— И что это за схема? — американец всем своим телом подался вперёд.

— Мистер Бейлз, давайте на минуточку забудем про наш покерный турнир и рассмотрим это мероприятие под другим ракурсом, — медленно, подбирая слова, Кагэ начала озвучивать свою идею. — Ведь кто будет на этой вечеринке с нашей стороны? Бизнесмены, промышленные гиганты, те, которые подмяли под себя всю промышленность. Для них благотворительный вечер — всего лишь досадное мероприятие, на котором они обязаны отбыть номер. В итоге мы получим довольные кислые физиономии на протяжении всего вечера. Но, — Кагэ скопировала жест Энтони и подняла указательный палец вверх, — если мы и с вашей стороны пригласим точно таких же магнатов, да ещё и с расчётом, чтобы им нашлось о чём друг с другом поговорить, то скучный вечер превратится в международный экономический форум, и, возможно даже, какие-то предварительные сделки зародятся именно на вашем турнире. Я уверена, у вас достаточно много бывших сослуживцев, которые работают в этих компаниях. Вы бы поспрашивали их, какие японские наработки лежат в сфере их интересов, а потом мы бы с вами согласовали списки приглашённых с каждой стороны. В свою очередь, я думаю, какая-нибудь условная сумма в миллион долларов обернулась бы пригласительным билетом на этот вечер. Так вы ещё сможете и заработать на этом мероприятии.

Энтони Бейлз имел большой жизненный опыт, и мало кто способен был поразить его до глубины души. Но этой девушке, ещё вчера бывшей девочкой, сегодня определённо удалось. Что-то очень знакомое проскользнуло в разговоре с ним, но что именно, он не до конца понимал.

— Мисс Кагэяма, один вопрос. Вы служили в армии?

— Да, — улыбнулась она и, не моргнув глазом, соврала, — в логистике.

— Хм, странно, вам бы больше подошёл аналитический отдел, — покачал головой Энтони.

— Ну что вы, мистер Бейлз, у нас аналитики — настоящие монстры.

— Ох, очень интересный разговор у нас с вами произошёл, мисс Кагэяма. Осталось только урегулировать с вашим начальником ваш новый статус, и можно начинать работать. Не подскажете, как мне с ним связаться?

Кагэ посмотрела на часы — половина седьмого, через полчаса друзья-мажоры завалятся в ресторан, и хорошо бы их там и взять тёпленькими.

— Если у вас сейчас достаточно свободного времени, то мы можем встретиться с ним в ресторане Providence.

— Он приехал с тобой? — удивился Энтони. — А как же ваш инцидент?

— Ох, как бы смог неопытный стажёр поехать один в Лос-Анджелес, — явно получая удовольствие от разговора, просияла Кагэ.

Бейлз нахмурил брови, ещё раз прокрутил в голове последние слова Кагэ и, догадавшись, усмехнулся. Начальник просто поехал погулять

****

Такаши и Рику удобно расположились в ресторане Providence и даже успели сделать заказ, как на телефон Такаши пришло странное сообщение от стажёра:

«Скоро будем, нужны ваши полномочия, Асикага-сан. Пожалуйста, никуда не лезьте и ничего не говорите, сидите и надувайте щёки, Асикага-сан. Ещё раз, что бы ни произошло, не рубите с плеча. Как говорится, покормите собак, но ничего не трогайте.»

Прочитав этот поток сознания, он уставился на Рику:

— Рику, что происходит? Каких собак я должен накормить?

— Всё просто, Такаши-кун, твой стажёр не справился с заданием, напилась и сейчас строчит тебе угрозы, — заключил Рику, намазывая масло на булочку. Внезапно он замер. — А если она сейчас сиганёт с моста? Это же скандал международного уровня.

— Ажж, чёрт бы побрал этих неуравновешенных девиц, — пробормотал Такаши, набирая сообщение на своём телефоне.

«Ты где? Не вздумай ничего самой решать. Ты не должна этого делать, твоя жизнь важна для твоих близких.»

А через минуту он получил ответ:

«Асикага-сан, вы пьяны? К чему эти пассажи про мою жизнь? Я буду уже через 5 минут. Держите себя в руках.»

— А нет, ошибся, она не будет прыгать с моста, — прочитав сообщение, заключил Рику. — Она сейчас придёт и устроит очередной скандал, как в лифте, помнишь? У тебя зонтик есть? Надо попросить официанта принести зонтик и отдать ей.

