– У тебя есть столько денег? – опешила Ул, как и все остальные.

– У меня нет, они есть у моих… – в душу как нагадили, – питомцев.

– Каких питомцев? – спросил Макаров, остальные тоже не понимали, кроме моих девочек.

– Раздражающих… – упражнения вдох-выдох помогли, как и лишний пузырёк успокоительного, такой, обычно, может пронять высшую нежить в виде архилича, который и дал мне это варево из личных запасов. – Так… – рядом открылся широкий портал, – идёмте, что ли… Чёрт бы всё побрал.

Перешагнув грань пространства, я вышел в огроменный мрачный тронный зал в готическом стиле, в обычной ситуации можно было бы повосхищаться, но… не сейчас, слишком… слишком, а запасов зелий Альберта у меня не так много. Нас, а феи попёрлись бы сюда без приглашения, встречали толпы демонов, выстроившихся шеренгами вдоль стен, Кёка сразу освободила монументальный трон из черепов, отдав приказ явиться остальным этериас рангами повыше толпы.

Где моё зелье?

– Повелитель, – подошла к нам Кёка, без уродливого шлема она красива… сам ведь делал, – чем мы можем помочь вам? – ох, зелья начали действовать, в голове такой холодок.

– Пурпурные Шляпы похитили волшебниц Хвоста Феи, портал ведёт к месту похищения. Немедленно отправь ищеек по следу, – телепатия полезная вещь, демонесса сразу распорядилась. Максимум через минуту смертников начнут искать. – У вас есть связи в СМИ Ишгала? – она кивнула. – Мне нужна информационная компания против Шляп и объявления наград за их головы. Остальным… им должно быть противно и страшно за факт помощи шляпникам.

– Мы можем… – Кёка задумалась, – устроить акцию устрашения, ударив по трём из десяти спонсоров Пурпурных Шляп.

– Приступайте, в их отношении не действуют никакие запреты.

Макаров прищурился, вытянул руку и закрывал ладонью обзор на часть лица Кёки.

– Где я мог видеть тебя? – старик воспылал подозрением.

– Мы встречались семьдесят три года назад, когда ваша команда пыталась победить «короля демонов», – с полным безразличием ответила Кёка. – Мы потратили много ресурсов, чтобы спасти вас.

– Это были вы!..

Пока Макаров вспоминал молодость, я отошёл в сторону, к своим девочкам, окружившим упирающуюся Миру, никак не желавшую принять успокоительное:

– Не буду пить эту гадость! Я спокойна! – близость истерики сложно назвать спокойствием. – Чё прицепились?! Сандро! Убери этих куриц!

Успокоить Миру можно разными способами, например, если быть мной, то можно положить руки ей на плечи и проникновенно посмотреть в глаза:

– Доверься моему опыту, однажды… давно… я был в такой ситуации… не повторяй моих ошибок, в таких делах нужен холодный разум и жёсткий расчёт, иначе…

Договаривать не стал, этого хватило, чтобы Мира потупила взгляд и перестала быть натянутой струной, готовой порваться в любой неудобный момент.

– Простите, – не смотря на нас, она выхватила склянку из рук Эльзы и осушила. – Что я должна делать?

– Ждать, сейчас время нашей подготовки, а затем мы нанесём удар, – взор пал на как никогда серьёзную и хмурую Мэв. – Мне нужны таланты Фееричного Тактика.

Взгляд Мавис стал более холодным:

– Какой план ты хочешь воплотить?

– У нас есть разные варианты. Мы можем узнать место базирования Пурпурных Шляп, расконсервировать все силы Тартара и нанести такой удар, чтобы он вошёл в учебники истории, как самая кровавая бойня в восьмого века. Можем сделать всё тихо, без лишнего шума похитить всех причастных, наложить на их дома проклятия и пустить по городам жуткие слухи, остальное люди додумают сами.

