Усатый, пухлый мужчина, нервно провёл рукой по пышной бороде:

– Простите, госпожи, она родом из Севена, сами понимаете, – мэру было неловко, однако девушка замолчала, хоть и демонстративно обиделась на принижение. – Вам за всё заплатят, можете не сомневаться.

– Надеюсь, – Мира была не очень довольна и не стеснялась показывать это окружающим, – если из-за перемороженной фанатички я не смогу купить подарок мужу…

– Вы… вы замужем?! – опешил мэр, как и все, кто слышал и без того громкий разговор. – Как… когда?! И госпожа Эльза тоже? Почему в газетах об этом не писали?

– Уже месяц как замужем, – гордо заявила Мираджейн. – Мы не успели оформить все нужные бумаги, а журналистам нечего лезть в чужую жизнь. Я перед ними не отчитываюсь.

– Я понял вас, госпожа Штр… Драгнил, подождите немного, – пухловатый мэр бодро побежал в кабинет. – Оплата будет готова в течение часа.

Когда мэр скрылся за дверью кабинета, Эльза с недовольством посмотрела на подругу:

– Зачем ты рассказала?

– Лучше так, чем идиотские слухи, всё равно скоро все узнают.

– Ты права, – Эльза вздохнула, спорить не хотелось, душа тянулась к дому и желанию продолжить тренировки на износ, чтобы получить ещё немного силы. Кроме того, Эльзе не хотелось лишнего внимания по такому поводу, разумом она понимала неизбежность интереса прессы и фанатов, однако несмотря на всё, девушке хотелось хоть немного тишины, на время.

– Конечно права, разве может быть ин… – двери мэрии с грохотом распахнулись, – …аче? Это ещё что за…

Грубо расталкивая людей, первыми в холл забежали рыцари, почти три десятка рыцарей в латных доспехах и сюрко с гербом герцогского дома Эверли выстраивались в два ряда, создавали широкий коридор, закрывая собой даже теоретическую возможность протиснуться через плотный строй закованных в сталь людей; следом за ними пошли барабанщики и трубачи, играющие гимн знатного дома; последним вошёл глашатай, держа в руках большой свиток.

– Представляю вашему вниманию Людвика Себастьяна Патриция Максимильяна Антона Гектора из дома Эверли! Пятикратный герой Минстреля, спаситель Лютика, борец с монстрами, чемпион арены Крокуса, мастер клинка, создатель лекарства от чумы, обладатель ордена за… – мужчина долго перечислял регалии своего хозяина, а Эльза не знала куда уйти до того, как начнётся скандал. – Встречайте! Племянник герцога Эверли и наследник дома – Лю-ю-у-у-у-удвик Эверли!

Эльза заметила, как у Мираджейн задёргался глаз, ведь под звуки труб и барабанов в холл вошёл парень, одетый в вычурный камзол и королевскую мантию; назвать его красавцем было сложно, угловатое непропорциональное лицо искажала гримаса надменности и мнимого превосходства, складывалось впечатление, словно все должны ему по праву рождения; на груди не было свободного места, камзол был увешан десятками звенящих медалей и орденов за неисчислимые заслуги.

– Хоть одна медаль заслужена? – буркнула Мираджейн. – Ещё один «высокородный» придурок.

Тем временем парень подошёл именно к ним и слащаво заговорил:

– О, прекраснейшая Мираджейн, – пока парень раскланивался, демоница закатила глаза, я – Людвик Себастьян Патриций Максимильян Антон Гектор из дома Эверли, оказываю тебе честь и возможность стать моей женой!

Эльза вздохнула, она знала, что происходит в таких ситуациях:

– Перекопаешься, – Мираджейн почёркнуто сунула большие пальцы под ремень мини-юбки для демонстрации большего презрения.

Лицо парня дёрнулось, он однозначно рассчитывал на иной ответ:

– Ч-что?

– Перекопаешься, говорю.

– Но я племянник герцога, ты не можешь мне отказать! – опешил аристократ. – Никто не может!

– А? С чего бы? Это лет двести назад ты мог требовать чего-то там, обвешавшись незаслуженными медалями, – демоница ядовито ухмыльнулась. – А теперь… пф.

– Но я племянник герцога!

– Мне пофиг, – чернокнижница показала руку с кольцом на пальце. – Я занята, можешь проваливать.

Людвик уставился на кольцо, почти минуту гипнотизируя украшение:

– Ты обязана отказаться от этого ничтожества и выйти за меня!

– С какой стати?

– Я племянник герцога! – вновь возмутился аристократ. – Я герой Минстреля!

– Из тебя герой, как из меня приличная девушка, – демоница услышала грузный вздох Эльзы. – Да чего? Я знаю, как выгляжу со стороны!

– Ты пойдёшь со мной! Немедленно! – парень победно приосанился. – Я приказываю!

– Засунь приказы себе в задницу, вырождающийся придурок, – Мира закатила глаза и тяжело выдохнула. – Погрязший в инцесте урод. Слушай внимательно, ты никто, ты ничто, ты тощий, мерзкий, угловатый крокодил, нисколько не похожий на красавца чернокнижника из сказки. Возьми свои дутые награды, титулы и забейся в угол кладовки.

И без того молчаливая толпа замерла, а лощённый аристократ багровел сильнее и сильнее, глаза его наливались кровью, а снисходительная полуулыбка превращалась в звериный оскал:

– Ах ты… безродная шавка! – прокричал парень. – Мужчина оказывает тебе великую честь, а ты смеешь оскорблять племянника герцога?!

– Никто не может оскорбить тебя сильнее, чем ты сам, визгливый придурок, а что до «чести», «героев» и мальчиков… Я предпочитаю могущественных красавчиков-чернокнижников, а не, – демоница прошлась по аристократу едким взглядом, застопорив внимание на поясе штанов, чтобы ни у кого не возникло сомнений. – Слабый «мужчина».

– Что-о-о-о?! – аристократ дал петуха. – Убейте её! Убейте её немедленно! – вопя, указал он на Мираджейн. – Немедленно! Я приказываю! Почему вы не исполняете приказ?! Я племянник герцога! Я герой Минстреля!

Никто не ответил, кроме крупного мужчины в латах:

– Они из Хвоста Феи.

– Какая разница откуда они?! Это крошечная мусорная гильдия из крошечной мусорной страны!

– Напасть на Хвост Феи, это самоубийство, – дрогнувшим голосом заговорил другой рыцарь. – Напасть на женщин Хвоста Феи, значит публично попросить четвертовать себя – Макаров не прощает.

– Какое вам дело до какого-то вшивого мага?!

Слушая поток оскорблений Эльза стремительно зверела, оскорбление приёмного отца стало последней каплей в крошечной чаше вспыльчивой волшебницы, холл затопила плотная алая волшебная сила, вдавив визгливого аристократа в пол.

– Ты… посмел оскорбить Хвост Феи и, – в руке Эльзы появился полуторный меч, – нашего отца?

– А-а-а-а! Она хочет убить ква-а-а!

Толпа изумлённо уставилась на крупную жабу, появившуюся на месте племянника герцога, даже Эльза вытянула лицо, убрав все намёки на давление волшебной силой.