– Не плачьте, Тамара Алексевна! Выпейте лучше стакан воды, – предложила Евангелина свидетельнице. – Я постараюсь сделать всё от меня зависящее, чтобы найти преступника.

– И на том спасибочки, Евочка Фёдоровна, – тихим голосом сказала Тамара Алексеевна, опять напомнив Еве деда Тихона. – Я могу идти?

– Да, Вы – свободны. Только подпишите, пожалуйста, подписку о невыезде, – махнула рукой следователь Ева Дмитриева. – Это необходимо для выяснения всех обстоятельств дела, – пояснила она свидетельнице.

– Да, конечно, – согласилась, не раздумывая, Тамара Алексеевна, и подписала требуемую бумагу. – Куда уж мне отсюдова выезжать, с моей-то работой? – прибавила она, едва заметно улыбнувшись.

«Кажется, дед Тихон назвал её, «Ломовая лошадь»? – припоминала Евангелина, глядя вслед удаляющейся кругленькой фигурке, перекатывающейся с боку на бок. «Я бы сказала, что она – Колесо из-под Телеги. Но такая фигура, реально, вряд ли способна на убийство. Обывательница, что беспокоится больше за себя и за свою дочь. Чем за других. Но презирать её за то не следует. Она просто не умеет по-другому жить и имеет право поступать так, как считает нужным сама», – вынесла вердикт следователь Ева Дмитриева своей недавней посетительнице.

И тут она заметила пушистую метёлку чёрного хвоста пуделя, увязавшегося за свидетельницей. «Не нравится мне это», – подумала Ева. «Попрошу я, пожалуй, детдомовского Витьку последить за пуделем Тамары Алексеевны», – решила она и, отвернувшись от окна, подошла к серванту, взяла оттуда недопитый бокал вина и залпом допила его.

В тот день, после посещения свидетельницы, она не планировала больше никаких дел и хотела заснуть, без сновидений, на пару-тройку часов, чтоб поздним вечером и ночью опять приступить к изучению дела об исчезновении двенадцатилетней Вари Антиповой.

Глава 5. ЛЕСНАЯ ЖИЗНЬ.. ИЛИ СМЕРТЬ?

Вангелия снова бежала по лесу, спотыкаясь о змеевидные корни деревьев. За своей спиной, потной от быстрого бега и страха, она слышала тяжёлую поступь шагов. Она не оборачивалась, но знала, что за маской Анонимуса скрывался теперь дед Тихон, который вопил, перекрывая своим громовым голосом завывание бури: – «Верь мне!! Только так ты найдёшь своего Ангела!!!»

Маленькая девочка Ева споткнулась об очередной корень, упала ничком в грязную, размытую непрекращающимся ливнем землю и закрыла голову руками, ожидая своей участи и беспрекословно смиряясь с ней.

Вдруг всё смолкло. Порывистый ветер перестал дуть. Дождь прекратился совсем. Шаги смолкли. Тишина. Тёплые лучи солнца ласкали озябшую спину ничего не понимающей Еве. Она медленно поднялась на ноги и увидела до боли знакомую полянку посреди летнего леса, залитую светом сияющего во всей своей красе Короля Солнце.

Вековые дубы, под руку с молодыми берёзками, стояли по краям опушки и, казалось, перекликались с бравыми тополями-часовыми. Птицы беспечно щебетали, укрытые кроной деревьев от постороннего взгляда. Иногда посреди тёмно-зелёной листвы мелькал рыжий хвост белки.

Евангелина, с щемящей тоской в сердце, наблюдала, как чуть поодаль её родители складывали в стоящую рядом плетённую корзину найденные и аккуратно срезанные ножичком белые грибы и шампиньоны.

– А ты что нашла, Ева? – неожиданно спросила белокурая девочка, со смеющимися глазами. – Я – ничего. Посчитаемся нашей считалкой?

Евангелине хотелось закричать «НЕ-Е-Е-Е-Т!». Но ком в горле мешал ей произнести хоть одно слово. Она была вынуждена молчать. И её сестра Ангелина, не дожидаясь ответа, начала свой отсчёт: «Иди своей тропинкой, а я пойду своей тропой… Тебе направо, мне – налево! Чур, не подглядывай за мной!..» Ангела развернулась и, заливисто смеясь, побежала в противоположную от сестры сторону.

Ева подождала две минуты и побежала за младшей сестрёнкой, что было мочи. Той и след простыл. «Неужели, я опять опоздала?» – с ужасом думала девушка. Сердце колотилось в груди. Она продолжала бежать по лесу и увидела недостроенный заброшенный дом из красного кирпича.

