Я просто хотел отдохнуть. Три сотни лет я поднимал свой род с нуля. Мой отец был подмастерьем кузнеца. Я научился этому ремеслу. Но мне было мало. За триста лет мой род стал известен по всей Российской Империи. Мы построили огромный особняк. Вокруг него раскинулся роскошный сад. Служанки в униформе, блестящие машины у входа. Сейчас мне идёт четвёртая сотня лет. Мои родственники в пяти поколениях считают меня старым маразматиком. Но я всего лишь хотел отдохнуть.

План был прост. Найти крестьянку с ребёнком. Купить этого несчастного. Переселиться в его тело. Также я подготовил себе деньги на совершеннолетие. Нужные связи тоже были готовы. Всё было идеально продумано. Жаль, что всё пошло по наихудшему сценарию.

Я шёл по заводскому району Хамовников. Это была уже шестая встреча. Я искал того самого ребёнка. Район был мрачный и серый, с густыми облаками дыма от заводов, нависающими над улицами. Повсюду царила грязь, пахло маслом и металлом. Одинаковые дома выстроились в длинные ряды, их серые фасады были обшарпаны временем.

На мои изыскания нужны деньги. Я брал их из казны своего рода. Меня, основателя рода Самойловых, отлучили от денег и власти. Правнуки совсем совесть потеряли. Они считали меня обузой, забыв обо всём, что я сделал для нашей семьи. Пришлось открывать свои запасы на чёрный день. Старые сундуки с монетами и драгоценностями, спрятанные в подвалах особняка, вновь увидели свет.

Конечно, у меня и на счетах в Императорском банке остались деньги, но мои правнуки стали слишком активно за мной приглядывать. Пусть подавятся. Золото уже поменяно на твердый рубль. Большая часть сбережений уже потрачена, но ничего, я найду правильную кандидатуру.

А еще, помимо надзора за моими сбережениями, они хотели сдать меня в дом престарелых. Совсем страх потеряли! Я в своё время силой жёг города, подчинял себе территории и людей. А тут – на пенсию и маразматик. Скорее бы отдых.

Так вот, мой путь шёл через одинаковые дома плохого качества. В одном из них находился мой потенциальный сосуд. Этот дом ничем не отличался от остальных: облупленная краска, выбитые стёкла, заколоченные окна, а также двери, скрипящие на ветру. Но именно здесь, среди этой бедности и упадка, я надеялся найти свое новое тело.

Я постучал в дверь. Открыла девушка. Она выглядела уставшей, с темными кругами под глазами. Шесть детей, которые бегали позади неё, были причиной её усталости. Комната за её спиной была маленькая и тесная, заполненная старой мебелью и игрушками. Среди детей я заметил мальчика пяти лет. Он выделялся спокойствием, среди этого балагана.

Его внешность была неплохой, но не это важно. Главное – Дар, который я видел в его теле. Он ещё не пробудился, но его потенциал был на две головы выше моего собственного. Мальчик был худощавым, с растрепанными волосами и серьёзным взглядом. Я со своим даром мог горы сворачивать. С его же даром я мог бы перевернуть государства с ног на голову.

– Как тебя зовут? – спрашиваю я у него.

– Максимилиан Жаннов я, Ваша светлость. – ответил он.

Я обернулся к девушке и кивнул. Кажется, у неё на глаза навернулись слёзы. И мне показалось, это были слёзы радости. Интересно. Я передал ей тысячу рублей и забрал мальчика. Она думала, что я беру его себе в ученики или как мальчика для утех. Её подозрительный взгляд при встрече с нанятым человеком, говорил о многом. Но дело было сделано. Наш путь лежал на окраины. Там я заприметил брошенный каркас здания. Именно там я проведу ритуал переноса души.

Пока мы шли, я периодически смотрел на парня. В его глазах не было страха. Взгляд был отрешённый, словно он уже смирился со своей судьбой. У меня возникали моральные мысли о том, что я сейчас планирую сделать. Всего на пару секунд я задумывался над тем, что забираю жизнь ребёнка. Его душа не отправится даже на перерождение.

Я его убиваю, но ведь я этого не заслужил? Я заработал на свой отдых. Ладно, эти дилеммы можно рассусоливать долго. На улицах было тихо, лишь изредка проезжали старые машины, грохоча по выбоинам. Воздух был пропитан запахом пыли и сырости. Мы шли вдоль заброшенных зданий, мимо пустых витрин и облупившихся стен.

