Но тем не менее, смертельный экипаж не спешил превращаться в груды обломков и частиц разорванных тел. От этого к удивлению всей компании, передвижное средство неожиданно совершило мягкое приземление.

– Мы живы? Мама, мы живы! – истерично и звонко закричал Дэн, ощупывая свое тело в знак подтверждения бытия.

– Похоже на то… – с трудом произнес Игорь.

– Что это вообще такое было? – смахивая слезы спросила Карина.

Дверь экипажа тихо отворилась, явив их взору слабоосвещённую лесную тропинку, ненавязчиво подсвеченную слабым фонарем вдали.

– Я понимаю нам нужно выйти? – спросил Игорь.

– Вы как хотите, но я то точно выйду… – протараторил Дэн выбираясь из кабины.

– Дэн стой! – закричала Карина. – Может не надо? Кто знает, что может там ещё быть…

– Чтобы там не было – это точно не страшнее этого судна смерти. Я пас, больше в такие покатушки не играю. – выйдя из кареты протянул руку Карине. – И вам не советую! – остальные же в свою очередь не спешили выходить. – Да хорош вам, одна вонь в этой карете чего стоит!

Последние слова послужили напоминанием и так подействовали на остальных, словно они и по правде уже смирились с адским зловонием, что тут же незамедлительно выбрались из средства передвижения.

Карета, дождавшаяся высадки пассажиров хлопнув дверьми стала отчаливать с удивительной медлительностью в сторону узкой земляной тропинки, обрамленной густым туманом. Преодолев лишь пару-тройку метров задние колеса с очередностью отлетели по сторонам от экипажа. Далее и без того хилая кабина одержала окончательную гибель, превратившись в груду обломков.

Неожиданно для взоров наших героев из эпицентра разрушения вылез пыльный человек облачённый в нечто иное, как в обмундирование кучера. Черный сюртук по правую сторону был украшен позолоченными значками и небольшой цепочкой, на голове лихача красовался цилиндр. Больше всего в сложившейся ситуации пугало не само крушение и не даже появление кучера из обломков, а как его лицо, хотя справедливости ради стоит отметить, что лица как раз таки у кучера и не было. Были руки с бледно-синими пальцами, что стряхивали пыль с одежды, были короткие ноги облаченные в туфли на шнурках, перешагнувшие через гору обломков, а вот лица не было.

«Возможно из-за тумана лицо сложно разглядеть» – подумала Инна.

Но убедившись окончательно в отсутствие лица можно было когда таинственный извозчик подошёл к нашей компании. Вместо головы у кучера было недоконченное папье-маше из кусочков пожелтевшей бумаги. Подойдя ко всем поближе кучер вытащил из кармана сюртука небольшой керосиновый фонарь на металлической ручке. Безмолвно передав светило в руки Игоря и указав рукой в сторону слабоосвещенной тропинки – как знак оповещения о нужном маршруте, развернувшись с прихрамывающей походкой, безликий кучер исчез в стороне туманной дороги.

– А это ты как объяснишь? – с обвинением спросил Игоря Дэн.

– Блин… да он тут был ещё до нашей посадки, сам посмотри туман – спецэффект… – еле скрывая свою неуверенность и самообман.

– Ага, а гробовозка – это тоже спецэффект?

– Дэн – это всё горки были замаскированные под карету при помощи визуальных эффектов и голограммы, чувак мне ли тебе напоминать какой год на дворе и до чего дошли технологии?!

– И что по-твоему дальше нам делать беспалевный ты наш? – ехидно.

– Что, что? Будем играть дальше, пойдем по той дороге на которую указал всадник безголовый. – все остальные перекинулись взглядами. – Да бросьте вам! Мало кому выпадает такая возможность поучаствовать в нереально крутом квесте. Будем получать впечатления, или титьки мять?

– Уф, твоя взяла, но смотри если мы все тут откинемся или я не знаю будем съедены страшным чудовищем – виноват будешь ты!

– Замётано, только едва меня это будет трогать если я и сам откинусь. – наигранно засмеялся Игорь.

