— Нет. Мне щекотно… Правда! Но после такого — жить уже не хочется. Я предала род Осокиных. Я не смогла защитить этот мир от зла… — тяжко вздохнув, ответила Ириска.

— Так ты готова признать своё поражение?

— А ты, как думаешь?

— Нет. Мне нужно услышать от тебя. Прямым текстом. Скажи мне — я признаю поражение.

— Скотина… Таки, разгадал мою фишку с кодексом? — фыркнула горничная: — Хорошо! Я признаю поражение от Фёдора Осокина! Доволен? Давай… Говори, что там у тебя за желание… Но учти! Если это, какой-то разврат — спешу тебя разочаровать. Я девственница. И, ничего не умею. К тому же… Шпилить тело филинида… Для графа… Ну, такое.

— ЧТО⁈ — удивился кот: — Ты, что мать⁈ Тебе же… больше двухсот лет!!! Как так вышло?

— Я человек науки!

— Или филинид?

— Да, проклятие это! Человек я! — прорычала Ириска: — В общем, давай… Вываливай своё желание и можешь прикончить меня.

— Прежде, чем загадаю желание, я хочу, чтобы ты посмотрела, кое-что. Семён! Давай.

Кот вытащил мобильник и протянул горничной:

— На треугольничек нажми.

— Я умею пользовать смартфоном, идиот.

— Ну, мало ли…

Ириска тяжко вздохнула, и включила видеоролик. На нём её ненаглядный хозяин заказывал моё убийство в Гильдии. Не завуалированно. Просто попросил вколоть мне яд, чтобы я подох, наконец.

Горничная не верила своим глазам.

— Нет… Это… Это монтаж! — по её щекам потекли слёзы: — Вы всё врете! Хозяин… Хозяин был предан семье!!! Я его знаю! Он не мог… Он не мог так поступить!!!

— Хорошо. — я нашёл на своём смартфоне статью о покушении на меня: — Газеты мы тоже подделали? И новости подкупили?

— Покушение на «воскресшего» Графа Осокина… Фамильяр успел защитить своего… хозяина. — Ириска посмотрела на меня настолько жалобными глазами, что моё сердце невольно сжалось: — Но… Почему? Для чего? Ты же… его дорогой племянник! Единственный выживший из Первой… — до горничной начало доходить: — Господи! Предприятия⁈

— Бинго! — я щёлкнул пальцами: — Дядя Кеша всегда мечтал исключить Первую ветвь из иерархии. При этом, документально и экономически, его ветвь занимает наше место. Но только в том случае, если бы мы все умерли. Я был для него бельмом на глазу, Ирис. И твой хозяин — не такая уж и лапочка, если подумать.

— Выходит, ты просто защищал свою жизнь и свой род от предателя? — всхлипнув, тихо спросила Ириска.

От жуткой убийцы не осталось и следа. Теперь, передо мной, как будто сидела Галя. Только брюнетка с каре и в форме горничной.

— Ещё раз бинго. А теперь вопрос — за что ты пришла мстить? За убийство хозяина? Или за убийство ни в чём неповинного хорошего человека? Или всё-таки за предательство рода? Давай, героиня! Расскажи нам. — я присел на корточки.

— Для меня он был совсем не таким… — вздохнула Ирис: — Нет, добрым его назвать было сложно… И я знала про многие его грязные делишки. Но он был понимающим! А ещё… как мне казалось — преданным своей семье.

— Правда далеко не всегда бывает приятной. Но теперь, ты её знаешь. Так, за кого ты пришла мстить и стоит ли твоя месть этого?

— Не стоит. — Ириска опустила голову: — Я… защищала обманщика. Нет, я всегда это знала… Но я не думала, что он пойдёт против своей семьи.

— Что ж… Раз правду мы выяснили, то можно с этим заканчивать. — я щёлкнул пальцем, и Семён наотмашь рубанул по тросу катаной: — Твою мать! Что ты сделал⁈

— Так… развязал её. Как мы и договаривались?

— Развязал и разрубил — не одно и тоже… — я устало потёр переносицу: — Ладно, хрен с ним. Новый купим.

— Так эффектно же!

— Знаешь, где будет эффектно? Ай, ладно… Всё. Забыли. — я подошёл к Ирис и протянул руку: — Ты показала мне, что умеешь прилично драться. У тебя хорошо развита магия, но тебе необходимо научиться контролю своих эмоций. И я хочу, чтобы теперь ты служила мне.

— Что? — удивилась горничная.

— ЧТО⁈ — удивился Семён: — Погоди… Ты не говорил, что хочешь её взять…

— Уймись уже, а? — отмахнулся я: — Ирис! Моё желание — только ты. Готова быть моей защитницей и дальше поддерживать порядок в дворянском доме Осокиных?