Тем временем мы пришли и вошли в здание. Там было всё готово для ритуала. Пыльные лучи света пробивались сквозь разбитые окна. В центре комнаты стоял алтарь, окружённый свечами. На стенах были нарисованы старинные символы и руны. Парень впервые изобразил на лице страх. Интересно. Лёгкое касание в области шеи, и он обездвижен. Его глаза наполнились паникой, но тело не могло двинуться. Теперь всё готово для начала ритуала переноса души.

Я ещё раз прогнал в голове детали своего идеального плана. Я был доволен. Счёт на совершеннолетие открыт в центральном банке для предъявителя. С родом Дорониных я договорился. Всё по требованию на моего якобы ученика. Главное знать кодовую фразу и иметь на руках один документ, который я уже припрятал в столице.

Для рода барона Джакидзе я составил письмо. Передал его заранее. Когда я закончу, они найдут ребёнка и заберут его себе. Я дал им денег, чтобы не возникло вопросов.

– Столько планов я напридумывал, что и перечислять их можно было бы целый день. – усмехнувшись, я сказал это вслух.

Я улёгся рядом с мальчиком. В комнате стоял запах воска и старой мебели. Символы на стенах слегка светились, готовые к ритуалу. Осталось дело за малым. Нужно потратить всю энергию, что я скопил за жизнь. Взорваться и переродиться в новом теле, словно феникс. Я с улыбкой закрыл глаза. Энергия хлынула мощным потоком.

Я слушал возмущение природы от моих действий. Воздух завибрировал, свечи затрепетали. Случился взрыв, прогремевший на всю столицу. На секунду я почувствовал себя бестелесным. Затем вздохнул в новом теле.

Я открыл глаза и непроизвольно рассмеялся. Мой голос был молодым и звонким. Энергия смогла защитить моё новое тело. Часть одежды опалилась, но это не имело значения. Главное, я был жив. Комната вокруг меня была в беспорядке. Часть несущих балок снесло. Осколки стекла лежали на полу, а стены покрылись копотью. Запах гари наполнил воздух. Пламя, появившейся после ритуала, медленно расходилось.

Я осмотрел себя и был доволен новым телом. Оно было молодым, гибким и здоровым. Кожа была гладкой, мышцы упругими. Я почувствовал прилив энергии и силы. Моё новое тело казалось все еще чужим, но в то же время я был рад. Привыкнуть к нему будет легко. Руки были маленькими, но крепкими. Я ощущал эту гибкость и силу, которых давно не чувствовал в старом теле.

Мне осталось только подождать, когда придут те, кто должен меня забрать. Всё было как надо. Заслуженный отдых. Комната наполнилась тишиной. Лёгкий сквозняк трепал лепестки пламени. Мягкий свет луны проникал через разбитые окна и разрушенную крышу.

– Надеюсь, ты найдёшь себе успокоение, парень. – произнёс я вслух, прощаясь с душой ребёнка, чьё место я занял.

Взрыв такой мощи привлёк внимание. Когда к месту начали подтягиваться пожарные и власть имущие, мне пришлось отойти в сторонку. С некоторым ускорением. И не по своей воле. Когда я вышел из здания, прячась в тени, на улице царила суматоха. Люди бегали, кричали, пытаясь понять, что произошло.

– Пошёл прочь, челядь! – услышал я и получил натуральный пендель под зад. Первой моей мыслью было разорвать обидчика голыми руками или унизить. А после я понял, что не могу. Нечем. Сил то нет. И рассмеялся, даже не зная отчего.

Мужчина шикнул на меня и шуганул. Я смеясь отошёл в сторону и стал ждать нужных мне людей. Луна светила ярко, и её свет освещал тёмные углы. Тень от заброшенного здания ложилась на землю, как призрачное покрывало. Улицы, обычно тихие ночью, теперь были наполнены жизнью. Я наблюдал за этим хаосом, зная, что скоро всё изменится. Ждал, когда придут те, кто должны забрать меня. Пожарные все потушили и уехали, власти имущие покачали головой и тоже удалились. В итоге, я остался один на пепелище. Вдалеке слышался лай собак и и стуки механизмов.