– Не знаю, не знаю, ваше полугерцогство, – Юстос продолжал паясничать, – моя кровь чище слезинки младенца, а на счёт вашей не уверен, поговаривают, вы жрёте всякую дрянь, оттого похожи на тюленя.

– Я лично вздёрну тебя, грязнокровка!

– Звучит пошло, не знал, что вы из этих.

– А-а-а! Кандерон! Поймай его! Он должен болтаться в петле!

Послышался отборный мат и грохот, однако по неизвестной причине охрана и наёмники до сих пор не прибежали, словно ничего не слышали, хотя здесь должна была быть небольшая армия ещё несколько минут назад. Что делать в такой ситуации девушки не знали, поскольку им требовалось попасть в кабинет, чтобы снять браслеты-подавители, но там идёт небольшая драка, уйти без магии они не смогут, их выследят и поймаю куда более опытные волшебники. Вопрос решился сам собой, когда туша огромного темнокожего мужчины в золотых латах вылетела из кабинета вместе с дверью и матом, какого Люси не слышала.

– Ю-у-у-устос, безродный пёс! – завопил брат герцога. – Ты сдохнешь!

– Прошу простить, ваше полугерцогство, вы сдохните раньше меня, это случится во тьме.

– Безродная шавка!

– Ради всех приличий, отойдите уже от зеркала!

Чему-то радующийся Юстос выскочил из кабинета, держа в руке янтарную лакриму в форме звезды, именно её собирались использовать волшебницы, чтобы вырваться из плена.

– Люси, Лисанна, какая неожиданная встреча, – Юстос приветливо улыбнулся, демонстративно поиграв лакримой-звездой. – Я искал вас по всему дому.

– Юстос, – в душе Люси загорелась надежда, – мы думали... ты погиб!

Волшебник потешно закатил глаза:

– Я живучий, как-то раз на меня уронили дом…

Ответ парня прервало кряхтение:

– Юстос… коварный подонок… – глава Пурпурных Шляп лежал на полу и тяжело дышал, – когда ты стал таким сильным… мразь… давно хотел на моё место?

– Прости, я не говорю на обезьяньем языке, – от наглого ответа парня чёрная кожа рыцаря стала ещё темнее. – Давайте освобожу вас.

– Ты сдохнешь Юстос, ты точно сдохнешь, а фиорские шлюхи повиснут в петле… но сначала обслужат весь гарнизон.

Чернокожий потерял сознание аккурат в тот момент, когда с девушек слетели браслеты.

– Спасибо, – почти синхронно сказали девушки, потирая запястья.

– Не за что, поблагодарите, когда выберемся из Минстреля…

Несколько минут спустя

Выбраться из особняка герцога оказалось легко, намного сложнее было добраться до переулка, когда из-за быстро поднятой тревоги всюду начали бегать стражники и Пурпурные Шляпы, от обнаружения спасали лишь напряжённые отношения между стражей и наёмниками, ведь за головы последних были объявлены непомерные награды. Небольшие склоки и стычки между темпераментными сторонами имели тенденции к разгоранию по мере увеличения напряжённости, коя наблюдалась повсеместно: нервные люди переживали из-за возможного вторжения чудовищ из Хвоста Феи, как оказалось, объявивших открытую войну всем, кто причастен к похищению членов гильдии, только из-за этого сердце трепетало, а на глазах выступала предательская влага. Полтора месяца, в гильдии она всего полтора месяца, а ради неё, о чём прямо пишут в газетах, гильдия пошла войной на целую страну, поставив в тупик короля Минстреля и местные гильдии вместе с Магическим Советом, ведь Хвост Феи объявил вендетту не нарушив законов Совета, запрещающих войны между гильдиями.

В переулке они переоделись в неброскую мешковатую одежду и шляпы с широкими полами, кои популярны в этом году, из узнаваемых всеми беглецов, чья внешность стала известна всей стране из-за публикаций в СМИ и розыскных листовок, однозначно заранее подготовленных на случай побега, они в один миг превратившись в обычную молодёжь столицы королевства.

– Теперь нас никто не узнает, если не будем привлекать много внимания, – Юстос выглянул из безлюдного переулка. – Стража и шляпники ушли, можно идти.

Последовав за Юстосом, они вышли на оживлённую центральную улицу, сильно напоминающую Магнолию, только больше, шире, оживлённее, однако на этом сходство заканчивалось, ибо люди в Минстреле одевались иначе, больше предпочитая то, в чём раньше видели Сандро или знать Фиора; цвет кожи многих людей был более тёмным из-за климата большой страны, со стороны многие коренные жители выглядели загорелыми; но сильнее выделялась напряжённость и страх, люди нервничали из-за последних новостей, ожидали худшего и срывались по мелочам. Дойдя до полупустого кафе со свободными местами на улице, Юстос предложил сделать остановку, бежать без еды будет тяжеловато, поесть нужно сейчас, а что-то лучше взять с собой, поскольку добираться до Фиора долго и сложно, на это может потребоваться несколько месяцев.

– Юстос, ещё раз спасибо, – сказала Люси, когда они заняли места, – я не знаю, как благодарить тебя.

– Угу, без тебя мы бы не справились с тем чёрным хмырём, – кивнула Лисанна, облизываясь на большой кусок мяса.

– Будет вам, мы ещё не выбрались, – отмахнулся парень, смотря на мясо так же жадно, как Лисанна.

– Срочные новости! – закричал семенящий мальчишка-газетчик. – Король дал ответ западным варварам!

– Давай три, пацан! – подозвал его Юстос.

Переглянувшись, девушки посмотрели на парня:

– Это не опасно? – излучая привычный позитивный настрой, спросила Лисанна. – Нас могут узнать!

– Ведите себя как туристы, не пытайтесь прятаться, тогда в такой одежде на нас всем будет плевать, поверьте.

– Ладно…

В купленных газетах опубликовали обращение короля Минстреля к народу и виновникам конфликта, пожилой мужчина призывал к дипломатии, только все понимали отсутствие слушателей у каждой стороны, ибо Хвост Феи жаждал спасения заложниц и кары виновникам, а брат герцога и отец с недавних пор известного Людвига, требовал казни тем, кто посмел оскорбить знатный дом с молчаливого согласия нового герцога Эверли, проживающего в Фиоре. От репетиторов Люси знала, насколько огромен дом Эверли, имеющий ветви почти в каждой стране континента, однако из-за каких-то внутренних правил главой всех Эверили всегда избирался один человек, чаще всего из фиорской ветви.

– Значит, нас отпустят? – Лисанна не верила своим глазам. – Мы поедем домой!

– Нет, – Юстос мотнул головой, – король ничего не решает, он представительское лицо, Минстрелем правит Союз Голубых Кровей. Король может советовать, делать заявления или играть за одну из сторон. Его слова о мире и дипломатии – бесхитростная уловка, чтобы мы сами вернулись.

Люси заметила расхождение в словах и действиях Юстоса, недавно он говорил о незнании реалий, якобы он простой капитан без чёткого понимания будущего и в играх знати не разбирается, получая все распоряжения от вышестоящих, тем более слова о ранах… Сейчас Юстос казался здоровым и намного более уверенным в себе, чем раньше.