Подсветив себе карманным фонариком, девочка Ева спустилась в своём сне в подвал за приоткрытой оранжево-лазурной дверью. Приблизилась к шахте лифта, заваленной кучей всевозможного хлама.

Ева Фёдоровна Дмитриева, следователь, частный детектив, могла не смотреть вниз. Она, итак, знала, что в куче засаленной ветоши лежит труп блондинки. Настолько изуродованный, что идентифицировать личность убитой девушки (девочки?) было нельзя. Около трупа сидел чёрный пёс, напоминающий, одновременно, и пуделя свидетельницы Тамары Алексеевны, и собаку-стража деда Тихона.

Ева проснулась в холодном поту, в лучах заходящего солнца. Спросонья, ей померещилось, что в потемневшем углу комнаты сердито скулил пудель. Девушка присмотрелась, протёрла глаза, поняла, что не собака в углу сидит, а свет с тенью играют в догонялки. А в её ногах мирно дремлет кошка Маруська. Значит, о собаке и речи быть не могло.

Конечно же, родители Евангелины были православными людьми и крестили обеих своих дочерей. Однако, в отличие от своей младшей сестрёнки, Ева не была богобоязненно верующей, но была суеверной. Она перекрестилась, тревожно вглядываясь в полутьму за диваном. Немного посидела, опустив ноги на холодный цементный пол. Подсела к своему рабочему ноутбуку, включила мерцающий экран, щёлкнула переключателем настольной лампы и погрузилась в мир информации. Работа успокаивала её. Она могла работать часами, не замечая бега времени.

Глава 6. ЗАБРОШКА.

Отхлебнув глоток крепкого кофе и сладко зевнув, Ева просматривала в интернете сводку по похищениям и убийствам девочек (девушек) от двенадцати до восемнадцати лет, за прошедшее десятилетие. И тут её внимание привлёк броский заголовок из одной газетной статьи: «СМЕРТЬ НЕВЕСТЫ ПРИВЕЛА БОЛГАРСКОГО МИЛЛИАРДЕРА К КРАХУ!!!»

Девушка-полицейский вглядывалась в чёткий снимок в шахте заброшенного дома и, в изумлении, узнавала в нём свой часто повторяющийся сон. Недостроенный дом из красного кирпича. Яркая оранжевая дверь с синими разводами, ведущая в подвал. Шахта неработающего лифта, заваленная лохмотьями и огрызками не пойми чего. А посреди всего этого великолепия тело худенькой девушки, похожей на подростка, со стройными загорелыми ногами, блондинистыми волосами и изуродованным лицом.

«Постой-ка!» – подумала Ева. «Получается, эта убитая девица – невеста некого полоумного богача, который скорей всего сам её и убил! А вовсе не моя сестра Ангела!»

Ева Дмитриева пошла в ванную комнату, сполоснула лицо и потёрла пальцами бешено пульсирующие виски. «А где же тогда Ангела? Возможно, моя сестра осталась жива?.. Возможно ли это?.. Прошло столько лет! И если это правда, то почему моя сестра Ангела не давала знать о себе все эти годы?!»

Ева не могла найти ответы на все эти вопросы, роем кружившиеся в её голове. Так чей же труп она тогда увидела в том недостроенном коттедже?!..

«Бедные мои родители! – думала Ева. – Они ж погибли, оба, с чувством вины!! Оба считали себя необоснованно виновными в пропаже младшей любимицы!!!»

Паника, надежда и… гнев переполняли сердце девушки-полицейского. В висках зашумело. Она наклонилась к крану, чтобы попить воды… и чуть не упала, пошатнувшись.

«Спокойно, – приказала Ева самой себе. – Вероятно, у моей сестрёнки были серьёзные причины, чтоб не заявлять о себе до сих пор. А панические атаки меня саму до добра не доведут».

В дверь тихонечко постучали. Ева вздрогнула от неожиданности. Она никого не ждала. Ночь на дворе. Ева посмотрела в окно. Нет, не ночь. Раннее утро. Едва различимая полоска бледно-розовой зари забрезжила вдалеке.

В дверь постучали настойчивее.

– Кто там? Войдите! – откликнулась девушка-полицейский.

– Не разбудил? – шёпотом спросил дед Тихон, прокрадываясь в комнату.

– Вы мне опять снитесь? Или я вижу Вас в бреду? – спросила Ева, испугавшись не на шутку.