— Я хотела тебя убить. Ты точно этого хочешь? — неуверенно спросила она.

— В том-то и дело! Ты — хотела меня убить. Твоя смерть ничего мне не даст… А вот твоя служба — это уже другой разговор. Поэтому, ты поклянешься мне в верности! Мы заключим контракт, как с Семёном. И всё. Будешь защищать меня и всех, кого я скажу. А если я почувствую от тебя хоть каплю предательства… Ты знаешь, что будет.

— Ты её… того самого?!?! — удивился кот.

— Ох-х… — я лишь обречённо закатил глаза: — Так, что ты скажешь?

— Я готова возместить весь ущерб! — сухо ответила Ириска: — Клянусь защищать вас и всех, кого вы скаж…

В плече горничной тут же образовалась дырка, а на меня брызнуло кровью. Спустя долю секунды в дерево врезалось несколько пуль.

— Семён! — гаркнул я: — Прикрой её… И позови пацанов!

— Понял… — Сема подхватил Ириску и утащил за дерево.

Перекатившись за холм, я вытащил Стечкина из кобуры и щёлкнул предохранителем.

— Да, ладно тебе, Граф! Это всего лишь наш Штурмовик. — произнёс хриплый, лязгающий, словно несмазанная ржавая цепь, голос: — Он и стрелять-то толком не умеет. Пошутили и хватит! Давай, поговорим?

— Кто ты? — спросил я.

— Неужели не признал? — из кустов, приподняв руки на уровень плеч, вышел мужчина, лет сорока на вид. Одет он был в чёрную кожаную куртку, из-под которой виднелся броник. Рост незнакомца составлял около ста семидесяти сантиметров. Плечист. Светло-коричневые волосы поставлены ёжиком, но слегка зачёсаны назад. Губы, окруженные стильной бородкой, исказились в нахальной улыбке: — Силуянов я! Пришёл с тобой поговорить. Как мужик с мужиком. В общем, давай я отрублю Штурмовику руку, чтобы всё было честно? А ты не будешь ссать, и выйдешь ко мне на разговор. Ну?

А я уж хотел было расстроиться, что сегодня никого не прикончу, хотя успел подготовить такой настрой… Но, нет. На ловца и зверь бежит!

Эх, жаль, что гвоздодёр с собой не взял. Ибо, какой «акт АБСОЛЮТНОГО добра и любви» без раскалённого гвоздодёра прямо в…

Глава 14

Какой длинный, а самое главное — насыщенный всякой дрянью день…

Одной рукой прижимая окровавленную тряпку к плечу Ириски, а второй — удерживая раненную горничную, Семён в очередной раз проклинал своё юное тело.

Не сказать, что в прошлой жизни он был гигантом. Нет, всё те же средние 175 сантиметров. Хотя в начале девятнадцатого века такие мужчины считались очень даже высокими!

Но сейчас… Коротенькие ручки, коротенькие ножки и миниатюрное тело. Все вместе — дай бог, полтора метра. Про таких современные девчонки обычно говорили: «Карманный парень».

И Семёна эта фраза дико раздражала. Казалось, будто его всегда можно носить с собой в модной сумочке от крутого дизайнера. Чтобы выглядывал, как Чихуахуа и пырился на всех своими огромными глазами навыкате. Реально бесит! И, почему-то, напоминает о Белле…

— Ты, как? — спросил Семён, оббегая очередной трухлявый пень.

— Жить буду. — вздохнула Ириска: — Ты мне лучше скажи… когда это Федя стал «таким»?

— Как и со всеми — в него попала молния. И он очнулся от комы. Ничего сперва не помнил. Вёл себя странно… Но сейчас, как будто, приходит в себя.

— Знаешь, когда я смотрела на него, то не могла понять. Вроде Фёдор… Но с другой стороны, словно и не Фёдор вовсе.

— Молния дала ему дополнительные способности.

— Во второй раз? Допустим, такое возможно… Лишь бы только, он не превратился в жуткого психопата, одержимого ужасными идеями. Сам знаешь, к чему может привести великая и неконтролируемая сила.

— Ты про Деда Гавра? Да, помню. — с сожалением вздохнул Семён, и ловко перескочив поваленное дерево, выбежал на поляну с «ПАЗиками»: — Парни! Господина окружил противник… Нужна ваша помощь! Срочно!

Без лишних слов рогатая дружина бросилась на защиту своего любимого начальника. Вот это скорость! Спустя две секунды последние рогачи растворились среди деревьев. Как будто их и не было вовсе.