Компания из четырех человек последовала по тропинке ведущей в густой лес. Слабые игры света доносящиеся сквозь пышные деревья и небольшой фонарь в руке Игоря едва могли служить хорошим освещением. Каждый передвигал свои ноги с максимальной осторожностью, ибо дорога была неровная и то и дело можно было наткнуться на булыжник и неслабо ушибиться.

– Что там интересного дальше будет а, и сколько ещё идти? – запыхаясь спросила Карина, будто и на самом деле пешком они прошли не один километр.

– Слушай Кэр – сказал Игорь и остановился от произнесённого имени и стыдливо бросив взгляд на Инну, что бывало и вовсе редко с ним – испытывать хоть какое-либо чувство вины перед ней. – Я реально ничего не знаю – громко выдохнув. – Я понимаю, что вы все думаете, мол я вас в это все втянул и прикидываюсь удивлённым вместе с вами, но я на самом деле ничего не знал и по правде удивлен как и вы!

– Удивлен? – выкрикнул Дэн идущий позади всех. – Брат, удивиться было ещё можно сверхскоростному катеру, но эти сани смерти взлетающие вверх и то как они развалились после на наших глазах, и этот кучер без башки!!! Нет… это явно не спецэффекты и не работа иллюзионистов. Так что удивление не самое подходящее слово.

– Хорошо, и что тогда по-твоему? – развернувшись к нему спросил Игорь. – А?

– Я хочу сказать, что нас неслабо задурманили, хуй его знает может быть нанюхались каких-нибудь дурманящих газов на борту катера или не знаю там, тот чувак ещё на том берегу незаметно брызнул чем то в нас. От этого мы теперь и видим все в искаженном восприятии.

Версия Дэна была вполне существенна и имела место быть, но только Инна твердо понимала, что дело и вовсе даже не в наркотических или каких-либо галлюциногенных препаратах. Их втянули в очень темную историю с неведомым концом и самое страшное, что осознавала Инна – это то, что выхода назад у них не было.

Когда силы их были утрачены, а ноги успели вконец стереться, на пути предстали полугиблые, деревянные ворота с невысокой калиткой, которая держалась на честном слове. Тот самый фонарь так слабо освещающий и зовущий их, представлял собой нечто иное как факел на длинной деревянной палке с просмоленной паклей на конце для зажигания. На территории за воротами виднелись темные деревянные избы, разбросанные в хаотичном порядке по темному периметру.

– Вау, это макет деревни как я понимаю?! – азартно воскликнул Игорь.

– Не знаю, по-моему для макета тут гиблый запашок! – задумчиво протянул Дэн.

– Ты о чем? – удивился Игорь.

– А вы чё не чувствуете? – Дэн окинул взглядом присутствующих. – Да тут смердит хлеще чем в гробовозке.

– Вы чувствуете? – удивился Игорь – Я нет!

– Тоже вроде нет… – принюхивалась Карина. – А у меня на запахи чуйка развита!

– Тут факел горит, думаю бояться нечего… – задумчиво в своей тихой манере произнесла Инна.

– Факел? – усмехнулся Дэн. – Причем тут факел вообще?

– Ведь подумайте, все что с нами приключилось за последний час – мало похоже на реальность. Ты и сам сказал, что возможно причина в одурманивающих веществах…

– Ну? – нервно перебивая ее ляпнул Дэн.

– Так вот – тут ещё и гнилой запах, а это согласитесь уж очень отличная ассоциация с миром мертвых, я и сама минуту назад думала, что втянуты мы в очень нечистую историю, но пока не увидела этот факел…

– Ну и причем тут факел? – Игорь так же нервно перебил ее.

– Посмотри он настоящий – огонь, дерево, все это не голограмма, и что самое главное факел испокон веков служил предметом сакральным и очень важным в священных ритуалах. Его использовали священнослужители, а до прихода христианства волхвы и язычники использовали их в различных обрядах – праздниках, очищениях и в отпугивании злых духов. Крестьяне Европы обходили с факелами поля, для улучшения урожая.

– И что? Нам теперь тупо повестись на типа оберегающий факел? – саркастично и не упуская возможности потроллить Инну спросила Карина.

– Я лишь это сказала к тому, что едва ли факел может служить атрибутом темных сил – вот и все.

– Хорошо, хорошо! Ну а вонь, я что один её только чувствую? – не унимался Дэн.