— А что значит надпись? — поинтересовался я.

Кажется, это был первый раз, когда я увидел, как Николаич смутился.

— В общем, не волнуйся, портал она не открывает, — выдавил он из себя, наконец.

Боб уже озаботился коктейлями и закусками. Нам повезло, и вечер снова был ясным, так что мы могли наблюдать низкие звезды, висящие над куполом. Вдалеке, за городом, чернели незыблемые силуэты гор, упирающиеся верхушками в небо.

Сегодня почти все столы в баре были заняты. Дым от вейпов улетал в потолок, звон бокалов, оживленные разговоры. То и дело обновляющиеся блюда на столах.

Как будто и не творилось в Мерзлоте ничего сверхъестественного. Казалось, что присутствующие здесь мужчины и женщины, если и знали про фоггеров, то совсем немного, и уж точно не верили ни в какую войну между мирами. Максимум, что их интересовало, как заработать на всем этом еще несколько миллионов.

У входа появилась Кира. В красном коротком платье в сочетании с черной, дорогой косухой. Роста ей прибавляли бежевые шпильки. Кажется, не только я, но и вся мужская часть нашего стола уставились на нее восхищенным взглядом. Боба так вообще пришлось пнуть под столом, причем прилетело ему сразу с двух сторон: от меня и от Эбби.

Когда Кира приблизилась, я уловил, что к мятному запаху вейпа примешался какой-то древесный, горьковатый аромат.

— Всем привет! — сказала она, усаживаясь в кресло рядом со мной и тут же подзывая официанта. — Простите за опоздание, не сразу удалось из синхронизации выйти.

Перезнакомились, с кем Кира еще не общалась в живую, дождались, когда за официантом закроется дверь, и я начал свой рассказ. Все, так или иначе, были в курсе происходящего, никакого секрета для команды мы из своих находок не делали. Но, уверен, что полной картины не было ни у кого.

Во время моего рассказа Кира в основном молчала, прокручивая тонкими пальцами холодную рюмку с водкой и время от времени затягиваясь вейпом. Подключилась только на моменте, когда речь зашла о скаймастерах, сообщив, что у Альбиноса на Большой Земле уже подрастает внук со сверхспособностями.

По мере того как мой рассказ обрастал все новыми подробностями, я видел, что глаза Татьяны становились все больше от удивления. Да, ей вообще не позавидуешь. Только-только удалось объяснить, что она проснулась в будущем, как оказалось, что будущее уже не совсем то, и не совсем радужное.

Когда я закончил говорить, начались вопросы.

— Так я не понял, — пробормотал Боб, — что за фишка со временем? Мы сейчас в каком году?

— На Большой Земле сейчас 2198 год, — ответил я, отпивая из бокала какой-то свежий коктейль, выбор которого снова доверил Роберту, — здесь, в Мерзлоте что-то около семитысячного. Плюс — минус.

— А Мерзлота когда и откуда появилась?

— Предположительно в 2500-м скаймастеры, используя свои способности, создадут разлом в другое измерение, — терпеливо продолжил я, выстраивая на столе стаканы и пытаясь из трубочек выложить временную линию.

— На меня не смотрите, я пока что ни при чем, — тут же вклинился Николаич, почувствовав на себе взгляды всех членов команды.

— Окей, а что тогда происходило все эти четыре с половиной тысячи лет? Плюс — минус.

— Мир менялся, — я пожал плечами. — Из разлома поперло, видимо, все, что теперь нас окружает. В первую очередь атмосфера, энергия, скайкрафт, монстры, пришельцы, технологии. Война началась.

— Ты хочешь сказать, что до того, как все это не проникло в наш мир, у человечества не было никаких технологий? — озадачилась Эбби.

— Скорее всего, были. Просто не такие совершенные. В любом случае скайкрафт мы точно получили из другого мира, а наши потомки просто научились его эффективно использовать в противостоянии другому миру, — я поморщился, вспомнив подвешенную «ведьму». — Возможно, даже одержали и значимую победу, раз по Мерзлоте не разгуливают «кибер-ведьмы».

