Вита хотела уже что-то сказать, то ли Ярику, то ли всем, но тут в дверь позвонили и она, обведя всех недовольным взглядом, громко топая, пошла к двери.

Пока она шла, в комнате воцарилась неловкая тишина, которую не мог разбавить даже Макс.

«Какая Вита всё же стерва, – злилась про себя Арина, – не представляю, как проживу с ней в походе, может, отменить всё пока не поздно?».

Пока Арина блуждала в своих мыслях, в комнату вошла хихикающая Вита и под руку она вела Кира – слегка смущённого и задумчивого парня со светло-карими глазами и светлыми волосами до плеч. Но как только он увидел Арину, то тут же высвободился из хватки девушки, подошёл к ней и нежно поцеловал в щёку.

– А меняяя? – заныл Макс, глядя на эту картину.

– Ой, прости, друг, как же я мог забыть, – хохотнул Кир и подбежал к Максу, стремясь и его одарить поцелуем, от чего Макс заржал и увернулся.

– Ну я рад, что ты всё ещё такой же придурок, как и я, – всё ещё продолжал хохотать Макс, теперь на пару с Киром.

Ярик прыснул, даже Лео с Витой ухмыльнулись, глядя на эту картину. Арина тоже смеялась, пока не поняла, что не хватает главного человека, который буквально и организовал весь этот сбор.

– А где Даря-то? – спросила Арина.

– А, она там наверху со своим новым парнем по телефону болтает, ещё верит, что отношения на расстоянии могут работать, – закатила глаза Вита, – уже час, наверное, там стоит.

Стоило произнести ей эти слова, как громкий топот по лестнице оповестил всех о скором приходе Дарьяны. Через мгновение дверь уже открылась и на пороге стояла взъерошенная девушка с копной русых непослушных волос, в очках с огромными линзами и лёгкой сумасшедшинкой в голубых глазах.

– ТАААААК! – заорала девушка и тут же подбежала к Арине и Киру и крепко их обняла, чуть не сбив с ног при этом.

– Ох, Даря, ты меня сейчас задушишь, – первый подал голос Кир, стремясь освободиться от крепкой хватки подруги.

– А вот не надо было уезжать на пять лет, тогда бы никто никого не душил, – засмеялась Даря, но всё же отпустила ребят, – дайте мне на вас наглядеться! – она сложила руки в замок и тепло посмотрела на друзей, – ах, какие же вы красавчики.

– А про меня ты так не сказала, хотя тоже уже пять лет не видела, – насупился Макс.

– Ну что тут сказать, – скорчила смешную гримасу Даря, – я говорю правду и только правду или не говорю вовсе, чтобы никого не обидеть, – после этих слов все засмеялись, даже Макс, который ни капельки не обиделся на слова подруги.

– Пойдёмте на кухню, там уже пирог два часа как остывает, – наконец сказала Вита даже дружелюбно, – надеюсь, вы ещё не забыли, как бесподобно я готовлю?

Ребята хмыкнули, но радостно пошли на кухню. Кроме извечного сарказма у Виты был ещё один талант – она действительно восхитительно готовила и любила это дело.

Поэтому все с предвкушением пошли на кухню, чтобы поесть, вспомнить былое и обсудить всё что нужно перед завтрашним походом.

Поспали ребята мало. Они долго обсуждали план их похода, составляли список необходимых вещей и часто шутили, чем изрядно замедляли процесс и раздражали Виту. В итоге, как и планировали изначально, все средства связи они оставили дома, чтобы насладиться природой ни на что не отвлекаясь. Хотя Лео очень не нравилась эта идея и они долго спорили о безопасности и возможности спасения в случае чего. «Мы идём отдыхать от мира в тишину и спокойствие! – громко говорила Даря, – если отдыхать, то полностью!» Все кроме Лео её поддержали громким смехом и криками. В итоге сошлись на том, что рации, которые Лео купил для похода, они возьмут, но ничего больше. Лео основательно готовился к походу. Он и Даря единственные, кто остался жить в родной деревне и поэтому они всё же лучше всех знали актуальную местность. Если Даря относилась к их походу беззаботно и с ноткой веселья, то Лео готовился основательно и пытался просчитать любую проблему, которая могла бы встретиться у них на пути. Макс же ничего не хотел решать, и, как он сказал: «Я принёс пиво, спальник и палатку, на этом мои полномочия всё». Виту изрядно раздражал алкоголь в походе, она его не признавала ни в каком виде, но Макс, конечно же, не стал слушать её нравоучения. Вита с Яриком отвечала за еду. Девушка хотела потащить с собой книгу рецептов на природе, которую она купила для похода, но хоть и с трудом, её удалось отговорить от этой затеи. Также решили не брать с собой креветки, которые Вита обожала, решив обойтись чем-то попроще. Кир же взял с собой удочку, так как рыбная ловля была его страстью, и он обосновал это так: «Зато мы не умрём от голода». Спорить было трудно и удочку оставили.

