Я удаленно (навыками «Варлока») вырубил еще одного фоггера — он ослеп с коротким замыканием в визоре. И провел комбинированную атаку на второго — перезагрузил ему защитные навыки и метнул клинок в промежуток между перезапуском силовой брони. И попал. Тоже в промежуток, но уже между глаз.

Активировал клинок и рванул на оставшихся «самураев». Мастерства еще не хватало, но куча отваги, приправленная слабоумием, лилась через край! Так что меня было уже не остановить.

А фоггеры, наоборот, подсдали, практически за минуту лишившись почти всего отряда. Короткий бой два на два. Или даже три на два, если считать Искорку и двойника за самостоятельные единицы, и я переступил через последний труп фоггера.

Подошел к единственной двери, которая вела к лестнице, сверил часы — осталось всего пятнадцать минут и город сменит своих владельцев. А потом и вся Мерзлота, учитывая, сколько операторов сидит в Вавилоне.

Вернул маскировку, хоть особо на нее и не рассчитывал, и помчал вперед. Ориентировался по светящимся проводам, которых становилось все больше. Они «пачками» вливались в общую «косу», выползая из каждой вентиляционной решетки, мимо которой я пробегал.

Лестница, коридор, заброшенные коммуникации, пыльное, ржавое оборудование. Снова лестница, сломанная решетка, пустые комнаты с обвалившейся штукатуркой — пока все постройки древние, но сделанные людьми Вавилона.

На условном четвертом уровне я нашел пролом в бетонной стене и брошенное оборудование. Внутри оказался старый тоннель, спиралью уходящий еще ниже.

На высоких ступенях, вытесанных прямо в камне, были видны следы свежих царапин. А потом нашелся и кусок пластика, отколовшийся от перенесенного вниз оборудования. Сканер молчал, с трудом пробивался сквозь толстые стены, но обнаружить противника не мог.

Расчет, что фоггеры (не считая агентов-переселенцев) действуют малыми силами, пока оправдывался. Не знаю, как давно они все это пытались провернуть, но, похоже, действовали малой диверсионной группой.

Что подтвердилось уже на выходе с лестницы. Меня снова встречали фоггеры. Только это была уже не элита. Что среднее между нашими кастомами и инженерными дроидами. Охрана наверху, а внизу техники, которые попытались устроить баррикаду из камней и ящиков, чтобы меня задержать.

Не получилось. Мне казалось, что даже если мне сейчас ноги переломают, я все равно продолжу бежать. Таймер неумолимо тикал, и чем ближе он приближался к лимиту, тем больше навязчивых идей лезло в голову. Анна, профессор, даже Дэш, не говоря уже о тысячах незнакомых мне людей — я был очень не согласен с фоггерами.

Еще один коридор, арка, исписанная символами, и я, наконец, достиг цели. Большой круглый зал с высоким потолком. Старый, пыльный, со следами сколов и полустертых символов по стенам. Под потолком по всему периметру отверстия, из которых выходили разноцветные провода. Розово-зеленая подсветка движущейся по ним энергии, создавала полугипнотический эффект текущей воды.

А текла она от «островка» современности, расположенного в центре зала — локального научного центра с компьютерами, экранами и серверами. Очень все напоминало подземную базу, где я первый раз увидел переселенца, только в упрощенном виде. Словно это была мобильная версия.

Перед центральным экраном спиной ко мне стоял человек в скафандре, активно размахивая руками над тач-экраном. Услышав или почувствовав мое присутствие, он обернулся. Между нами было метров сорок, но я все равно узнал Бенджамина.

Он спокойно кивнул, словно приветствуя меня, и также спокойно отвернулся, лишь чуть сдвинулся, чтобы я не мог разглядеть экран. И все.

Я даже растерялся на мгновение — не так я представлял себе встречу с местным главным. Ладно, ему простительно, все-таки делом занят. Часть информации на экране я разглядел, а Искорка дополнила.

Но осознать полученную информацию я не успел. Воздух по бокам от меня всколыхнулся, взрываясь темными пятнами снятой маскировки, из которых на меня бросились два фоггера класса «Питон». В воздухе блеснули активированные керамбиты.

