— Чего это с ним? — удивилась Кагэ.

— А он левак-социалист, на дух не переносит аристократов, — ответил Рю.

«Вот оно как, неожиданно, но не смертельно», — подумала она.

Кагэ кратко обрисовала им ситуацию с благотворительным вечером и рассказала, что именно она от них хочет.

— В общем так, Эри, — ты занимаешься по своему профильному плану: слухи, интриги, расследования. Я уверена, у твоей аудитории есть своя делёжка на лагеря. Кто против кого — ты лучше меня знаешь. Поэтому вышли мне заранее список, чтобы я могла рассадить самых популярных вместе. У тебя такой вой поднимется, мама не горюй.

Эри всё аккуратно записала и кивнула.

— Так, теперь ты, — Кагэ ткнула пальцем в сторону Рю Ито. — На тебе будет сам процесс игры, будешь объяснять своим подписчикам стратегию и тактику.

— Так я же даже правил не знаю.

— Ничего, доступ к интернету есть? Разберёшься. Ты не маленький. Пока на этом всё. Позже пришлю каждому сценарии. Вопросы есть?

— Эм, а наш гонорар мы не обсудили, — подал голос Рю.

— Прости, что?

— Гонорар.

— Рю-кун, у вас появилась эксклюзивная возможность попасть туда, куда ни один блогер даже не мечтает попасть. По-моему, это вы мне должны заплатить за такую возможность.

Рю набрал воздуха, чтобы возразить, но Эри Миота толкнула его локтем под рёбра и сказала:

— Мы согласны.

— Ну вот и отлично, я свяжусь с вами чуть позже.

— Кагэ-сан, а айдолов вы не могли бы достать? — спросила Эри.

— К сожалению, нет. У них у всех контрактные обязательства и плотный график. Извини, но никак.

«Только айдолов мне ещё на мою голову не хватало», — думала Кагэ, выходя на улицу. И как же она ошибалась.

****

Телефонный звонок с незнакомого номера застал Кагэ, когда она садилась в такси.

— Слушаю, — ответила она на звонок.

— Кагэ Кагэяма? — спросил мужской голос.

— Она самая, — терпеливо ответила она.

— Вас беспокоит Косукэ Мацумото, менеджер по персоналу из Sony Music Entertainment Japan.

— Добрый день, Косукэ-сан, чем могу быть вам полезна?

— Кагэ-сан, у меня довольно щекотливое дело. Не могли бы мы с вами встретиться лично? Это касается приёма, который вы устраиваете.

«Как мёдом намазано, ещё даже цель приёма не выбрана, а все подряд уже набиваются в гости. Ладно, пойдём, послушаем, что есть этому Мацумото нам сказать», — подумала Кагэ.

— Косукэ-сан, прямо сейчас я свободна.

— Вот и отлично, — обрадовался менеджер по персоналу. — Не могли бы вы подъехать в наш главный офис?

Назвав адрес водителю такси, Кагэ прикрыла глаза и начала думать, что конкретно нужно Sony и что она собирается от них получить.

****

Косукэ Мацумото лично встретил её у входа в небоскрёб и повёл к себе в кабинет. Это был сухонький музчина с бегающими глазками, и по пути в кабинет он всё время пытался Кагэ понравиться.

— Кагэ-сан, — начал Косукэ, как только они уселись в его кабинете. — Сложилась щекотливая ситуация. Я навёл справки, и мне посоветовали обратиться к вам. Правда, мне так и не сказали, какая у вас должность.

— Стажёр рекламного отдела, Косукэ-сан, — весело ответила Кагэ, предчувствуя интересный разговор.

— Стажёр? — брови Косукэ поползли вверх.

— А ещё я представитель администрации Императора и компании PokerStars, а вообще стажёр Ашикага корп.

— Интересно работают в Ашикага корп, — медленно протянул менеджер по персоналу.

— Ищем новые эффективные методики работы, чтобы не отвлекаться на бюрократическую волокиту. Все организационные вопросы замкнулись на мне. Так что если у вас есть какие-то вопросы по благотворительному вечеру, то моих полномочий хватит, чтобы решить их, если, конечно, сойдёмся в условиях.

— Хм, интересно.

— Косукэ-сан, время — деньги, давайте перейдём к делу.

— К делу? Хм, давайте. Видите ли, Кагэ-сан, некоторое время назад наш артист попал в очень щекотливую ситуацию, — сказал Косукэ и замолчал.

— Секс? Наркотики? Убийство? — неторопливость японца начала раздражать Кагэ.

— Нет, что вы, что вы, — замахал руками Косукэ. — Просто... Вы помните недавнее происшествие в японском порту?

— С яхтой? — уточнила Кагэ.

— Именно. Так вот, наш артист оказался в тот злополучный день на этой яхте, и когда приехали спасатели, то при эвакуации он сильно подвернул свою лодыжку. Так сильно, что ближайший концерт пришлось отменить. Это очень сильно расстроило нашего мальчика, и он опубликовал в своих социальных сетях пост с критикой МЧС. Прошёлся по их профессионализму. Всё бы ничего, но просто... Короче, его не должно было быть на этой яхте, мммм...

— Подпольное казино, — Кагэ пришла на помощь.

