– Со стороны виднее, – парень нагло ухмыльнулся, – я могу чувствовать чужие эмоции. Так что не так?

– К-хм… забыла… – Ул вздохнула. – Всё замечательно…

– Но-о-о-о?

– Но я боюсь проснуться и понять, что всё было хорошим сном, а я до сих пор закована в собственный лёд вместе с демоном Зерефа, – волшебница отвернулась. – Знаю, глупо… Всё так необычно.

– Хм, ничего, со временем ощущение нереальности проходит, – загадочно ответил Сандро, добавив веса теории о получении куска души настоящего Зерефа. – Живи, радуйся, смейся, гоняй фей, всё само образуется. Я-то думал, у тебя проблемы с новой видовой принадлежностью.

– Демонизм? Не, с этим проблем нет, – усмехнулась созидательница льда. – У меня нет проблем с демонами, как с видом, среди людей тоже есть мрази и подонки, это не значит, что нужно судить всех по делам одного. Мне нравится моя новая жизнь и новое тело.

– Приятно слышать, – на памяти Ул Сандро не часто улыбался, как ребёнок. – Я рад, – небрежным жестом он то ли создал, то ли призвал плед и корзинку для пикника. – Составишь компанию скромному волшебнику? – рухнув на плед, Драгнил протянул руку.

– Ты и скромность? – ухмыльнувшись, Ул приняла «помощь», сев на неестественно мягкий и комфортный плед, кои может обеспечить только магия. – Не боишься гнева своих невест? – попыталась она сменить тему.

– После того, как ты поговорила с Мирой и общалась с Мэв через её проекцию? – Сандро насмешливо приподнял бровь. – Насколько помню, ты была в таких отношениях.

– Была, там меня затравило несколько мегер!

– Здесь тебя никто «травить» не будет, уж поверь, – раскладывая продукты из корзинки, хмыкнул Драгнил. – Если потребуется, они закроют тебя собой, но защитят.

– Как и многие в Хвосте Феи, – Ул не могла отрицать наличия уз в гильдии, за несколько недель она успела прочувствовать эту связь, словно сердца и души Фей связывает незримое волшебство. Милкович была уверена, если ей потребуется помощь, то большая часть гильдии окажет её сверх запрошенного в своём безумном стиле и ничего не попросит взамен. – Это странная гильдия.

– Многие гильдии такие, – парень пожал плечами. – Принципиально мы мало чем отличаемся от Носа Титана или Фантомов, мы любим свои гильдии и своих друзей, за них мы готовы умирать и убивать, таков смысл волшебников.

– А как же волшебники без гильдии?

– Они несчастны, даже если сами не понимают этого.

Ул хотела возразить, пока не вспомнила свою судьбу… Стой за ней гильдия, она смогла бы помочь Ультир, она бы не потеряла её, она не жила бы в аду, где были редкие просветы покоя. Стой за ней гильдия, Брейн не посмел бы похитить её дитя, а если бы она состояла в отношениях с Сандро…

– Да… ты прав, – несмотря на всё, девушка улыбнулась. – Теперь всё позади, – прервавшись на сочное яблоко Ул думала, на языке снова вертелся важный для неё вопрос. – Слушай, Сандро, гипотетически… если бы Ультир была твоей дочерью…

– Я бы выбил признательные показания из Брейна и всего персонала базы, потом вырезал там всех, затем вырезал бы совет Севена и тех, кто попытался бы защищать Брейна, как пособников. Потом предоставил бы доказательство в СМИ всего мира и обложил весь международный совет данью, – флегматично ответил парень, словно говорил о покупках на вечер. – Никто не смеет трогать моих детей, попытка причинить им вред равнозначна признанию и мольбе сдохнуть самой страшной смертью. Ул, я чернокнижник в самой жуткой трактовке этого слова, настоящий чернокнижник, а не романтизированная версия в комиксах для сопливых девчонок. Потому прошу – не идеализируй меня, я очень плохой человек, последнее, чего бы мне хотелось – это героизации, обожествления или подражания. Я такой, какой есть, моё прошлое такое, какое есть. Да, мне приписали немало «свершений», чтобы прикрыть некомпетентность или насолить, когда у меня не было возможности открутить им головы, но, как говорил один классик, «слов из песни не выкинешь».

– Только не драматизируй, – Ул закатила глаза, о самомнении магов Тьмы издавна слагают легенды, а Сандро волшебник запредельной мощи, у такого самомнение должно быть размером с планету. – Хороший и уважаемый Брейн похищал и пытал детей ради бесчеловечных опытов, а плохой Сандро обещает откручивать за такое головы всем причастным. Хороший Магический Совет покрывает Брейна, а плохой Хвост Феи устанавливает безопасные зоны в регионе, – волшебница усмехнулась. – Лучше быть «плохой», чем «хорошей».

Ул захотелось поговорить о чём-то другом, тема прошлого по-прежнему была болезненной, а Сандро лишь подтвердил некоторые слова о своих возможностях.

– Раз мы заговорили о детях, не хочешь скататься на другой конец страны с целью посмотреть и, возможно, забрать одиннадцатилетнюю девочку под свою опеку?

– Проекция Мавис говорила про какую-то Венди? – Ул попыталась вспомнить все разговоры с могущественной волшебницей. – Я не против.

– Замечательно, куплю билеты.

– У меня есть вопрос…

На самом деле вопросов было больше одного десятка или сотни, они копились с самого начала знакомства, когда Ул приняла парня за безумного чернокнижника, решившего принести её в жертву ради какого-нибудь гадкого ритуала. С тех времён безумным чернокнижником Сандро быть не перестал, однако образ радикально сменил окрас с «опасный маньяк» на «отлично целующийся парень с основательным подходом к продолжению рода» – о поцелуях она узнала из личного опыта, когда поддалась порыву хоть как-то отблагодарить парня за всё хорошее для её семьи, о чём до сих пор не пожалела и, к стыду для самой себя, жаждала повторить; про детей она узнала чуть позже, когда осматривала дом, общалась с Феями и «тайком» беседовала с проекцией Мавис. К тому же, ещё до возвращения Сандро она решила как минимум посмотреть, что может выйти из таких странных отношений; ей, как взрослой девушке, было обидно упускать такой шанс или проигрывать неопытным соплячкам, коим повезло первым попасть в область внимания чернокнижника, кроме того Мавис намекала на союз против тех самых неопытных соплюшек.

***

Мавис

Проснувшись обнимая одеяло, а не Зерефа, на миг Мавис испугалась, что всё было лишь прекрасным сном, иллюзией, игрой одинокого разума, решившего снова жестоко пошутить, так она думала почти минуту, пока чья-то нога не оказалась на её голове, тут же вернув ясность мыслей. Открыв глаза и сев, Мавис выдохнула, всё оказалось не сном, а желанной явью, о которой она мечтала сотню лет, да, в тех мечтах они с Зерефом были одни, но так, по мнению основательницы Хвоста Феи, намного веселее. Подумав немного, Мавис улыбнулась картине двух нагих демониц, мирно посапывающих в обнимку с подушками, в такие моменты они выглядели невинно несмотря ни на какие демонические облики, так и не скажешь, что каждая способна сровнять с землёй крупный город.

– М? Что?.. – открыв один глаз, Мира осмотрела окружение. – Смылся, значит… – потирая глаза, пурпурная демонесса села, потянувшись руками, крыльями и хвостом.