— Еще как могу. Я родом из медвежьего угла с названием Малый Ширгалькуль. У нас там сразу две смешные реки — Тухлянка и Лявля, и на многих картах нас вообще нет.
— Да ладно! А я думал вы городская жительница.
— Бросьте, а то я не в курсе, что у меня на лбу написано — деревенщина дремучая.
— Если и так, то я на этом языке не читаю. Да и не вижу ничего в этом плохого. До сих пор скучаю по тому времени, рыбалке, лесу, тому как нас любопытных гоняли с тракторной бригады. Родители перебрались в город и, как многие уроженцы деревни, даже о даче ничего слышать не хотели. Типа земля эта и все ее прелести им и так успели осточертеть.
— А моя семья живет там же и я езжу к ним почти каждые выходные. Хотя, добираться туда, конечно та еще задачка. Особенно в непогоду.
— Ха! Я как-то решил освежить воспоминания о детстве и поехал в Большие Мурлы сдуру после дождей. Рюхнулся в такую колею, что меня потом ЗИЛом оттуда еле вытянули. Зато пока ждал помощи таких лисичек набрал два пакета — м-м-м!
— Лисички — фигня! У меня есть секретное место в овраге, там каждый год белые громадные растут. Один раз такой принесла — на весь таз!
Я и сама не поняла в какой момент внутри попустило, говорить с Романом стало легко. Мы выбрались из такси и вошли в здание гостиницы “Лунный свет” уже оживленно болтая, чуть не перебивая друг друга и активно жестикулируя. Только когда уже заняли свои места за забронированным столиком в зале ресторана пришлось прекратить, потому что с разных сторон на нас стали строго поглядывать.
— А что хоть за мероприятие? — спросила шепотом Романа, когда поднявшийся на сцену мужчина в светло-сером костюме объявил в микрофон, что сейчас речь толкать будет аж целый губернатор нашей области.
Народу вокруг было много, за столиками сидели по двое-четверо, женщины в вечерних платьях, сверкая обильными драгоценностями и мужчины крайне респектабельного вида.
— Да ерунда. — наклонившись ко мне, ответил так же шепотом Меньшов. — Пафосный прием в честь официального старта строительства нового микрорайона с привлечением средств дольщиков. После всех этих речей через час-другой превратиться в банальную пьянку для чинуш и депутатов, которых застройщику пришлось подмазать, ради получения всех разрешений и одобрения проекта.
С каждым его словом у меня внутри стало холодеть. Взглядом заметалась почти панически, боясь наткнуться на знакомое лицо.
— А кто этот застройщик? — пробормотала, сглотнув.
— Да мой хороший приятель, Егор Ветров. Вон он, за столом с мэром и остальными шишками. Отсидит весь официоз положенный, а потом к нам. Мы договорились потом уже вместе отметить событие в нормальной компании.
— Это подстава какая-то? — попыталась сказать я, рассмотрев наконец Ветрова. Но вместо слов вышло что-то невнятное.
— Что? — не понял Роман. — Валя, что случилось? Плохо стало? Ты белая прям стала… Воды? Валь, кивни хоть!
Я с трудом смогла оторвать глаза от затылка расположившегося у самой сцены Егора, скользнула взглядом по его спутнице, в которой легко опознала стервозную блондинку адвокатшу и, наконец, сфокусировалась на встревоженном лице Меньшова. Он как раз практически поднес к моим губам стакан с минералкой. Взяла, цокнула краем по зубам, выпила почти до дна и слегка отрезвела, когда дыхание перехватило от шибанувшего в нос газа.
Какая там к черту подстава, это насмешка жизни, которая в этих делах поискуснее людей куда как бывает. Ветров меня бросил, закрыл дверь и позабыл о моем существовании, так нафига бы ему устраивать вот такую нашу случайную встречу. Извиниться? Ну да, смешно. Объяснить? Ещё смешнее.
— Скажи мне честно, никто не просил тебя пригласить меня сюда сегодня? — все же выцедила сквозь зубы я.
— В смысле? — похоже совершенно искренне удивился Меньшов. — Кто бы это мог быть? И я похож на дурака, что такую девушку привел бы для другого?