— Вы знаете? — удивился Косукэ.

Кагэ лишь пожала плечами. Интересно, что бы он сказал, узнай кто виноват в этом происшествии.

— Да, так вот именно этот момент и вскрылся, и полились волны хейта. Известный айдол связался с якудза, ну и так далее.

— Мне очень жаль вашего мальчика, — с иронией произнесла Кагэ, — но не могу понять, что вы от меня хотите.

— Мы вот подумали, если бы он засветился на благотворительном вечере такого уровня, это несколько сгладило бы неприятную ситуацию.

Кагэ задумалась. С одной стороны, связываться с айдолами — морока, а вот с другой...

— Скажите, Косукэ-сан, а ведь Sony работает и с американскими группами?

— Работает, — кивнул он.

— Отлично. А давайте вы привезёте ещё и американскую группу, и они вместе с вашим мальчиком выступят и что-то там споют.

— Вы хотите, чтобы они пели? — удивился японец.

— Ну, могут ещё и станцевать, они же айдолы. А с какой целью вы спрашиваете?

— Я думал, он просто посетит ваш вечер, даст пару интервью и всё.

Кагэ посмотрела на него как на идиота и медленно сказала:

— То есть вы предлагаете, чтобы ваш мальчик, который тусуется на яхте оябуна Дайки Сато, здоровался и фоткался со всей аристократией Японии?

— Хм, под таким ракурсом я не смотрел. Это определённо проблема.

— Проблема, — кивнула Кагэ. — Значит так: совместное выступление японо-американских артистов, и чтобы ваш мальчик даже близко не подходил к гостям. И второе: мне нужно ещё 6 мальчиков или девочек с чистой репутацией для игры в покер.

И Косукэ-сан завис.

****

Глава 9

****

Они собрались в защищённом виртуальном чате. Их было трое: американец Джо Таккер, китаец Ю Чун и филиппинец Луис Гарсия. Все они являлись акционерами фармакологической компании Unilab.

— Что у нас слышно по Нарухито? — на правах старшего спросил американец.

— Акция сорвалась, — развёл руками Ю Чун.

— Плохо, — сказал мистер Таккер, хотя по его лицу нельзя было понять, насколько он расстроен. — Переходим к плану Б?

— Других вариантов нет, — сказал филиппинец. — Дальше ждать опасно. Либо план Б, либо 25% прибыли отойдёт японцам.

— Упрямый баран, — в сердцах воскликнул Ю Чун, имея в виду японского императора. — Я лично сотру его в порошок.

Джо Таккер покачал головой, не одобряя действия своего китайского партнёра. Американец Джо Таккер познакомился с Ю Чуном, когда впервые приехал в составе американской делегации в китайский город Ухань на открытие совместного института вирусологии. Перспективный китайский учёный заинтересовал американца, и даже после отъезда он продолжал поддерживать с ним отношения. Китаец был одержим идеей создания вакцины против любых штаммов гриппа.

— Кто такую вакцину изобретёт, тот получит миллиарды долларов прибыли, — заметил мистер Таккер в одном из своих разговоров с китайцем.

— Ошибаетесь, мистер Таккер, — возразил ему Ю Чун. — Он получит абсолютную власть над миром.

Американец задумался — а ведь и верно. Те, кто произведут такую вакцину, будут решать, какой стране и в какой последовательности её продавать. Этот разговор послужил началом их общего дела. Их взор пал на Филиппины. Эти острова были абсолютно неинтересны для крупных игроков, и они без труда создали фармакологическую компанию Unilab. Правда, для этого им нужно было взять в долю представителя местного правительства. Чиновник средней руки Луис Гарсия подходил для этого дела как нельзя лучше. Компания росла и развивалась, но им катастрофически не хватало денег. Тогда ими было принято решение привлечь ещё одного инвестора. Как раз в то время Нарухито отрёкся от своего престола, получив за это солидную денежную компенсацию. Титул его семья сохранила, но реальная власть была упразднена. Получив деньги, Нарухито искал, куда бы он их мог вложить, и 25% акций перспективной компании Unilab выглядели хорошей инвестицией. Правда, по условию договора продать акции он мог лишь трём другим акционерам; максимум, что он мог сделать — это подарить их кому-то. Однако Нарухито не знал одного: как именно проходят клинические испытания и откуда у них берутся образцы вирусов. Клиническими испытаниями руководил Луис Гарсия, а образцы вирусов из Уханя доставал Ю Чун. И после долгих лет они наконец подошли к прорыву: ещё пара месяцев, и вакцина будет создана. Тогда встал вопрос: зачем им делиться с японцами? Сначала они предложили Нарухито продать им его пакет акций, но он отказался. Тогда они решили с помощью шантажа заставить его подарить акции третьему лицу, но хорошо спланированная комбинация дала осечку. Времени, чтобы разобраться, как и почему их акция сорвалась, совсем не было, поэтому они сейчас и обсуждали план Б. Этот план подразумевал под собой, что они подменят тестовые образцы и документацию, разбегутся и создадут две производственные линии: одну в Америке, другую в Китае. Да, абсолютной власти не будет, но зато не придётся ни с кем делиться. Именно для этого они сегодня и собрались — обсудить, как жить дальше.