслил: нащупал её внутреннюю установку! Считала себя шлюхой. Не смирилась с этим – вот и подавляла. Только ли из-за мнений других стала так себя ненавидеть – непонятно. Это ещё предстояло выяснить. Джулиану казалось, что было какое-то событие, которое и запустило всё это, но Дафна с ним точно не поделится пока что.

Он понимал, что теперь точно не отступится. Это как спортивный интерес – доказать, что сможет и её расколоть, чтобы потом собрать воедино.

Многим Джулиан казался достаточно спокойным и мягким, но это только на первый взгляд. Он всегда добивался своих целей. Другой психолог бы сказал: раз клиентка хочет прекратить, значит, нужно прекратить. Нельзя навязывать свои услуги.

Но Джулиан готов был работать и бесплатно, потому что дело было не в деньгах. Сильное желание помочь, а ещё больше понять Дафну. Твердил себе, что это всё лишь научный интерес, однако в глубине души она ему нравилась. И очень привлекала внешне. Притворяться, что она ему не по вкусу, было достаточно сложно. Джулиан как будто вновь стал подростком, который возбуждался от одного прикосновения. И это ужасно его злило – будет мешаться в работе. Проще было бы бросить это гиблое дело – Дафна не хотела лечиться, да ещё и психолог небеспристрастен с самого начала. Однако Джулиан знал, что не бросит – это означало дать слабину.

***

Джулиан отправился в бар, чтобы встретиться с давним другом. Тот опаздывал уже на десять минут, но это была давняя привычка.

– Джулиан Сейвиор! Какие люди! – воскликнул мужчина в кремовом костюме.

Джулиан повернулся к давнему приятелю, встал и пожал руку.

– И я тебе рад, Арни.

– Так что за повод? Мне казалось, что ты в прошлый раз навсегда со мной попрощался, – произнёс собеседник, как мученик, а затем расплылся в улыбке – ему нравилось добавлять театральности в свою речь.

Джулиан кратко описал, что ему понадобились вещи для реставрации.

– Есть у меня парочка. – Арни погладил подбородок. – Восемнадцатый век, Османская империя. Но я хотел их своему мастеру отдать. А тебе-то зачем?

Джулиан добавил, что клиентка лишилась работы.

– А, опять о других печёшься. И чем же больна твоя клиентка? Ты уверен, что она профессионал? Всё-таки эти статуэтки – находка.

– Нимфомания. В реставрации это никак не помешает.

– Что?! – Арни расхохотался, хлопнув ладонью по столу. – Вот это да! Ты всё-таки решил потрахаться. Наконец-то!

Джулиан почти закатил глаза, однако в последний миг ограничился тяжёлым вздохом.

– Я не сплю со своими клиентками. А с ней – тем более.

– Вот как. – Арни подмигнул ему, нисколько не удивившись. – Я тут вспомнил, как год назад заказал тебе проститутку на день рождения. Она пришла потом ко мне в слезах. Я спросил, что случилось – неужели Джулиан был жесток? А она ответила, что ты на протяжении часа проводил с ней терапию.

Джулиан рассмеялся, вспомнив тот случай.

– Мне было интересно знать, как она докатилась до такой жизни. Не смог удержаться от небольшого интервью.

– И затем на меня сорвался из-за этого. Ты до сих пор ни с кем?

Джулиан ненавидел разговоры об этом. Сразу же помрачнел и со свистом втянул воздух сквозь зубы.

– Прошло уже пять лет с той аварии. – Арни причмокнул. – Кстати, ты до сих пор не пьёшь? Может, по пиву?

Джулиан покачал головой, на что Арни разразился руганью.

– Да чёрт тебя побери, Джулиан! Закодировался совсем. Слушай, а чуть-чуть?

Подошёл официант, и Джулиан заказал себе кофе, в то время как Арни продолжал бурчать.

– Джулиан, да ты не виноват в том, что произошло. Не справился с управлением – с кем не бывает. И вообще – водитель того грузовика выехал на встречку!

– Это была версия для суда. И ты сам же её придумал, – напомнил Джулиан, склонившись к нему.

– Точно, – спохватился Арни. Джулиан знал, что друг вполне мог верить в собственную ложь. – Джулиан, если ты один раз оступился – это не значит, что так будет всегда! Кстати, в бизнес вернуться не хочешь?

Джулиан покачал головой, не желая вспоминать об этом.

– Всё продолжаешь людям мозги вправлять! А мне без тебя скучно! Значит, баб ты не трахаешь, не пьёшь вот уже пять лет и работаешь психологом – да я бы мог подумать, что ты ангелок. Если бы не знал, как в молодости мы отмывали деньги за краденый товар.

– И зачем орать на всё кафе об этом? – Джулиан побагровел, стиснув кулаки.

– Вновь забыл, что ты открещиваешься от того, с чего мы начинали. Сама правильность.

Мужчинам принесли напитки. Джулиан схватил чашку с эспрессо и решил продолжить нужную ему тему.

– Ты Мейсона знаешь?

Арни сдвинул брови.

– Реставрация антиквариата, – дополнил Джулиан, заметив искреннее недоумение друга.

– А-а, этот! Нашёл кого вспомнить! А с чего вдруг, кстати?

Джулиан рассказал, что это бывший работодатель Дафны.

– Да он мелкая сошка. – Арни презрительно фыркнул. – Кстати, появился ровно тогда, когда ты оставил бизнес на мне. Мы с ним пару раз пересекались. А что, хочешь убрать его?

Джулиан дёрнулся и посмотрел по сторонам: вокруг было полно людей.

– Арни, прекрати орать. Мы в публичном месте.

– Правильный Джулиан боится, что его разоблачат! Да расслабься. Кстати, насчёт этой твоей клиентки, которая нимфоманка. Дафной ты её назвал, кажется? Что-то ты о ней много печёшься. Разве это профессионально?