– А что муж её не навещает? – спросила Карина.

– Муж её говорю, душа неупокоенная, как и Фёклушка моя, памяти о прошлом начисто лишился. – горестно вздохнув.

– Значит и ваша жена вас не помнит и не узнает? – спросила Инна.

– Нет сестра – совсем не помнит, но главное я ее не забыл! – приподняв указательный палец кверху.

– А почему она сосной стала? – заинтересовано спросила Инна, на что Добрыня не понял вопроса. – Я имею ввиду, почему она не сделалась такой как ваша жена и остальные?

– Так ее барыня сначала в поле как вас отколотила, потом за волосы через все поле протащила, да волосы с кожей содрала, после чего Любанька и скончалась, но барыне и этого мало было, она решила бедную в землю закопать – вот какая душегубка. Так вот и выросла Любанька сквозь землю сосною. Но ничего, сейчас вон какая высокая сделалась, ветвистая, а песни какие запевает, что сердце аж кровью заливается.

– Ничего себе… – процедил Дэн. – А петухи, что по утрам поют – тоже души неупокоенные?

– Верно мыслишь брат – Это туристы из Таиланда, кажется в кабаре каком-то там работали, не знаю, за что их барыня петухами сделала и как.

– А говоришь братец не помнишь ничего, темнишь однако… – язвительно заметил Игорь.

– Тише, тише! – проигнорировав замечание сказал Добрыня. – К Любаньке подходим.

На узкой лесной тропинке тесно сросшись стояли деревья среди которых и была сосна – Люба, выделяющаяся своим высоким ростом среди остальных деревьев.

Подойдя поближе компания путников прислушалась к не знакомому мотиву.

«Где же ты, где же ты, где…

Я стою одна на краю…

Где же ты, где же ты, где…

Ты со всеми, когда я нигде…»

Голос Любы был низковатый и с хрипотцой, ребятам даже вздумалось подшутить, что сосна – та ещё курильщица, но вовремя осознав какая цена могла быть у прокинутой шутки – оставили всю иронию при себе.

Пройдя небольшую тропинку на осторожных цыпочках и вывернув на опушку леса Добрыня нарушил молчание новым предупреждением.

– Любонька позади, но расслабляться нельзя. Вон амбар, видите? – указав в даль. – Там ещё аккуратнее нужно быть, дорога ещё как рисковая будет!

– Почему это? – спросил Игорь.

– О…, там лисы ночные прогуливаются…

– Тоже души неупокоенные? – перебил Дэн.

– А то! Нечистые женщины – проще говоря, туристки из Дубая!

– И че они нам сделают? – усмехнулся Дэн.

– Как что брат? Вон брат свои штаны видишь, еле уцелевшие?

– Ну?

– А вот тебе и ну! Последние дырявые штаны и то утащат, а тебе оно надо с голой жопой лезть в колодец?

На что послышался квартетный смех.

– Тише, тише! А то лисы услышат, а их барыня жалует – на то и заделала лисами! – укоризненно произнес Добрыня.

– Так разве они нас не увидят? – спросила Инна.

– Какой там, если тишина да гладь вокруг – то и дело хвосты начёсывают, да губы дикой ягодой красят!

Спустившись с травянистой опушки и пройдя сквозь высокие сорняки все пятеро тихо проскользнули мимо компании пушистых красавиц, которые друг другу начёсывали шерсть когтями. Обрадовавшись, что все остались без внимания ночных зверей, компания все ближе подбиралась к серой усадьбе, что была уже в шаговой доступности.

– А сейчас милые братья и сестры, последнее испытание! – запыхаясь произнес Добрыня. – Колодец близок совсем, рукой подать, но близость эта – тем и коварна, что совы его облюбовали, а совы то непростые!

– И кто же они? – протянул Игорь.

– Кто-кто! Адепты не иначе, паломники, то ли пятидесятники, то ли адвентисты, я сам позабыл – да и понятно, они ведь любому уши прополощут, а мутную воду через задний проход выпустят – во какие. Да и это не беда, место у колодца говорю облюбовали, а за проход плату вздымают.

– Какую ещё плату? – возмутился Игорь.

– Червонец желудей! Во плата!

– Хм… подумаешь – усмехнулся Дэн.

– А ты братец смешки не кидай, желудей в этом гиблом лесу, днём с огнём не сыщешь.

