– А сама-то?

– Это не я хожу в плотной одежде с юбками до колен или доспехах, – молодая чернокнижница погасила огонь в печи. – И не меняй тему, Эльза, у нас был уговор – чёртов перграндский торт за сто тысяч и участие в задании на Галуне в обмен на помощь!

– Я помню, – с одной стороны, такая сделка не очень нравилась Эльзе, с другой, один из лучших в мире тортов был практически перед носом, всего-то требовалось поучаствовать в очередной авантюре Миры. – В десять?

– Да, напомни девчонкам, некоторые опять всё забудут.

– Напомню, – тяжело вздыхая, согласилась девушка-рыцарь. – Но я не понимаю твоего желания насолить Сандро после того, что было на острове и постоянных упоминаний Сандро то, Сандро это, ты же не замолкаешь, когда его нет рядом.

– А что было на острове? – резко развернувшись, невинно похлопав ресницами, спросила волшебница. – Не было ничего, и никакого Сандро я не упоминаю! Кому он на фиг нужен?

– Ты хорошо отзывалась о Сандро, книги вспоминала, часто говоришь о нём, – Эльза склонила голову в бок. – Разве не так?

– Да кому нужны старые, потасканные книжонки? – вздёрнув нос, заявила чернокнижница. – И я никогда о нём хорошо не отзывалась!

– Шипение на каждую подходящую к нему девушку тоже связано с… «Ничего не было»? – Эльза лукаво улыбнулась, с каждой неделей эта игра становилась все забавнее. – Ещё ты не ввела «традицию» собираться по выходным на вечерние посиделки… о которых я узнала в тот вечер.

– Всё! Хватит, лучше пробуй суп по-демонски! – высокомерно хмыкнул, блондинка принялась разливать суп по тарелкам. – Я, значит, готовлю суп с зельем для волшебниц, а она возникает!

– Суп называется Минстрельский синий.

– Добавки не получишь, – сузив глаза, мрачно ответила чернокнижница. – Пробуй уже! – пихнули ей тарелку в руки.

– Хм-м-м, – Эльза с недоверием покосилась на варево, Мира всегда славилась за талант в готовке, но сейчас блюдо пахло и выглядело… не слишком аппетитно. Попробовав всего одну ложку, воительница скривилась. – Пересолено, переперчено… пере… всё.

– Опять стебёшься, да? – скрещивая руки под грудью, мрачно спросила чернокнижница. – Это всё влияние чертового Сандро, провались он к Зерефу! Я не могла испортить суп, потому что, – самодовольно улыбаясь, волшебница провела рукой по собранным в хвост волосам, – я идеальна.

– Конечно, – поставив тарелку на столик, покладисто согласилась Эльза.

– Не веришь мне, да?

– Не после твоих походов в лавку бабушки Вилмы, – Эльза изогнула губы фирменной ухмылкой. – Третий раз за неделю.

– Даже не смей вспоминать эту жадную СКБ!

Закатив глаза, Эльза отряхнула юбку и встала с дивана:

– Мне пора, нужно найти Сандро до того, как он снова обложится книгами… Хм, надеюсь, он не снял ограничители с Очков Ураганного Чтения, ему даже от двухсот сорока краткого ускорения было плохо…

– Эльза, даже не думай менять тему! Тебе «не понравился», потому что ты взяла привычку того хама стебаться надо мной! Сандро бы точно всё понравилось.

– Ты снова его упомянула, – Эльза коварно ухмыльнулась.

– Нет! – чернокнижница сделала «страшные глаза». – Хватит надо мной смеяться! Я вам не командный шут!

– Просто признай, что ты влюбилась по самую макушку, – Эльза приняла победную позу.

– Ни-ког-да, – замахала она руками. – Он наглый, он хам, он дерзкий!

– Значит, ты не будешь рычать, когда на твоих глазах Сандро поцелует какая-нибудь девушка? – ухмылка Эльзы стала шире. – Просто скажи ему о своих чувствах, тебе станет легче.

– Не меняй тему, Эльза, – мрачно промолвила чернокнижница… сильно покрасневшая лицом.

Несмотря на подчёркнутое отрицание, Эльза придумала небольшую хитрость, способную помочь подруге стать более открытой.

– Я не меняю тему, – отозвалась дошедшая до двери воительница, – я ухожу, не поставив точку.

– Р-р-р, – рычание Эльза слышала, проходя мимо окна. – Нахваталась у этого грубияна!

Оставив негодующую подругу, Эльза взяла путь до гильдии, ведь после дня ожидания искать парня следовало именно там. По дороге девушка снова отметила, что всё чаще ловит себя на мыслях о веселье, когда удаётся дразнить Миру без перехода в очередную потасовку, словно их вечное соперничество эволюционировало, изменилось под тяжестью обстоятельств, имеющих вполне конкретные имя и фамилию – Сандро Драгнил. Весёлый, как и многие в гильдии; могущественный, возможно, даже сильнее Мастера; безрассудный, прямо как другие члены гильдии и… маги Тьмы; надёжный, за прошедшие месяцы общения парень не дал повода усомниться в нём, показав, что на него можно положиться и… опереться; хитрый и страшно коварный, по мнению Эльзы только такой парень и смог бы пробиться через выстроенную Мирой защиту, причём сделать всё так, чтобы Мира до сих пор ничего не заметила, в то время как с подачи Каны в гильдии уже начали делать ставки.

Тяжело вздохнув, волшебница остановилась перед дверьми гильдии, ибо снова вернулись мысли, кои она пыталась гнать не первую неделю – игра в «подразни драко… Миру» начала заходить слишком далеко. Вначале было просто весело дразнить названную сестру, отнимать уделяемое ей время, отчего подруга рычала, фыркала и шипела, затем пошли разговоры с Сандро, о магии, об оружии, истории Фиора или детстве Нацу. Со временем Эльза начала ловить себя на мыслях, что рано или поздно эта блажь либо закончится, либо кому-то придётся подвинуться… или не придётся. Думать об этом не хотелось, было желание продолжать двигаться вперёд, в глупой надежде, что всё само собой образуется.

Тряхнув головой, девушка отогнала нежеланные мысли, двинувшись с серьёзными намерениями заманить парня в устроенную Мирой ловушку и надеяться на силу воли, дабы пересилить желание рассказать обо всём Сандро, он наверняка сумеет отыскать способ выкрутиться из каверзной ситуации и щёлкнуть Миру по носу. Впрочем, эти мысли были быстро задвинуты в сторону, ведь как и ожидалось, нашёлся Сандро выходящим из компании Макао, Вакабы и других волшебников старшего поколения, наверняка опять играл с Ромео – сыном Макао, уж больно мальчишка был доволен.

– Сандро, – безрезультатно окликнула она садящего за свободный в углу стол парня, он снова витал в облаках и ни на что не реагировал. – Сандро!

– М? О, ещё раз привет, Эльза, – чернокнижник располагающе улыбнулся, жестом приглашая сесть рядом. Отказываться она не стала. – Как там Мира, опять утонула в экспериментах и эксплуатации бедняги Делиоры?

– М-м-м… да… так и было, – заюлила воительница, прекрасно зная и понимая – врать она не любит и не умеет. – А чем ты занимался?

– У меня всё как обычно: составлял планы по захвату мира, думал, как лучше решить вопрос Ул, нашёл стажёрку.

– Какую стажёрку? – последняя оговорка была слишком выбивающейся из образа Сандро. – Она из гильдии?