Мы уже живем на этой земле, даже я, который неизвестно, как и когда здесь оказался. Пусть мы появились тут позже всех остальных, но мы исследовали Мерзлоту, научились с ней взаимодействовать, построили тут города. И чтобы просто так отдать вот это все? Нет уж, еще повоюем.

Впереди замаячила граница нужного мне сектора. Орнитоптер начал плавно менять курс, огибая горный пик. И уже наметил курс на посадку.

Глава 3

Подождите, не так быстро. Для начала разведать было бы неплохо.

Нажал на одну из трех мне известных кнопок, которой мы с Эбби дали условное название «зависание на месте для обозревания окрестностей», и почувствовал, как крылья орнитоптера изменили траекторию работы. Коптер плавно сбросил скорость, а потом застыл на месте, покачиваясь внутри легкого облачка. Я уловил едва ощутимые движения корпуса, сопротивляющегося воздушным потокам, и слышал, как трепетали (в буквальном смысле) крылья моей стрекозы.

Проверил уровень заряда, «подкормив» птичку последними запасами скайкрафта. Даркрон пробовать не стал, уверен, что здесь разница как между бензином и дизелем. Открыл экран, отвечающий за маскировку — со всеми показателями мы пока не разобрались, но общий контур выглядел рабочим.

Поерзал, устраиваясь поудобней и прилипая к приборам наблюдения. Внизу распласталась довольно широкая долина, с трех сторон окруженная горами. Этакий тупичок на несколько километров в ширину, в который, по идее, должна была вести подъездная дорога. Но должна была только по картам, в реальности же — стандартный ландшафт Мерзлоты с ее буграми, камнями, трещинами и расщелинами. Тем не менее местность казалась вполне себе проходимой, так что Самсон с Дженериками должны были почти беспрепятственно добраться до поселения.

Правда, назвать то, что я видел «поселением» язык не поворачивался.

По информации из расследования Роберта выходило, что кусок земли, над которым зависал мой орнитоптер, принадлежал некой компании «Pro Power Engineering». Пять гектаров земли, лицензия на сорок лет, несколько договоров на поставку оборудования соседям с сильно истекшим сроком действия и даже одно судебное разбирательство по гарантийному случаю.

По документам здесь было заявлено производство запчастей для энергонакопителей. Довольно распространенная практика в отдаленных секторах, когда проще чинить и делать это быстро, а не тащить от «производителя» практически от самого Вавилона. Еще и платить за доставку порой больше, чем стоит сам накопитель.

В зависимости от локации дело вполне выгодное. В рамках расширения «тридцать седьмой» мы нечто подобное уже обсуждали с Бобом. Мастерская, как для авто, так и для дроидов; оружейный магазин; бар для людей с отелем и ремонт накопителей — топ самых выгодных предприятий для, так сказать, малого бизнеса.

Но конкретно здесь, дело, похоже, не пошло. Компания до сих пор числилась в официальном реестре, но никакой финансовой отчетности за последние десять лет не предоставляла. Да и ни в одном каталоге продукции не продавались произведенные ими запчасти.

Ржаво-обледенелое основное здание примостилось в самой глубине долины. Бетонные стены потрескались, а стальные крепления выглядели тусклыми и бугристыми. На крыше заледеневшая будка с фиолетовой вывеской «Pro Power Engineering», из которой вывалились почти все буквы. На своем месте торчали только POW и ERIN.

Вместо шлюза, были вмонтированы двойные высокие ворота (не меньше, чем в каком-нибудь автобусном депо). Сейчас закрытые.

Сбоку стоял покосившийся ангар, который, скорее всего, служил когда-то складом или дополнительным гаражом. На небольшом пятачке рядом с ним раскинулось с десяток мелких вагончиков-бытовок. Два из них — перевернуты, от одного — вообще осталась только половина.

Среди ангаров и бытовок гуляло вездесущее перекати-поле. Большие, жесткие клубни прокатывались вдоль импровизированных улиц, а те, которые не смогли проскочить в узкие проходы, зависали у ржавых стен в ожидании освобождения другим направлением ветра.

