И, тем не менее, вот он я. Какая ирония…

Арендодатель мне так и не ответил, но я рассчитывал, что он сделает это в течение дня. Была у меня идея установить за покинутой квартирой слежку на некоторое время, чтобы выяснить, какая зараза всё же поставила на меня жучок. Однако совмещать работу, тренировки и слежку одновременно просто не было возможности. Да и Маркус мне в данной ситуации ничем помочь не сможет. Ни возле дома, ни в коридоре камер видеонаблюдения не было. Впрочем, и раскрывать место, где я жил, хакеру тоже не следовало.

Если жучок на меня прикрепили вчера во время нахождения в центральном корпусе, то спохватился я быстро. Если же это сделали во время моего путешествия в Лион, то максимум, что было у неприятеля — координаты места моей работы, а затеряться в корпорации с многотысячным штатом сотрудников достаточно просто.

Короче говоря, слежка теперь несильно ударит по моей анонимности, но и личную выгоду из нее я извлечь не смогу. Обидно, конечно, но могло быть и хуже.

Чтобы добраться до работы, пришлось вызвать такси, и прошло около часа, прежде чем я вошел в кабинет Пак Джису. Правда, надолго мы оба там не задержались. Обменялись дежурными любезностями и почти сразу направились в помещение с тренажерами. Совмещать работу и тренировку, раз уж на то пошло, ведь от меня это и требовалось.

После того, как я переоделся в заранее приготовленную корпоративную спортивную форму, первой в очереди на тестирование стала беговая дорожка. Джису аккуратно подключила меня к датчикам, надела на мою голову шапочку для электроэнцефалограммы и запустила тренировочную систему, которая должна была проанализировать результаты моего «забега» в реальном времени и собрать для девушки необходимые данные.

Само собой, я не собирался демонстрировать свои способности в полную силу, да еще и с последующими компьютерными вычислениями. Полученная в ходе анализа информация могла вызвать некоторые неудобные вопросы, на которые мне с большой долей вероятности пришлось бы отвечать. А отвечать у меня на них, понятное дело, желания не было.

Однако мой обман немного погодя раскрылся, стоило Джису проанализировать мою мозговую активность во время бега.

— Орбифронтальная и медиальная префронтальная кора работают сейчас особенно активно, — произнесла девушка, и что-то в ее тоне мне сильно не нравилось. — Вы намеренно сдерживаетесь, Валкер. Вы можете бежать быстрее.

— Стараюсь, как могу! — с улыбкой крикнул ей.

Молча госпожа Пак отошла от компьютера и приблизилась к беговой дорожке, но в показатели на панели всматривалась недолго. Несколько нажатий, и скорость движения дорожки увеличилась, что сперва машинально заставило меня поднажать.

— Что вы делаете… госпожа Пак⁈ — воскликнул, схватившись за ручки тренажера и одновременно скорчив физиономию, отразившую бы всё мое деланное превозмогание. — Быстрее я не смогу! Так мы… не… договаривались!

Мельком глянул на удовлетворенную улыбку девушки, когда она вновь подошла к рабочему столу и сверилась с новыми показателями.

— Уже лучше, но всё еще сдерживаетесь… — протянула та и задумчиво хмыкнула.

Нет, ну этот забег однозначно пора заканчивать. Такой темп я мог бы выдержать еще в течение нескольких часов. Уровень подготовки значительно расширил границы нагрузок, на которые было способно мое тело. Но госпоже Пак знать о таком совершенно необязательно.

Намеренно сбавил темп в какой-то момент, запнулся, уже представляя, что будет дальше, и вылетел с беговой дорожки ко всем чертям, кубарем покатившись по полу.

— Валкер! — тут же бросилась ко мне обеспокоенная Джису. — Вы в порядке⁈

— Не совсем… — прокряхтел ей в ответ, перекатываясь при этом на спину и уставившись на девушку. Вернее, в ее здоровенные круглые очки. — Бывало и лучше.

— Давайте-ка закончим с беговой дорожкой, раз уж на то пошло… Перейдем на что-то менее травмирующее. На велотренажер, к примеру!

