— Ус? — ничего не поняв, спросил Юки.

— Есть такое выражение у русских, когда в самый неподходящий момент отклеиваются накладные усы, — объяснила она. — Так во что мне обойдётся сохранение лица императорского рода?

— Какой дурак отпустил тебя из армии? — со злостью в голосе спросил Юки и добавил: — Это был риторический вопрос, не надо на него отвечать.

— Спасибо, что цените меня, Ямомото-сан, — Кагэ вежливо кивнула головой. — Но всё же хотелось бы побольше конкретики.

— Я так думаю, у тебя уже есть готовое предложение, Кагэ-тян, — усмехнулся начальник особого отдела.

— Есть, — серьёзно кивнула Кагэ. — Однако прошу выслушать меня до конца.

Юки Ямомото подобрался и был готов к переговорам.

— Я хочу открыть свою фирму. Это будет фирма аудита, и мне нужны будут люди, поэтому я хотела бы иметь доступ к личным делам уволившихся сотрудников, — в лоб заявила Кагэ.

Ямомото аж крякнул от такой наглости.

— Однако, — протянул он. — Ты понимаешь, что просишь? — спросил он.

Кагэ лишь развела руками, мол, хватит моими руками жар загребать.

— Кагэ-тян, ты должна понимать, что это должностное преступление, — после паузы ответил Юки.

— Иногда для спасения лица нации можно пойти и на крайние меры, — просто ответила она.

Юки Ямомото усмехнулся — он-то планировал застать юную Кагэяму врасплох, но получилось, что они бодаются на равных, и эта юная девушка вполне себе на уме.

— Кагэ-тян, ты же понимаешь, что работу будут принимать по факту? — спросил он обманчиво мягким тоном.

Та лишь пожала плечами, мол, я результат гарантирую, но и вы должны сдержать своё слово.

— Ажж, хорошо, я достану тебе личные дела, но только если ты сумеешь разрулить эту ситуацию. Не знаю, что они там задумали, но род Тэнно не должен пострадать, — решился Юки Ямомото.

— Тогда давайте перейдём к деталям, Ямомото-сан, — Кагэ выдала самую дружелюбную из своих улыбок.

****

Спустя час, покидая здание армейской разведки, Кагэ решила пройтись пешком до своего дома. Телефон показывал, что идти ей 40 минут, и этого достаточно, чтобы выстроить тактику предстоящей... хм... акции. По-другому это не назовёшь. Ямомото предложил ей поиграть в диверсанта-разведчика. Она и была разведчиком, а её учитель тренировал её как диверсанта. Плюс ещё Тень, но как-то совместить эти знания у неё не выходило, и вот выпал такой случай. Ямомото-сан был настолько любезен, что предоставил ей совершенно секретные данные об этом проекте. На её прямой вопрос, почему особый отдел не хочет самолично расследовать это дело, Юки ответил, что дело очень деликатное, и светиться разведке совсем не пристало. А вот если такая кандидатура, как Кагэ, засветится в этом деле, то это вполне приемлемо. Кагэ лишь пожала плечами — все эти интриги всегда казались ей лишними телодвижениями. Она привыкла так: есть проблема — нужно решать, а вот кто что скажет или не так посмотрит — это явно не её дело. Так вот, если отборсить шелуху из предположений и сепкуляций, единственной полезной информацией оказалось то, что Джо Таккер - американский инвестор компании Unilab, оказался довольно близким приятелем Энтони Бейлза из «Покер Старс». Таким близким, что «Покер Старс» провёл несколько турниров в принадлежайшем ему казино-отеле «Bellagio» в Вегасе. Ещё Юки Ямомото сообщил интересные факты: помимо американца, инвестором выступал какой-то китайский учёный, который буквально на днях пропал, Нарухито Тэнно и совершенно мутный, но представитель филиппинских властей — Луис Гарсия. Именно на Филиппины и отправился её учитель, чтобы прояснить ситуацию по Unilab, и был там успешно арестован, скорее всего с подачи этого самого Луиса Гарсии.То есть единственной её зацепкой в этом деле выходил американец, и связаться с ним можно было только с помощью Энтони Бейлза. Теперь становилось понятно, почему к этому привлекли именно Кагэ. У неё единственной был выход через Энтони Бейлза на американского миллиардера.