— Я этого не могу знать. Мы едва знакомы. — покачала я головой, снова глянула на оживленно беседующего с полным соседом Ветрова и поднялась. — Вынуждена извиниться, боюсь я не смогу и дальше составлять тебе компанию на этот вечер.
— Ты не готова составлять мне компанию в принципе или конкретно здесь? — тоже вскочил Роман.
— Второе точно.
— Ну и супер, вечер только начался и мы наверняка найдем еще кучу мест, где можно вкусно поесть и приятно пообщаться. Причем даже не пережидая эту унылую официальную байду. Идём! — Роман решительно взял меня за руку и уверенно повел на выход с таким видом, будто покинуть мероприятие была именно его инициатива.
— А как же твой приятель и ваши посиделки позже? — немного растерявшись, я оглянулась в дверях и увидела, что теперь Егор склонил голову к своей расфуфыренной спутнице, которая что-то вещала ему на ухо, практически касаясь его губами.
— Я черкну ему записку.
— Не стоит. У него важное событие…
— Ветров меня поймет. — беспечно отмахнулся Роман. — Ну что, есть идеи, куда можно тут податься вечером?
— Не у меня.
Мы забрали верхнюю одежду в опустевшем сейчас вестибюле, Меньшов действительно торопливо черкнул несколько слов на обратной стороне своей визитки, передал ее служащему, на том и покинули здание.
Я хотела в первый момент все же сесть в такси и уехать домой, но вдохнула пахнущий весенним морозцем воздух и от сердца как будто отлегло. Да с какой стати?
Разве я та, кто поступил мерзко с ним, чтобы бежать домой, закрываться и снова заливаться покаянными слезами? Нет! Сам-то Ветров явно прекрасно жил себе все это время, не страдал и от людей глаза не прятал. Не я в нашей ситуации дрянь, так с чего должна стыдиться и запрещать себе продолжение вечера в компании человека, с которым хоть поговорить нормально можно? Ради чего? Чтобы запереться опять и продолжить лелеять никак не желающую утихать боль? По кому, блин? По мерзавцу, что и думать обо мне забыл уже.
Меньшов только взмахнул рукой и от обочины напротив рванул поджидавший там возможных клиентов бомбила, тормознув около нас. Роман распахнул для меня дверь. За мгновенье до того, как он ее за мной захлопнул почудилось, что кто-то выкрикнул мое имя. Но я отказалась поддаваться наверняка слепленному моими натянутыми нервами мороку, даже оглядываться на вход покинутого заведения не стала. Ага, прям увижу, как Ветров такой весь в слезах-соплях бежит следом с протянутыми руками и воплем “Прости засранца!”
— Дружище, не отвезешь нас в какое-нибудь достойное местечко? — обратился Меньшов к водителю.
— С почасовой оплатой или на всю ночь? — уточнил деловито тот, зыркнув в зеркало заднего вида сначала на Романа, а потом, с понимающей ухмылкой, на меня.
— Кхм… Нам бы место с достойной кухней и хорошей музыкой, под которую в идеале и потанцевать можно.
— Прошу прощения, — тут же заерзал и сел прямее водитель. — Это запросто, знаю такое место.
Ресторан, к которому он нас привез не выглядел таким уж пафосным заведением, как “Лунный свет” и звался “Соул”. Небольшой зал с уютно расположенными столиками в небольших, чуть притененных нишах. Крошечная сцена, где как раз играли вживую музыканты, а в центре свободное пространство танцпола. Две пары уже покачивались там, следуя неторопливому ритму смутно знакомой мелодии.
— То, что надо! — обрадовался Роман.
Обстановка действительно была гораздо уютнее прежней, никто ни на кого не глазел, музыка звучала ровно с такой громкостью, чтобы не было слышно нам разговоры других посетителей, но не приходилось повышать голос, беседуя. Да и цены в принесенном официантом меню и карте вин не поражали воображение.
— Думаю, немного вина нам не повредит сегодня. Какое предпочитаешь, Валь?
— Любое не розовое. — брякнула я на автомате и поморщилась. — Я не разбираюсь в вине, доверяю выбор тебе.
— Не розовое, значит. — усмехнулся Роман, дождавшись пока вино принесут и разольют по бокалам. Он уставился на меня прямо, как только мы остались одни. — Итак, ты и Ветров. Рискуя быть посланным все же спрошу: что он такого сделал тебе?