Я матюкнулся и рванул в сторону. Я тоже сюда по делу пришел, а не со скоростными убийцами дроидов махаться. Мне бы только добраться до Бенджамина и оборудования!

Вот только у «питонов» были противоположные планы — один моментально оказался передо мной, а второй чуть сбоку на дистанции, перекрывая мне путь к Бенджамину. А тот тоже усилился, активировал какой-то артефакт, окружив технику энергетическим щитом.

Я снова рванул, еще и двойника использовал, пытаясь обмануть фоггера. Но вместо этого лишь отлетел в стену и скатился на пол — пропустив молниеносный удар «питона». Попыток добить меня не было — оба черных лишь, как приклеенные, снова оказались между мной и Бенджамином. Или не рискуют лезть в тесный контакт, или, наоборот, чересчур в себе уверены.

Ну, право такое-то у них есть. Я покрутил шеей и выгнулся в кресле, поднялся Ориджем, демонстративно держась одной рукой за бок, а другой махнув «Питонам», мол, перерыв.

Сработало только частично. Фоггеры не напали, но выпустили своих змей-роботов, тут же окруживших меня.

Я оперся спиной о стену, стараясь максимально незаметно выпустить Драко. Недалеко, просто соскочить из-под капюшона на рюкзак и прорезать в нем новое отверстие.

«Там впереди приемник», — не к месту высказалась Искорка , — «закачивают сознание из внешних источников. Как минимум с пяти разных хранилищ. До окончания передачи данных осталось три минуты. После этого они дернут рубильник и активируют излучатели.»

— Щит сможешь снять?

«Только если ты его ослабишь. Он минут пять всего простоит — сильный, но батареи просаживает быстро».

— А что еще можешь сломать?

«Уничтожить данные сознаний не смогу, но оборвать передачу в теории смогу. Только щит мешает».

— Что будет сознаниями? Они умрут? — я не сразу подобрал нужное слово и, вообще, старался не задумываться, что стирать нужно не просто какие-то куски кода, а, по сути, личности. Пусть и не самые приятные.

«Нет, скорее всего, откатятся обратно в хранилища».

— А нельзя их в какую-нибудь игру переместить, а? Пусть там бегают эльфами и гномами? Может, подобреют?

«Сначала щит, потом посмотрим», — пискнул дрон, выпустив электрический заряд в стену и выбив кучу каменной крошки, долетевшей до дернувшегося на меня «питона».

Все, перерыв закончился. Или Бенджамин дал прямую команду на мой захват. Я не слышал его голоса, но краем визора видел, как он поднял руку. Сначала покрутил в воздухе указательным пальцем, а потом несколько раз сжал растопыренную ладонь в кулак.

«Питоны» переглянулись, и ближайший ко мне провел пальцем где-то в районе своего бронированного воротника.

Улыбнувшись, уже подзабытому жесту, который мне в Мерзлоте каждый второй норовил показать, и активировал энергетический удар. Слабенькую версию, которая лишь слегка отбросила змей, а фоггерам вообще должна была пойти в плюс к заряду. Выиграл себе буквально секунду, пока фоггеры отвлеклись на неожиданный приход, и выхватил из рюкзака бомбу фоггеров. Ту самую, которую Искорка использовала в роли образца.

— Парни, вы тут одну свою штуку не потеряли? — проговорил я в момент броска и тут же активировал рывок в сторону выхода. — А то я нашел и принес…

Последнюю фразу я говорил уже сам себе. Последовала из трех последовательных рывков, а за тем за спиной раздался хлопок. Каким-то чудом, системы Ориджа заглушили динамики сразу, как только у меня из ушей потекла кровь. Капец, минус барабанные перепонки!

Меня подхватило взрывной волной, протащив мимо арки. Впечатало в стену и засыпало каменной крошкой, окончательно добив мою просевшую в ноль силовую броню.

Все вокруг было в пыли. Плотное облако, блестящее отдельными песчинками от хлынувшей энергии из разорванных кабелей. Ни черта не видно, только едва проглядывается огромная дыра в камне на стене, которая приняла на себя почти весь взрыв.