Несмотря на тот скандал в ресторне, Энтони Бейлз не стал отказываться от проекта. Непонятно, что повлияло на его решение: то ли сумасшедшие японцы, то ли та ловкость, с которой Кагэ бросила менеджера на стол. Но после того как их отпустили, он заверил её, что все договорённости остаются в силе.

Хотя поначалу всё было плохо. Приехала полиция и забрала троих японцев в участок, а побитый менеджер поехал как ценный свидетель. По понятным причинам Энтони Бейлза Кагэ не стала втягивать в в эту историю, и он уехал, пообещав позвонить на следующий день.

Приехав в полицию, менеджер рассказал историю о брошенной девушке, разбитом сердце и алкоголе. Вышло правдоподобно, как в японской дораме, то есть наоборот. Но неожиданно для парней Кагэ поддержала эту версию, в красках рассказав, что её жених Рику Судзуки бросил её и укатил к Саманте Фокс в Лос-Анджелес. Менеджер попытался возразить, что жених совсем другой парень. Кагэ смерила его презрительным взглядом и заявила, что она-то знает, кто её жених и почему он продолжает вмешиваться в её личную жизнь. Менеджер, помня о повреждённой спине, заткнулся и больше не прерывал Кагэ.

А Кагэ понесло: она рассказала, как добиралась в Америку, чтобы найти своего жениха. Кончилось это тем, что полицейские, устав слушать про мексиканских наркоторговцев, которые бегали за Кагэ по Акапулько, предложили заплатить штраф и убираться ко всем чертям. Правда, перед этим они сделали Кагэ тест на токсичные вещества, но тест показал, что её промилле в норме. Заставив Рику заплатить штраф, они уехали в гостиницу, где состоялся ещё один разговор, в котором самым главным вопросом был: «Какого чёрта, спрашивается?»

И тут Кагэ по-настоящему слетела с катушек: она наорала на парней, обозвав их малолетними придурками и, почему-то, крабами. Она заявила, что работает, договаривается, а от них требуется лишь молча сидеть и слушать, а они решили позабавиться. Дав волю своим чувствам, она сообщила, что если завтра сделка сорвётся, то лучше им повеситься самим, потому что её милосердие уйдёт надолго пить пиво. Высказав всё это, она хлопнула дверью и пошла в свой номер.

— Рику, я её боюсь, — ослабляя узел галстука, нервно хихикнул Такаши.

— Я сам её боюсь, это она меня выбрала на роль жениха, а не тебя, — ответил его друг, наливая полный стакан воды.

— Ты видел, как она его бросила на стол? — спросил Такаши.

— Если честно, то нет, — признался Рику, — всё произошло слишком быстро.

— В этом-то и дело, Рику-кун. Я думаю, пока ситуация не прояснится, нам лучше не выходить из номера.

— Такаши, а кто такие крабы? — поинтересовался Рику. — Обидное прозвище, если честно.

— Не знаю, не о том сейчас думаешь. Нам бы завтрашний день пережить.

Вернувшись в свой номер, Кагэ с удивлением увидела у себя в комнате тушкана. Тот ловко расправился с украденной в ресторане рыбой, так что на тарелке остался лишь скелет.

— Ну всё, тебе конец, хорёк облезлый, — хрустнув шеей, недобро сощурилась Кагэ.

— Замри, — щёлкнув пальцами, произнёс Анри.

И тотчас что-то вязкое облепило её со всех сторон. Зарычав, Кагэ продолжила движение. Работая на пределе, она прорвалась сквозь невидимую преграду. Чпок — преграда схлопнулась со звуком проколотого колеса.

— Что и требовалось доказать, — обрадовался тушкан и в следующее мгновение подлетел к ней и врезал кулаком по лбу.

Кагэ медленно осела на пол. Придя в себя, она помотала головой. Что это сейчас с ней произошло?

— Поздравляю с первым срывом, — произнёс противный голос.

— Что со мной такое было? — спросила она.

— Обычный срыв, такое бывает, когда крабы думают, что они мастера, — хохотнул Анри.

— А если поподробнее? — сдерживаясь, она задала очередной вопрос.