– Почему это? – спросил Игорь.

– Говорю же, те что есть – совы подбирают, они здесь таким образом свою валюту создали – вместо монет.

– А раньше нам нельзя было сказать? – съязвил Игорь.

– Говорю же – желудей днём с огнем не отыщешь!

– Как же нам быть вмешалась Инна.

– Сражаться братцы придется!

– Велика беда. – усмехнулся Дэн.

– Да не кулаками брат, а ответы на загадки мудрые знать надо! Совы то – не лисы, им штаны дранные не нужны, они знаниями питаются.

– Ну и дела … – протянул удивлённый Игорь.

– А если не отгадаем? – испуганно спросила Инна.

– Глядишь беда сестра, совы как запоют, да барыня как выскочит и переколошматит вас в кровь. – Добрыня остановился. – Но запомните – барыня про колодец не знает ничего, как и совы, имейте в виду! – прошептав.

– А зачем они тогда ответы на загадки или желуди взымают? – спросил Игорь.

– А со скуки, живых то они редко видят, а остальные все безголовые, прям как Фёклушка моя.

Бревенчатый, пошатанный колодец как и ветхие избы под покровом вечера казался угольного цвета – словно после пожара.

Добрыня и тут не обманул, ибо вокруг колодца вяло слонялись четыре совы с одурманенными взглядами.

– Тише, тише братцы, не бойтесь, но и шума лишнего не устраивайте! – прошептал Добрыня.

Вся компания робко переступая с ноги на ногу в неловком молчании уставилась на полудремлющих сов.

– И что нам делать? – шёпотом спросила Инна, которой казалось, что совы их и вовсе не видят.

– Поздороваться неплохо бы, хм… – прошептал Добрыня.

На что остальные оставили неуверенное молчание.

– А что если нам просто проскользнуть в колодец и все? – спросил Игорь.

– Нет! – испуганно прошипел Добрыня. – Беде быть!

– Тогда вы начните диалог! – фыркнул Игорь.

– Доброй ночи милые совушки… – склонившись к птицам. – Мы к вам с почетом! – на что совы по-прежнему не проявили внимания и слабого интереса.

– Может погромче надо, вдруг глухие они? – нетерпеливо брякнул Игорь, а затем и вовсе совершил необдуманный фатальный поступок посмев извергнуть со своих уст, нетерпеливое и немудрое «Эй».

На что совы незамедлительно отреагировали, не спустив такое бестактное хамство.

– Что же ты наделал братец? – испуганно вскрикнул Добрыня – Беде теперь не миновать! – зажав голову руками.

Далее последовал невероятный хаос и неразбериха, четыре совы с испепеляющими, янтарными глазами – издали невероятный визг, который отдавался эхом. После чего наступила неописуемая обстановка – из крыльца усадьбы выбежало двое мужчин папье-маше с вилами в руках. Они хаотично и неумело стали размахивать орудием во все стороны, глаз на их недоделанных лицах не было, от того нашим героям удавалось уклоняться от ударов.

– Дрова, дрова хватайте! – прокричал Добрыня, подбегая к сараю что возле усадьбы.

Обороняясь от разъярённых папье-маше, все участники компании подбежали к сараю, дабы прихватить орудие.

– Не бойтесь, вы их не убьете если по голове треснете разок второй! – прокричал Добрыня. – Во как, глядите! Раз, два, и… – ловко размахивая поленом разделывался с прислужниками Салтычихи.

Дэн и Игорь последовали его примеру и вступили в неравный бой, испуганные девушки стояли в стороне. Хоть глаз у папье-маше не было, зато силой они обладали неведомой. Игорю даже казалось что вот он час его победы, когда один из людей кажись падал без сил, но не тут то было. Из крыльца послышался страшный вопль и показался белый силуэт. Издавая нечеловеческий рев с разъяренным лицом, в белой, широкой ночной рубашке выбежала Салтычиха. В ее руках была кочерга, которой она не задумываясь стала колошматить девушек. Разбегаясь по сторонам, Карина и Инна издавали жалобный крик, так и не успев прихватить дров для самообороны, им только и оставалось как можно резче уносить ноги. Растрепанные волосы – прядями спадали на жуткое лицо серого цвета, глаза душегубки светились пламенем ада, словно предвещая будущий путь всех тех кто ее ослушался.