— Мда, печалька, — наверное, более унылой заброшки я еще не встречал.

На сканере тоже тишина, и «мертвые с косами стоят». На самом деле — нет. Просто по нулям, правда, без гарантии. И расстояние большое, и маскировка может у врагов быть активной. А если там что-то под землей, так это вообще черный ящик.

Увеличил кратность оптики Дженерика и начал квадратно-гнездовым способом искать следы присутствия фоггеров. Блики оптики, засады, ловушки, следы шин, трупы дроидов — хоть что-нибудь, говорившее об опасности. Но кроме перекати-поле и каких-то неявных завихрений энергии по дороге к зданиям, не обнаружил.

— Парни, прием! Вы скоро?

— Час, может, полтора, — ответил Самсон. — Ты на месте уже?

— Ага, подвис над горой, жду красную дорожку.

— И как там?

— Здесь все заброшено, — сказал я, — непонятно, почему эта точка отмечена в навигаторе орнитоптера. Визуального контакта нет, но что под землей не могу сказать.

— Что же, проверим на месте, — бодрым голосом отозвался Самсон, — теперь только так. Не увидишь все своими глазами, не поймешь, что затевают эти нелюди. Будь на связи, если что изменится, сразу сообщай.

Час болтания в воздухе, несколько неудачных попыток облететь долину по периметру. Орнитоптер уже включил программу посадки, нацелившись на свободный от камней участок за ангаром, и не давал совершать никаких манипуляций. А стоило снять с «паузы», так птичка сразу же шла на посадку. К чему я пока что не стремился, так что снова подвис, продолжив наблюдение.

И практически по таймингу я, наконец, увидел приближающиеся к ангарам машины. Пилили по бездорожью, окутанные ледяной крошкой, которую сами же и вздыбили.

Ожидал увидеть хотя бы один «Спартак», оборудованный чем-нибудь крупнокалиберным, но нет — всего лишь два военных «Тигра», сопровождавшие грузовые транспортники.

Помнится, на встречу со мной по передаче излучателя для «Энигмы» собрали целый отряд. А тут, можно сказать, путешествовали налегке.

Зато фур было аж четыре штуки. Один грузовик с краном и широкой, открытой площадкой — этакий эвакуатор, кастомизированный под орнитоптер. И три совсем каких-то монстра, похожих на автодома с экранированными прицепами. Сканер, по крайней мере, не показал внутри ни органики, ни чего-то еще.

На въезде в долину колонна остановилась, в воздух поднялось несколько квадрокоптеров, разлетевшихся во все стороны. Один подлетел к орнитоптеру, покружил вокруг, а потом покачался в воздухе, словно здоровался со мной.

— Вирус, харе дурачиться. Понимаю, что наша золотая рыбка в этом аквариуме смешно смотрится, но завязывай, — раздался голос Самсона в общем канале. — Алекс, сажай свой коптер.

— Самсон, нужен контроль над зданием, — я скинул точку запрограммированного приземления. — Вот там организуйте шарики с оркестром. Справитесь? А то что-то вас мало.

— Качеством берем, а не количеством, так что не дрейфь, щас все будет!

Машины перестроились. «Эвакуатор» встал поперек проезда, а за ним, приткнувшись кабинами, спрятались остальные фуры. Из крыши каждой выдвинулись турели, развернувшись для контроля периметра. Только после этого «Тигры» двинулись вглубь долины. В левом тройка Дженериков из моей команды, а в правом Ориджиналы: Самсон и три ближайших его бойца.

Преодолев первые ледяные насыпи, джипы выстроились в линию и помчались к зданию. Растянулись по ширине долины, заходя к месту посадки с флангов. Большие колеса «Тигров» словно и не замечали неровностей дороги — перли напролом, практически сразу развив крейсерскую скорость.

По рации послышалось чье-то восторженное йоху-у-у, а потом и врубили музыку — не Вагнеровский «Полет валькирий», конечно, но что-то очень похожее.