— А потом что? Просто решили законсервироваться? Типа переждать, пока все растает? — уточнил Боб.

— Ну да, может быть, ресурсов перестало хватать, может, среда стала требовать больше энергии, чтобы в ней жить, и таким образом сделала эту жизнь невозможной. Не знаю пока, что точно было. Может Анна с Симоновым что-то раскопают из того сознания фоггера, которое удалось захватить.

— А теперь хотят расконсервироваться обратно? — спросила Татьяна. — Почему сейчас?

— Скорее всего, мы их сами разбудили, когда начали осваивать Мерзлоту. Одно строительство Вавилона чего стоит, тут и глухой бы проснулся.

— Подожди, — вмешался Николаич. — Так если они спали, то кто портал в Вавилон открыл?

— Кстати, о порталах, — весело сказала Кира. Смотря на нее, мне казалось, что она в любом измерении и времени найдет, за кем шпионить и у кого красть супертехнологии. Так что вся эта история ее нисколько не пугала, а, наоборот, заводила. — Их не так уж и мало. Просто большинство из них нестабильны и не обладают такой… — Кира задумалась, подбирая слова, — пропускной способностью, как портал около Вавилона. Я тут навела кое-какие справки, копнув сильно в прошлое. Бермудский Треугольник, море Дьявола в Тихом океане, кладбище озера Онтарио в Канаде, заброшенный остров Энваитенет в Кении. Опять же земля Санникова. Я могу долго еще перечислять. В той или иной степени подобные аномалии открывались всегда.

— Мда, не повезло фоггерам, — вздохнул Боб. — Но раз это наши потомки, то получается где-то там, — он махнул рукой в сторону гор, — может бегать мой пра-пра-пра-кучу раз правнук? А мы с ними теперь воюем?

— Мы нет, а вот они да, — выступила Эбби. — Но что ты предлагаешь? Вырезать под корень всех скаймастеров ради иллюзорной надежды изменить будущее?

— Нет, но, — стушевался Боб, но Эбби его перебила.

— Будущее нельзя изменить. Это утопия, причем очень опасная, — Эбби подняла свою механическую руку и потрясла ей в воздухе. — Знаешь, сколько раз я теряла эту руку? Трижды! Первый раз, когда она еще была рукой, а не манипулятором, я очень сильно переживала. Все прокручивала варианты, что я сделала не так, что нужно было изменить, как обезопасить. Все предусмотрела, но через год опять авария и в таких условиях, что будь это уже не протез, я бы не выбралась. То, что должно случиться, случится в любом случае. И уж точно не мы сейчас должны отвечать за промахи наших охреневших потомков. Сами все просрали, а мы теперь что-то должны. Болт им без смазки, а не геноцид скаймастеров.

Эбби прервалась, чтобы сделать пару глотков коктейля. Все притихли, перебивать или спорить с неожиданно резкой речью изобретательницы желающих не было. Только Николаич аккуратно взял ее за руку, но она отмахнулась и продолжила.

— Даже Лэйн, этот черт оцифрованный, более разумным выглядит. Хочет не отменить разлом, а захватить. Только со своими хотелками подчинения скаймастеров тоже может идти лесом. Антивирус ему в его цифровую жопу, — Эбби выдохнула. — Надо выпить.

— Как сказала Эбби, мы ни с кем не воюем, — кивнул я. — Но если они воюют с нами, то это их большая очередная ошибка.

— Ясно, и какие планы? — поинтересовался Боб.

— Доставим Альбиноса на базу «Северкрафта», и будем завершать сделку. Нужно починить «вдоводел» с орнитоптером и желательно не на мощностях «Северкрафта», а на своих. Боб, сможешь нам арендовать на время мастерскую? — я дождался утвердительного кивка от своего зама и продолжил. — Дождемся окончания ремонта «Тридцать седьмой» и поедем домой. Строить механоида и готовиться к войне. Я еще хотел проверить парочку мест на карте Искорки, здесь плюс — минус недалеко.

Глава 7

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

На следующее утро синхронизировался с Ориджем и обнаружил фуру выезжающей с какой-то парковки. За нами сразу встроилась охрана из «Рейда-5».