Я бегло пробежался по веткам обсуждений.
Цены за аренду ломили такие, что за одну ночь в гостинице на окраине города можно было оборудовать маленький Айстаун, или полгода прожить в каком-нибудь Боневилле, да еще и гоночный болид себе собрать.
Кто-то отказывался паниковать тихо и выходил на протестные митинги, требуя от властей обеспечить быструю отправку всех желающих на Большую Землю, и усилить меры безопасности.
Тут же подключились и «частные предприниматели», продававшие места в очереди на доставку к порталу, как только хаб снова начнет функционировать.
Поймал на себя на мысли, что за прошедшие сто с лишним лет на свете мало что изменилось. В новом мире личная выгода окончательно превратилась в культ. Все, чем сейчас было занято информационное пространство, — это накачиванием людей страхом и получением от этого прибыли.
Просмотрел официальные сообщения от администрации. Они мало чем отличались от того, что я уже прочитал в статье. Мэр Вавилона также объявил о выделении целого жилого квартала под нужды переселенцев со спальными корпусами, столовыми, всей необходимой инфраструктурой в виде парковок и камер хранения. Но этого было мало.
Я хотел уже было переключиться на другую вкладку, как заметил цветной баннер со знакомым изображением сексапильной девушки-робота. За спиной у нее были крылья бабочки, очень похожие на те, что я встречал в Мерзлоте у зубастого мотыля в одной из пещер.
Витиеватым шрифтом баннер предлагал не паниковать, а усладить свой разум и тело «необычными приключениями». Ясно, Дэш тоже поймал волну и наверняка сейчас ехал на самом ее гребне.
Зато с ним все в порядке. Быстро проверил Симонова с Анной — с этими тоже. Оба живы и, как всегда, в запаре. Так что хоть здесь ничего не меняется.
Вернулся к новостям.
Самый сильный взрыв прогремел в Дроид сити. Был разрушен военный склад, а от него уже «сложилось» несколько отнорков шахты. По карману кому-то ударило очень сильно, но благо никто из людей не пострадал.
А вот в Доркинге — среднем городке на востоке, люди все-таки погибли. Три оператора не успели выбраться при взрыве промышленного предприятия. И еще двое в городке — Сайенсвиль (американо-индийский аналог Научграда). Там взорвали научную лабораторию.
По остальным координатам все прошло довольно успешно. Фоггеров либо смогли ликвидировать, либо вообще не нашли рядом с закладками.
— Ну что же, — произнес Боб, после моей краткой справки, — в общем и целом мы как-то с этим справились. Человечество снова смогло дать отпор фоггерам. По Эдему есть подробности?
— Пишут, что зачистили, попробую детали узнать, — ответил я, набирая номер Самсона.
Виктор ответил бодрым голосом, хотя по его короткому рассказу, я понял, что им пришлось непросто. Благо отряд, который готовился к вылазке на шахту, был на низком старте и при полном параде. Поэтому, как только от нас пришла информация, несколько десятков Дженериков двойным кольцом окружила район.
— Туманные врубили какой-то излучатель. Мы в ответ тоже врубили. Тот, что «Энигма» разработала. В итоге их не сработал на Дженериках, а наш вообще не сработал. Так что у нас тут дурдом, совещание за совещанием, — завершил Самсон. — Ты сам-то где?
— Уже, считай, въезжаем в ваши ворота, — ответил я, — каких-нибудь два-три дня пути.
— Ну давай, а то дела ждут, — сказал Виктор, недвусмысленно намекая на шахту.
В этот момент багги скрипнуло тормозами и, подталкиваемая прицепом, нехотя остановилась. Я попрощался с Самсоном и похлопал по плечу сидящего рядом Роберта.
— Ты чего? Снова засек ценного монстра?
— Лучше! — «Защитник» блеснул визором. — Помнишь, у тебя была информация, что фоггеры что-то замышляют в Айстауне. Но было непонятно в каком именно, учитывая, что они типовые?
