– Внимание, господа первокурсники! Перед вами не просто пиво, этот напиток называет ёрш и там помимо пива есть еще один ингредиент. Сейчас мы все поднимем свои стаканы и выпьем их до дна, тем самым выражая свою причастность к боевикам! – громогласно прокричал Брас, и все последовали его примеру. Мы с Гретой переглянулись и начали пить свой ёрш вместе со всеми боевиками. Как я заметила, стражи в таверне тоже пили вместе с нами.

– С посвящением! – закричали все вокруг, когда стаканы были опустошены. Надо же, это было мощно. Хмель немного ударил в голову, но я знала, что это ненадолго. Учитель обучал меня не только физическим навыкам, он так же готовил мой организм быть невосприимчивым к большинству ядов и алкоголю. Конечно, полностью не поддаваться опьянению было невозможно, но увеличить скорость протрезвления было реально, чему я и обучилась. Рядом с левой стороны ко мне подсел какой-то страж, улыбаясь во всё лицо. На нём была форма служителей правопорядка, черный костюм с соответствующей эмблемой на груди.

– Привет! Я Сандерс! Страж порядка, твой будущий напарник. – перекрикивая толпу, громко произнес он и протянул мне руку для знакомства. Оглядев его с ног до головы, я пожала протянутую руку и улыбнулась в ответ:

– Я Сол. Приятно познакомиться. С чего ты решил, что мы будем работать в паре?

– Потому что ты мне понравилась, а у меня есть свои связи в патруле. – подмигнув мне, поведал мне этот мужчина. Что ж, он был крайне самоуверен и мне захотелось немного его осадить. Не знаю, что на меня нашло, может это ёрш в голову ударил, а может я просто решила быть немного безрассудной сегодня вечером, но я вдруг ответила:

– Как на счет одного состязания на руках? Посмотрим, чего ты стоишь, а?

– А давай. Прям тут? – на удивление быстро согласился Сандерс и поставил свою правую руку на стол, готовясь начать борьбу.

– А чего тянуть? На счет три. – ответила я мужчине и поставив так же свою правую руку на локоть, сцепила наши ладони. Вокруг начало затихать, кажется, ребята заметили, что сейчас будет что-то интересное. Я смотрела лишь в глаза стражу, готовая начать. Он с улыбкой посмотрел в ответ, не сводя с меня своих глаз.

– Один, два, три! – отсчитал Сандерс, и мы начали состязание по армрестлингу. Вокруг кричали стражи и боевики, подбадривая нас и болея за кого-то одного. Я точно знала, что в этом виде спорта мне нет равных. Даже несмотря на то, что я была по мнению большинства всего лишь девушкой, и имела очень тонкие ручки. Они просто ничего не знали о моём прошлом. Я обычно не выделяюсь, это не в моих правилась. Да и учили меня так жить, но сегодня что-то пошло не так. Именно потому уже через три минуты от начала поединка я решила показать свою настоящую силу и уложила руку стража на стол без особого труда. В ответ он лишь широко раскрыл глаза, явно удивленный произошедшим. У меня же будто очки спали, и я поняла, что слишком много себе позволила в первый же вечер. Быстро извинившись, я встала и предупредив Грету, что ненадолго пойду подышу свежим воздухом, пошла на выход. Забрав свое пальто, я вышла на крыльцо таверны и достала сигареты. Вообще я не люблю курить, но эта пагубная привычка осталась со мной из прошлого. В те моменты, когда я выполняла особо сложные миссии и задания, мне необходимо было как-то расслабиться и отвлечься. Тогда я доставала сигарету и просто курила. Это помогало. Вот и сегодня, просто на автомате, я достала сигарету, крутя ее в руках и думая о том, что зря показала свою силу. Рядом появился огонек и какой-то мужчина, по-видимому, тоже страж, дал мне прикурить. Кивнув ему в благодарность, я сделала первую затяжку и выдохнув дым, уставилась на улицу перед собой.

– Не думал, что вы курите. – подал голос тот, кто помог прикурить и сам сейчас затягивался сигаретой.

– Вы меня не знаете.

– Верно, но я просто сужу по вашему внешнему виду. Такой красивой девушке не идет курение.