****

Нарухито Тэнно не владел полностью ситуацией, и от этого он сильно нервничал. И всему виной был род Асикага, который как-то пронюхал о его планах и шёл напролом, как бульдозер Caterpillar. Нет, он, конечно, признавал, что они помогли ему с его внуком Такеру, но свою цену они так и не обозначили. Вместо этого горбун Кикко нагло полетел разнюхивать всё на Филиппинах. Одно только это действие могло вызвать войну между родами. Неужели род Асикага почувствовал себя бессмертным? Да, Императорский дом уже не тот, но у него всё ещё хватит влияния, чтобы раздавить Асикага. Хорошо, что Луис не довёл ситуацию до прямого конфликта с родом Асикага и нейтрализовал горбуна сразу на подходах. Всё же придётся ему снова идти на поклон к мастеру Ятагарасу, как бы этого ни хотелось.

(Примечание автора: В Японии ворона называют «карасу» (烏). Это слово используется для обозначения обычной черной вороны, которая является распространённым видом птиц в стране. В японской мифологии и культуре ворона имеет значимое место, ассоциируясь с разными символами, включая предвестников и даже божественные силы. Например, в японской мифологии существует мифический трехногий ворон Ятагарасу (八咫烏), который считается посланником богов и символом божественного вмешательства. Так что если говорить о вороне, то наиболее подходящее имя — Карсу или Ятагарасу, в зависимости от культурного контекста.)

**** Япония 2 часа ночи ****

Разница во времени ещё никто не отменял, поэтому Кагэ позвонила мистеру Бейлзу в два часа ночи. Она вспомнила, как после успешного покерного турнира он вручил ей визитку с личным номером, сказав, что она может звонить ему в любое время. Тогда это показалось ей смешным — она, всего лишь какой-то стажёр в «Асикага корп», и он, влиятельный и успешный, мистер Бейлз. Однако прошло две недели, и возникла необходимость в звонке, пусть и по личным мотивам.

— Доброе утро, мистер Бейлз, — произнесла Кагэ. — Надеюсь, не помешаю.

— Мисс Кагэяма, — раздался бодрый голос американца. — А я как раз думал о вас.

— Эээ, — растерялась она, не зная, как реагировать.

— Не подумайте ничего плохого, — успокоил он её. — Просто у нас тут аврал. Япония, Корея, Малайзия — все нас бомбят предложениями. Нам срочно нужен консультант, вот я и подумал о вас.

— А Китай? — из чистого любопытства поинтересовалась Кагэ.

— Китай пока выжидает, — вздохнул мистер Бейлз. — Но они все такие. Вот если придёт успех, то и они подтянутся.

— Я рада за вас, честно. Однако я звоню по личному вопросу.

— Оу, неожиданно, — удивился американец. — Но я весь во внимании.

— Мистер Бейлз, могу ли я вас попросить поговорить по защищённой линии? — попросила Кагэ.

— Даже так? Хорошо, подождите несколько минут, я скину вам ссылку на чат.

Через десять минут она получила ссылку на шифрованный чат и подсоединилась:

— Ещё раз прошу меня извинить, мистер Бейлз, — начала она. — И чтобы не отнимать у вас времени, буду кратка. Всё началось с того... ммм, в общем, пропал мой учитель. У нас в Японии учитель иногда заменяет родителей. Я провела небольшое расследование, и оно привело меня к фирме Unilab. Одним из акционеров этой компании до недавнего времени был ваш приятель Джо Таккер. И я имею наглость просить вас поспособствовать встретиться с ним. — Кагэ не стала размазывать кашу по тарелке и сразу вывалила свою просьбу.

На другом конце была тишина — видимо, американец переваривал полученную информацию. Кагэ даже подумала, что её сейчас пошлют далеко-далеко, но спустя некоторое время он отмер и вкрадчиво спросил:

— Мисс Кагэяма, а вы точно служили в логистике?

— Скажем так, наша профильная служба крайне заинтересована в этом расследовании, но сама она не может действовать, так как вскрылись китайские спецслужбы. Не хотят прямого конфликта, — ушла от ответа Кагэ.

— Давайте сделаем так, мисс Кагэяма, — раздумывая, предложил Энтони Бейлз. — Я попробую организовать вам встречу, но будут три условия: первое — если мистер Таккер откажется, то никакой встречи не будет, и вы не будете пытаться искать другие подходы. Второе — встреча произойдёт на его территории, и третье — я буду присутствовать на этой встрече, а то и нашей профильной службе будет полезна эта информация.