— Помню, — хотя вспоминание, как фоггеры копались в моем сознании, пытаясь отжать Ассасина, особо приятными я назвать не мог. — И?
— И тут рядом съезд на Айстаун-5. Можем заглянуть и проверить, что там.
— А мы его не проверяли?
— Запрос отправляли стандартно-обтекаемый, — кивнул Роберт. — Ответ такой же получили. Но потом, когда я пробивал контору, возле которой ты своего крылошлепа сажал…
— Орнитоптера.
— Ну да, орнитоптера, — поправился Боб. — Так вот, нашлась пара старых контрактов. Как раз с этим Айстауном-5. Крюк небольшой, а? Заскочим, проверить? Может, там и машину найдем получше? Время же теперь есть.
И то верно. Время у нас было, несмотря на занудствующую у наших кресел Эбби, которая принесла нам обед в виде питательных коктейлей.
Ей не терпелось, во-первых, получить в свое пользование весь тот хлам, который мы перли на багги, а, во-вторых, засадить меня за штурвал крылошлепа, тьфу, орнитоптера! И проверить птичку в воздухе.
— Дай нам еще пару лишних часов, — я повернулся к Эбби. — Нужно кое-что проверить. И спасибо, что не даешь умереть с голоду.
— Что вы там опять раскопали? Очередную древнюю бомбу? Народ и так с ума сходит, читали, что в Вавилоне творится?
— Надеюсь, его не постигнет библейская участь, и город останется целым.
— Какая-какая участь?
— Забей, — я махнул рукой, а Эбби, не став уточнять, покинула операторскую.
Боб издал какой-то непонятный звук, похожий на довольное хрюканье. Дал по газам и вырулил наш груженый багги с тракта на бездорожье. Которое тут же ощутилось всеми фибрами скайрафтовых задниц. Хоть бы амортизацию какую-то придумали для этой штуки. Прицеп позади гремел, как бы давая понять, что он тоже для таких дорог не предназначен.
Роберт озабоченно обернулся назад.
— Надеюсь, выдержит. Дальше должно быть поровнее.
Поровнее стало только через несколько часов, когда мы вырулили на занесенную снегом дорогу. Из следов здесь были только чьи-то лапы да когти, а из опознавательных знаков — лишь покосившаяся табличка, почти полностью закопанная в ледяном сугробе. Мы ее откопали и уставились на две надписи:
Добро пожаловать в Айстаун-5
Первая была печатная, а вторая уже добавлена баллончиком с краской:
ГОРОД ЗАКРЫТ НА КАРАНТИН
Сам городок чернел вдалеке плоскими силуэтами стальных ангаров. Плюс охранный периметр и несколько вышек. Перед воротами стояло несколько времянок, а рядом ветряки-энергонакопители — сейчас неработающие.
— Это что за новости еще? В сети нет никакой информации, — сказал Боб, возвращаясь с вырванным изо льда указателем. — И оповещений никаких не было.
— На сканерах чисто. Ни дроидов, ни органики, — я встал в полный рост, благо конструкция багги это позволяла. — Я, вообще-то, не доктор, но давай проверим.
— Дорога выглядит не очень проезжей, — заметил Роберт, рассматривая табличку так, словно перед ним был древний артефакт, — может, и нет там ничего. Уже уехали.
Я лишь пожал плечами.
Вскоре мы докатились до первых времянок, через распахнутые двери которых гулял ветер. Внутри — ничего, кроме обледенелых боксов и уже довольно высоких сугробов.
Собственно, «Айстаун-5» мало чем отличался от «Айстауна-8», разве что только ворота были усилены листами брони, но при этом оказались открытыми. Система не засекла никакого движения ни на невысоких охранных вышках, ни по периметру, ни внутри городка. Нас тоже никто не сканировал.
— Успел что-то прочитать про это место? — обратился я к Бобу.
— Обычную справку. Два года назад тут открыли месторождение обогащенной руды. Ну и нагнали добытчиков. Все стандартно. По официальным данным здесь проживает, точнее, проживало, около двухсот человек.