— Ты слишком часто обращаешься к силе, ты постоянно под фокусом, а концентрация твоя — швах, что я тебе сегодня наглядно показал в ресторане. И когда это происходит, то не ты управляешь силой, а сила управляет тобой. Все твои действия после срыва в ресторане были под воздействием Тени, а сама ты была безвольной куклой в её руках.

Это было неприятно, после ресторана всё было как в тумане, она с трудом вспоминала, что и кому говорила.

— Стыдно, — призналась она.

— Это нормально, — успокоил её тушкан. — Все проходят через это.

— Мог бы заранее предупредить, — поджав губы, Кагэ включила обидчивую девочку.

— Э, нет, если на себе не прочувствуешь, то и не поймёшь, — не согласился с ней тушкан.

— И что мне теперь делать? Как с этим бороться?

— Для начала ты сейчас идёшь в бассейн. Два часа плавания, а потом уже и поговорим.

— Но сейчас 11 вечера, — возмутилась она.

— А кто сказал, что будет легко, — усмехнулся тушкан.

Вернувшись после тренировки, она зашла в номер, и Анри рассказал ей, что с ней действительно произошло. С его слов выходило, что адепты, используя Тень, в какой-то определённый момент теряют контроль над силой и становятся заложниками своего дара. Использование силы требует огромной концентрации, и если ты долго используешь силу на пределе, и в какой-то момент тебя сбивают с концентрации, то происходит срыв. Она много дней подряд использовала силу на полную катушку, пребывая постоянно под фокусом, и когда в ресторане кто-то положил руку на твоё плечо, это послужило триггером для срыва.

— То есть я могла и убить беднягу? — ужаснулась Кагэ.

— Нет, не на твоём уровне, но теперь ты будешь знать о такой возможности. Пойми, ничего не даётся бесплатно, за всё нужно платить.

— И как мне избежать повторения срыва? — спросила она.

— Утром медитация, чтобы твоя концентрация была максимально эффективной, дозированное использование силы, а не на полную катушку, как ты привыкла, и тренировка в конце дня, которая сбросит остатки энергии.

Кагэ сидела в ресторане и пыталась вписать этот разговор в своё будущее. Тушкан, конечно, скотина, но она признавала, что он действует с максимальной эффективностью.

Приняв решение, она достала телефон и отправила сообщение Такаши. Он был раздражающим фактором и будет только мешать ей в ближайшие дни.

****

— Такаши-кун, ты догадываешься, почему я здесь? — расположившись в кресле для гостей, спросил Кикко.

— Догадываюсь, — недовольно проворчал младший Асикага.

— Такаши-кун, твой отец попросил меня понять, что произошло в Лос-Анджелесе и как вы там вообще оказались?

Такаши вздохнул и начал свой рассказ. Утаивать что-то от этого страшного горбуна было бессмысленно. Правая рука главы корпорации Асикага имел специфическую репутацию, и если его посылали разобраться, то дело пахло керосином, и уж лучше рассказать сразу всё и желательно одну лишь правду.

Закончив свой рассказ, Такаши развёл руками и произнёс:

— Кикко-сан, это всего лишь неудачное стечение обстоятельств.

Кикко задумчиво покивал головой и спросил:

— Скажи мне, Такаши-кун, а согласовал ли ты со своим отцом привлечение к своему проекту такой фигуры, как Такеру Тенно?

Такаши побледнел, с его глаз спала пелена. Он только сейчас понял, в какую неприятность завела его стажёр. И пусть про наследного принца он узнал по дороге домой, но, пребывая под впечатлением от действий Кагэ, не обратил на это внимания. Сейчас же Кикко открыл ему глаза: ты просто не можешь использовать наследного принца без одобрения главы клана Асикага.

— Понятно, — правильно истолковав его молчание, произнёс Кикко. — Вопросов больше не имею. Скажи только, как я могу поговорить с Кагэ-тян?

В это время телефон Такаши известил его о полученном сообщении. Он инстинктивно глянул на экран, и его глаза округлились. Он молча протянул телефон Кикко, тот бегло пробежал глазами:

"Такаши-сан, ухожу в подполье на три дня, занимаюсь проблемой Х. Не делай лишних телодвижений. С уважением, стажёр Кагэ."

— Я так понимаю, под проблемой Х она имеет в виду Такеру Тенно?

Такаши сглотнул и кивнул головой.