— Только для начала дайте мне возможность отдышаться… хорошо?

По мне так я неплохо сыграл роль выбившегося из сил подопытного кролика. Вот только компьютер, к сожалению, обмануть куда сложнее, чем человека. И эти мозговые импульсы… Джису в самом деле способна уличить меня во лжи, благодаря их считыванию программой, на раз-два.

Так что, возможно, мне стоило расслабиться и просто плыть по течению, а в конечном итоге сослаться на хорошую физическую подготовку, которую я поддерживал годами. Если продолжу завираться в том же темпе, подозрений относительно меня у девушки возникнет куда больше.

Сложно. А что самое главное — я понятия не имел, какое из двух зол окажется меньшим и что все же стоит раскрыть о себе. Главное, что в любом случае это шанс, чтобы двигаться дальше, и это я тоже учитываю, иначе не стоило вообще на все это соглашаться.

Минут десять мне дали на то, что «прийти в себя», а затем мы перешли уже к вышеупомянутому велотренажеру.

На этот раз госпожа Пак оказалась крайне скупа на комментарии. Она молча анализировала получаемую с датчиков информацию, а я попытался найти золотую середину. Не сильно сдерживаться, но и не действовать на пределе своих возможностей. Пути назад уже не было, да и в случае отказа в помощи, как я уже размышлял ранее, на мою долю выпало бы еще больше подозрений.

Времени на тестирование тренировочных систем у нас ушло прилично. К вечеру мы завершили работу едва ли наполовину, а Джису наконец-то выказала желание закончить на сегодня, аргументируя это тем, что из-за моей физической усталости дальнейшая проверка может оказаться уже не столь информативной.

— Лучше продолжить завтра, когда наберетесь сил, — с дружелюбной улыбкой сообщила она мне, параллельно набирая какой-то текст за компьютером. — В то же время можете подойти в мой кабинет, менеджер Валкер. Надеюсь, мы успеем завершить тестирование в срок.

И госпоже Пак совершенно необязательно знать, что на самом деле нисколько я не устал. Нагрузки, которым она подвергла меня в ходе своих экспериментов, даже близко были несравнимы с теми, каким ежедневно подвергал себя я сам.

Причем хуже всего было то, что она сама это, вроде как, понимала, но всем своим видом старалась не показывать очевидного.

— На сегодня всё, — подытожила она, поднимая на меня глаза. — Можете идти и… спасибо за помощь. От лица всей лаборатории корпорации «Чен Групп».

Что ж, ну раз уж на этом моменте мой рабочий день подошел к концу, можно было наконец-то заняться разборками с арендодателем и поиском съемной квартиры.

Хотя плохое предчувствие, касательно неожиданных исследований госпожи Пак упорно отказывалось покидать меня и позволить сосредоточиться на личной жизни, вне стен корпорации…

Этой ночью в лаборатории «Чен Групп», расположенной в центральном корпусе, работа активно продолжала вестись. Аппарат для считывания ДНК подопытных тихо гудел, анализируя полученный образец в виде волоска с корнем, удачно прилипшего к одной из присосок шлема для проведения электроэнцефалограммы.

И Пак Джису не проводила бы дополнительные исследования, если бы результаты тестирования тренировочной системы с участием вчерашнего стажера не показались бы ей странными. Это мягко говоря.

На протяжении целого дня испытаний нагрузка на доли мозга, отвечающие за терпение и сдержанность, не прекращалась. Иногда она чуть ослабевала, но затем возвращалась с новой силой. Естественно, на результаты тестирования это никак не влияло. Разработанные девушкой системы работали исправно, учитывая каждый введенный показатель, но от непосредственного тестирования в какой-то момент Джису сосредоточила свое внимание на подопытном.

Его необычная мозговая активность никак не давала ей покоя и, решив убедиться в своих подозрениях, ученая пошла на хитрость. Изучение структуры ДНК Валкера ради подтверждения догадок.

Вот аппарат для анализа образцов ДНК издал резкий звуковой сигнал, оповещая девушку о завершении процедуры, и она тут же прильнула к монитору. Открыла загруженный файл и углубилась в чтение результатов.