— Ажж, — проскрипел зубами Такаши, конечно он помнил тот скандал. Именно из-за того скандала он всё ещё носится с этим безумным стажёром. — Что же нам делать?

— Сейчас решим, — Рику рукой подозвал менеджера.

— Уважаемый, — обратился он, когда менеджер подошёл к их столу, — понимаете, мой друг расстался с девушкой, и та сейчас движется сюда, чтобы затеять публичный скандал, и как мне кажется, она сильно пьяна.

— Понимаю, — кивнул менеджер, — я всё улажу, мне только нужна её фотография, чтобы я смог вовремя опознать её.

— Хм, у меня только эта, — сказал Рику, показывая небезызвестное фото около лифта.

— Будет непросто опознать её, — невозмутимо ответил менеджер, — девушка в шлеме, — указал он на очевидные трудности. Может, у вашего друга имеются другие фотографии?

— Ммм, мой друг так переживал из-за расставания, что стёр все её фото, — нашёлся что ответить Рику, — но она японка, если это поможет вам.

— Хорошо, я постараюсь уладить конфликтную ситуацию, — произнёс менеджер таким тоном, что явно рассчитывал на жирные чаевые.

— Конечно, конечно, — заверил его Рику, протягивая купюру с Бенджамином Франклином.

Купюра незаметно испарилась из его рук, а менеджер просто кивнул ему.

— Какая девушка, ты что творишь? — зашипел со своего места Такаши, когда менеджер отошёл подальше.

— Альтернатива — пьяные разборки в элитном ресторане Л.А. Это уже будет не так просто замять. А так этот человек всё уладит по-тихому, а мы с тобой насладимся морепродуктами.

Но насладиться у них не получилось. События начали развиваться стремительно и совершенно хаотично. Отбрасываемая барной стойкой тень пошла рябью, и из неё выбрался маленький пушистый зверёк. Шумно втянув ноздрями ароматы, доносившиеся с кухни, он скользнул в том же направлении. В этот самый момент двум друзьям-мажорам подали их первые блюда, а в ресторан зашла Кагэ с Энтони Бейлзом. Обведя взглядом весь зал, Кагэ заметила двух японцев, сидящих за столом в глубине зала, и решительным шагом направилась туда.

Менеджер вовремя заметил девушку-азиатку и двинулся ей наперерез, но когда до неё оставалось всего лишь пару метров, что-то ухнуло на кухне, и в зал ворвалось нечто пушистое, таща за собой целую рыбину. Животное ловко запрыгнуло на портьеру и устремилось вверх, а из кухни показался повар с половником.

— Держи вора! — закричал повар, но у животного имелись свои планы.

С портьеры оно ловко перепрыгнуло на люстру, а оттуда — на стол. Раздались женские крики, но животное уже мчалось к выходу, а вскоре и вовсе скрылось с глаз, унося с собой добычу.

— Прошу без паники, это всего лишь соседский кот, — попытался успокоить потревоженных посетителей дежурный менеджер.

Кагэ знала, кто это был, но разбираться с этим она будет потом. Сейчас же цель — уговорить Такаши, чтобы он не сболтнул лишнего, и она продолжила свой путь. Пока менеджер успокаивал публику, он прозевал девушку-японку, а когда опомнился, то та уже подходила к столу. Ещё один скандал был совсем нежелателен, и он, плюнув на все манеры, бегом рванул ей вслед.

— Такаши-сан, — радостно улыбаясь, поприветствовала своего начальника Кагэ, — хочу вам представить нашего нового партнёра...

Но договорить она не смогла: на её плечо легла чья-то мужская рука, и громкий голос за её спиной сказал:

— Извините, мисс, но вы нежелательны в этом зале.

Возможно, из-за накопившейся усталости после перелёта или злости на идиота-тушкана, у Кагэ включились рефлексы, отработанные с Кикко. Она перехватила кисть менеджера, чуть развернула своё тело, бросок — и незадачливый менеджер падает на стол, за которым сидели японцы.

Занавес.

Глава 6

****

— Это уже входит в плохую привычку, — сердито произнёс Такэру Асикага. — Там, где появляется Кагэ-тян, всегда что-то непонятное происходит. Кикко, ты узнал, что произошло в Лос-Анджелесе?