– Ничто не идеально в этом мире. У всех есть изъяны. – выдала я главное изречение моего учителя.

– Интересная теория. А если вы, например бросите курить, то, что тогда? Появится что-то новое или вы всё-таки станете идеальной? – спросил мужчина, по-видимому решив пошутить или сделать мне комплимент.

– Увы, но нет. Я не идеальна, и помимо курения у меня есть еще много чего… Не важно. Мне кажется, сегодня я уже истратила лимит глупых поступков. – зачем-то ответила я.

– Что вы считаете глупым поступком? Борьбу на руках со стражем порядка или то, что победили его? – слишком проницательно спросил этот страж и я даже невольно присмотрелась к нему повнимательнее. Он был выше меня на голову, темноволосый, с точеным профилем. Его глаза казались черными в ночи, но нет, они были явно другого цвета. Скорее синие, чем черные. Темно-темно синие, как грозовое небо перед дождем. Крутые скулы, прямой нос, хорошо очерченный рот. Взгляд очень внимательный, подмечающий все детали, такой мог быть только у правоохранителя. Он знал больше, чем говорил или показывал. Опасный человек. От такого лучше держаться подальше, особенно мне. С мои-то прошлым. Тем более что один только взгляд на него заставил моё сердце пропустить удар. Я не смогла не заметить привлекательность данного мужчины.

– Это была чистая случайность или везение. Уверена, что в другой раз ваш страж победит меня одной левой. – почему-то показалось, что передо мной стоит какой-то начальник, именно потому я выразилась именно так.

– Сомневаюсь в этом. Я думаю, вы победили его в честной схватке, просто не хотите этого признавать. – да, он был слишком проницательным, а значит и очень опасным. Беги, Сол, беги и не оглядывайся. Сбереги своё сердце, а иначе его попросту украдут и никогда не вернут назад.

– Вы ошибаетесь. Это просто случайность. – докурив, еще раз опровергла я его слова и поспешила в таверну. Там меня уже ожидала Грета, боевики со стражами и новая порция выпивки. Что ж, этот вечер будет долгим.

Я не считала количество выпитого, просто потому что особо не пила, следя за соседкой, которая кажется совершенно не знала меры в выпивке. После третьей кружки, она потребовала танцы, и кто-то включил нам музыку. Столы сдвинули с центра таверны, и Грета пустилась в пляс. Меня утянул за руку Сандерс, так что выбора не было. Танцевали мы весело, шумно и со смехом. Когда Грета уже еле держалась на ногах, я поняла, что пора возвращаться в Академию Стихий. Страж Сандерс вызвался нас проводить. Многие ещё оставались здесь, чтобы повеселиться перед учебным годом как следует. Одев пальто, вместе с капюшоном, я подхватила соседку под руку, и мы вышли на улицу. Сандерс подхватит Грету под другую руку, и мы втроем медленно пошли в сторону академии. Хорошо, что идти было не далеко, минут десять максимум.

– Как тебе вечер в таверне? Хорошо провели время, да? – прервав тишину этой ночи, спросил мужчина.

– Неплохо, не то, чтобы я была любительницей подобных посиделок, но должна признать, что это было классно.

– Значит будешь зависать теперь так каждую неделю со всеми? – попытался сделал выводы он, но всё же ошибся. Я была не такой.

– Нет, это не для меня. Предпочитаю проводить время по-другому.

– Например?

– Например, обучение или тренировка. – не задумываясь ответила я, лишь потом осознав, что выдала себя с головой. Хотя кажется обошлось, так как страж не услышал в моих словах ничего необычного.

– Тренировка, обучение… А как же отдых? Как ты отдыхаешь обычно?

– Мм, сложно сказать… Сплю? Я не помню, когда в последний раз просто отдыхала…Не до того было. – честно призналась я и тут же прикусила язык. Этот страж явно был не тем, с кем стоило делиться подобными подробностями.

– Чем же ты занималась всё это время? Лето же было.

– Работала в таверне. Деньги сами себя не заработают. – быстро ответила я, не вдаваясь в подробности. Пусть считает, что я бедная студентка и денег у меня нет.

– Но теперь ты учишься и работать тебе не нужно. Ведь есть стипендия?

– Точно. Но разве ночные дежурства вместе со стражами – это не работа?