Утро для всех было тяжёлым. Они долго собирались, одевались и параллельно со всеми делами просыпались. Единственное, что их радовало, что ночью они подготовили всё необходимое и им оставалось только начать идти. Перед походом важно было удобство, поэтому Кир завязал волосы, которые доходили до плеч, в хвост, Ярику причёску делала Вита, она соорудила ему какой-то сложный пучок на голове, благо длина волос это позволяла. Все девчонки заплели волосы в красивые и удобные косы. У Дари было две толстые косы, а у остальных по одной.

Когда все наконец вышли на улицу, то заметно воодушевились. Тишина раннего утра была умиротворяющей. Солнце, ещё не успевшее проснуться, только начало окрашивать небо в нежные пастельные тона, свежий воздух бодрил и настраивал на прогулку. Ребята бросили последний взгляд на мрачный дом Виты и поспешили в сторону леса. Путь был недолгим. Уже через пятнадцать минут они вошли в сонный лес, ещё окутанный утренней дымкой, которая придавала пейзажу сказочную таинственность. Они шли вперёд, не останавливаясь и не сбивая дыхание, но в этой тишине не было никакого напряжения. Это нормально в их походе. Сначала они идут молча, а потом начинаются споры и обсуждения. Лес становился всё гуще с каждым их шагом.

Арина и забыла, как сильно любила это место. Лес для неё всегда был местом силы. Это царство тишины и покоя. Могучие сосны и ели, словно колонны, устремляются к небу, их кроны образуют густой шатёр, который защищает от палящих лучей солнца и даёт укрытие от ветра. Воздух буквально пропитан ароматом хвои, который очищает лёгкие и успокаивает нервы. Глубины леса – вечный полумрак, который дарит этому волшебному месту ещё большую таинственность. Арина дышала полной грудью, улыбаясь и растворясь в этой атмосфере. Единственное, что её слегка напрягало – это слова старой Риты, которыми она напутствовала девушку: «Милая, этот лес давно уже проклят, не надобно было детям там гулять и тебе не стоит идти туда. Чует моё сердце, что в этот раз проклятье вас настигнет». Рита была милой старушкой, она буквально вырастила всех их, но Арина и Лео были с ней связаны особенно. Однажды, та спасла их от неминуемой гибели, когда те были детьми и чуть не погрязли в лесном болоте. С тех пор они и начали детально изучать их лес, чтобы в следующий раз обошлось без неожиданностей. Но Рита после этого случая всегда ругалась на них, когда они продолжали ходить в лес и рассказывала о проклятии, которым лес был окружён. Рассказы эти их не пугали, а лишь распаляли интерес. Макс даже однажды организовал поход, чтобы найти «сердце проклятия» и уничтожить его. В итоге они посчитали, что болото это и есть проклятие леса, но так и не придумали, что с ним делать. Да и оставили эту тему.

Арина мотнула головой отгоняя пустые мысли и повернулась к друзьям.

– Как думаете, дойдём до нашей любимой стоянки к обеду?

– Может что-нибудь новенькое попробуем найти? – Вита закатила глаза, – опять то же место, опять всё одинаковое, надоело уже.

– Мы вроде бы обговорили план заранее и тебя в нём всё устраивало, – с ноткой раздражения откликнулся Лео, – старые и изведанные места безопасны и хороши, что в них может не устраивать?

– Ой, ну например твои занудные речи меня уже не устраивают, – цокнула Вита, – а знаете что? К чёрту план! Я знаю суперское место, которое кроме Ярика никому не показывала, устроим там первый привал!