Не знаю, возможно, она права и никакого Сандро не существует, или Мэв ошибается или хочет ошибаться, или говорит так, чтобы мне стало лучше, потому что любит до беспамятства, но… какая к чёрту разница? Раньше я бы назвал Сандро пустышкой, болванкой, созданной для замены Зерефа, но теперь… после слов Мавис… «Сандро» воспринимается не заменой, не самообманом, Сандро это – эволюция, одно из наследий, оставленных чёрным магом, уставшим от мира и себя, жаждущим лишь покоя и забвения. В нынешних обстоятельствах всё остальное – незначительные детали, пыль под ногами, я – это я, сплав душ из двух миров… гармоничный, целостный… новый. Хе-хе-хе, кошмар, как же иногда помогают взгляд и слова со стороны.

Я сравнил себя с арбузом?

– О чём задумался? – поинтересовалась Мавис, чьего голоса хватило для разгона бесконечной… тупости, по-другому ощущать себя не получается.

– Об арбузах.

– Старый пошляк, – меня пихнули локтем. – Тянул столько времени! – э-э, она возмущается, что я… тяну с другими девушками? К-хм… кажется, те шутки про «найду тебе нормальных наложниц» не были шутками. Хотя, а чего ожидать от девчонки-авантюристки из прошлого века, выросшей в среде бандитов, убийц, головорезов и грабителей?

– Вообще-то, я про ягоды, – несмотря на разливающиеся в душе радость и счастье, проваливающиеся пальцы напоминали об одной проблеме. – Мэв… что с твоим телом?

– Претч заточил его в кристалл, он думал… так получиться вернуть меня в сознание, – девушка вздохнула, – ничего не вышло, стало намного хуже.

– Насколько хуже? – Претч, дебил криворукий, не мог мне написать?!

– Если нарушить целостность кристалла, может произойти взрыв и загрязнение тёмной волшебной силой… того, что останется от полуострова. Если останется.

– Не проблема, откроем портал в один мирок с ордами монстров, – припомнил я количество тех тварей, – если что-то пойдёт не так, то нам спасибо скажут.

Не знаю, чего она наделала с проекцией, но даже в таком состоянии Мэв пробрала мелкая дрожь.

– Это не решит проблему, – она нервно сглотнула, – Голода Смерти… Из-за меня… Рита… – мать Макарова, вот здесь Мэв точно ошибается.

– Рита была простой девушкой, родившей сильного ребёнка от могучего мага, – пришлось одёргивать менторским тоном, – даже в прошлом, когда уровень медицины для волшебников был на пике, участь Риты была предрешена.

Мэв дёрнулась, в этот раз сильно.

– То есть… я…

– Никого не убила, в книгах о Проклятии Анкселама пишут хрень, Голод не убивает выборочно, он вытягивает жизнь из всего вокруг волшебника, распространяясь полусферой. Если бы у тебя действительно случился выброс, то погибли бы многие. Все эти россказни про убийство из-за ценности жизни или тех, кого любит волшебник – чушь безмозглых огров, никогда не сталкивавшихся с теми, кто обрёл бессмертие. Вдобавок сам факт выдачи такого бессмертия богом звучит как приступ деменции. Сама подумай: Зереф, ты вмешивался в процесс жизни и смерти, вот тебе огромная магическая мощь, ультимативное бессмертие и визитная карточка. Живи с этим, жалкий чернокнижник. Или твой случай: ты убила дракона-скелета, смертная, вот тебе огромная магическая мощь, ультимативное бессмертие и визитная карточка. Живи с этим, жалкая смертная! Это же бред, Мэв! Не читай книги душевнобольных наркоманов, пережравших мухоморной настойки.

Мавис снова задрожала, орошая мою руку имитацией слёз из волшебной силы. Пусть, в такой момент я могу лишь покрепче обнять её, дать поддержку и время свыкнуться с мыслью, что причиной гибели матери крестника и жены лучшего друга стал рядовой случай, а не она. Почему она так легко приняла это? А кто её учил? Кто стал высшим авторитетом и истиной в последней инстанции (в разумных пределах)? Кого она продолжает любить несмотря на почти век разлуки? Возможно, кто-то бы осудил меня, мол пользуюсь доверием девушки, а благими намерениями устлана дорога в Ад, но… шли бы они на хрен! Мавис должна снова начать жить полной жизнью, а что до Ада… пусть пугают тех, у кого алкаш Баал не собутыльник.

– Спасибо, – утирая лицо рукавом, сказала она с едва уловимой лёгкостью и свободой в голосе.

– Рано для благодарностей, мы не вернули тебе тело… Ты так и не сказала, где оно, – пожурил я эту милаху, будто та вернулась во времена учёбы.

– Под гильдией, в смещённом измерении, – как на духу выдала она. Вот что значит рефлексы!

– Теперь понятно, почему я не смог найти то место за несколько месяцев относительно вялых поисков, – с такой защитой можно годами топтаться у входа и не найти ровным счётом ничего, а уж когда не знаешь даже приблизительное местоположение. Мда-а-а, мастера магии Пространства страшные. – Ну что, покажешь, как войти туда так, чтобы об этом не узнал Макаров?

– А-а-а… мы можем посидеть так ещё немного?

– Конечно, можем.

Позже

Посидели мы так ещё пару часов, за которые нас никто не побеспокоил, даже Мира не пришла, наверняка снова потеряв счёт времени в очередной попытке «превзойти Зерефа», в этот раз моя демоница взялась за раздел мутаций, хочет найти лекарство для волшебниц и их детей, ибо «твой брат сильный волшебник, не хочу, чтобы сестра или племянники страдали, умерли или стали калеками», на это мне возразить было нечем, тем более возражать не нужно, лишь подсказать и поддержать. В общем, благодаря забывчивости Миры удалось вдоволь поговорить с Мавис… обо всём и ни о чём, всё-таки нельзя вот так взять и компенсировать почти сто лет разлуки, а ещё Мэв прямо заявила, после решения всех проблем «мне не отвертеться, она слишком долго ждала». Хе-хе, не знаю, возможно… наверняка во мне говорят эмоции, гормоны и просто счастье с эйфорией, но статус гордого женатика не получен здесь и сейчас только по двум причинам – Мэв не совсем материальна, а Мира с Эльзой ещё не готовы к таким отношениям.

Но вернёмся к подземельям и узницам! Убежище/лаборатория Претча была построена под зданием Хвоста Феи, я буквально ходил по его потолку, когда Мира затаскивала меня в кладовую, если бы не магия Пространства, то тело Мэв нашлось бы в тот же миг! Вход как раз в кладовой, скрыт за пятым шкафом у левой стены… После непродолжительного спуска по винтовой лестнице мы оказались перед высоченными стальными дверьми с половинкой герба Хвоста Феи на каждой створке. Мавис сильно волновалась, когда открывала двери так, чтобы не сработали ею же установленные сигнальные заклинания, ибо, как выяснилось, раньше в кабинете-лаборатории сто на сто работала она, Претч получил данный зал «по наследству», а после него это место стало принадлежать Макарову.

В принципе, неплохая лаборатория, совмещённая с библиотекой и полками для алхимических ингредиентов; мягкий свет создают десятки старых, но вполне рабочих артефактов с экранированием от излучения эфира; в картину не вписывает только пятиметровый кристалл, где видно одетое в сорочку тело Мавис. Что ж, в одном Мэв не ошиблась – при неправильном обращении лакриму можно превратить в очень грязное оружие массового уничтожения, однако если найти мощный и прочный проводник, способный пассивно очищать пропускаемую энергию Света и Смерти, то… никаких проблем не будет.