– Поступим иначе…

Собрав всех около трона, Мавис начала излагать основной план действий, частично совпадающий с моими предложениями. Суть заключалась в следующем: Пурпурные Шляпы не совсем вольные наёмники, они частная армия, находящаяся в руках южно-ишгальской аристократии, обычными наёмниками они перестали быть около сорока лет назад, просто эта информация не афишируется. Даже питомцы не знают, почему Шляпы пошли в услужение к знати, но есть много косвенных факторов, указывающих, что их взяли за бубенцы и крепко держат, а значит, количество выживших шляпников будет напрямую зависеть от сохранности девушек. Под всеобщее одобрение с аристократами-спонсорами было решено поступить «компромиссно», ведь их много, но они снабжают наших врагов, потому… треть будет вырезана по моему предложению, вторая часть вырезана, но тайно, чтобы горожане сами слухи пускали, остальных трогать не будут.

Одно радует, ни у кого из фей не возникло сомнений в необходимости подобной акции, все готовы рвать и метать из-за похищения членов семьи, ибо для любого волшебника важен только тот, кто носит герб его гильдии, потому что для нас это больше, чем какой-то рисунок – это узы. За эти узы, за членов семьи, волшебники готовы на многое, Хвост Феи готов на всё, если это поможет спасти или отомстить, ибо, как говорят в народе, «Феи не прощают». Это не совсем верно, мы прощаем, просто не всех и не за всё.

Пока феи обсуждали планы нападения на южную аристократию, я сел на трон, вызвал окошко встроенной магии Архива и приступил к «инвентаризации», потому как необходимо чётко понимать количество имеющихся в запасе «книг», оружия, доспехов, алхимии и других расходников. Кроме «инвентаризации» Аврелию написал весточку, возможно, глава падших ангелов захочет принять участие в операции, всё-таки кое-чему он учит Миру, Эльза полноправная ученица, ради неё он может пойти на авантюру, ведь для Люция ученичество не пустой звук, он горит этим и ради «племянницы» может согласиться.

Если смотреть на ситуацию холодной головой, для запланированного хватит меня и Мэв, мы слишком далеко ушли от смертных волшебников, даже мой текущий уровень силы далеко за рамками стандартов Совета. Но… пиар, это возможность получить архидемонов чёрный пиар, чтобы пресечь подобные поползновения в будущем, чтобы враги боялись помыслить о нападении на Хвост Феи. Конечно же, это никак не защитить от столкновения с Магическим Советом или конкурентами в виде Фантом Лорда, с последними у нас и без этого натянутые отношения, регулярные стычки и взаимные обвинения, рано или поздно нам окончательно станет тесно в одной стране.

Спустя полчаса питомцы принесли первые донесения, позволяя воссоздать целостную картину произошедшего: взрыв в месте скопления магов Хвоста Феи вынудил гильдию отреагировать, выслав силы на спасение людей и помощь пострадавшим; один из капитанов Пурпурных Шляп специально спровоцировал погоню за собой, целенаправленно поджидая то ли Люси, то ли Лисанну, точно не сказать; неопытные, но пылающие жаждой справедливости девчонки повелись на провокацию и пустились в погоню; около леса их встретила толпа наёмников, дала бой и захватила в плен; в лесу, в двадцати метрах от места боя, была подготовлена точка телепортации, задействующая тот самый артефакт шляпников.

Новая информация была не самой приятной, у нас всё ещё нет понимания за кем именно шла охота, есть лишь свидетельские показания и данные анализа питомцев, что это не спонтанные действия, не могут они быть спонтанными, потому что шляпы не оставляют свидетелей, а вот если нужно взять заложников, то не побрезгуют дополнительными «подушками безопасности». По этой причине удар нужно наносить максимально внезапно и мощно, чтобы у них не было времени на манёвры или шанса навредить заложницам. В крайнем случае я смогу воскресить их или откатить время, устранив любой вред. Жаль не получиться провести глобальный ритуал отката времени, в моём нынешнем состоянии такую магию лучше не трогать, если не хочу стать калекой на много лет. Обойдёмся без радикальных мер, пока что.