— Давай, — смирившись, сказал Никола. — ты победил.
— …
Рука Вэдко задрожала. Он будто бы не мог поверить в происходящее, или просто отказывался. Позабыв обо всём, он просто смотрел брату в глаза, но, в конце концов, не выдержав, отвёл клинок в сторону. И тут Никола из последних сил отопнул его себя, и Вэдко едва не упал с крыши, оказавшись спиной на самом её краю. Пусть с большим трудом, превозмогая, Никола поднялся и пошёл к нему, он накинулся в попытке отобрать меч. Началась борьба, которой они излишне увлеклись и даже не заметили, что не смогли удержаться. Они оба перевалились через край крыши, что отделял их от нескольких этажей пустоты.
Их недолгий полёт окончился глухим ударом об землю. Однако они не погибли. По крайней мере, пока. Вэдко даже смог быстро прийти в себя, хотя пошевелиться для него было сейчас задачей попросту невыполнимой от острой боли, что пронзала всё его тело, не позволяя даже по-человечески дышать. Он молча смотрел то на брата, то в небо, что было поглощено дымом. В ушах стоял страшный звон, поэтому Вэдко даже не сразу обратил внимание на стремительно приближающиеся фигуры. То была стража, и как только он это осознал, то… Его дальнейшая судьба была очевидной…
Сквозь боль, кашляя кровью, Вэдко потянул руку за пазуху. Окружившие их стражники признали в Николе советника, и отряд тут же принялся приводить его в чувство. Их попытки даже возымели успех, хоть по Николе и было видно, что головой он приложился знатно. А вот Вэдко они тут же попытались скрутить, ибо его личность с недавних пор больше не имела никакой под собой никакой тайны.
Никола молча наблюдал за тем, как они приподняли Вэдко за руки. Советник не мог ничего поделать с этим — травмы и истощение никак не позволяли ему влиять на ситуацию. Да и стал бы он что-то предпринимать? Вряд ли. В конце концов, этого он и добивался — поймать брата. Вот только в одной из рук Вэдко оказался непонятный предмет. Впопыхах, на панике стража не заметила этого, но не Никола. Этот предмет был обмотан теми самыми кристаллами, которые добыла Амелия.
По лицу Вэдко скользнула виноватая улыбка. Никола понял всё без слов. Он лишь опустил глаза, смирившись с тем, что задумал его младший брат. Через пару мгновений весь город ослеп от ярчайшей вспышки…
Глава 23
Лукреция смотрела вдаль. Там, в море, в сотнях метрах от берега располагалась часть города, которую когда-то звали “трущобами”. Однако, оторвав взгляд от далёкого острова, Лу направилась дальше по своим делам. Её путь лежал на кладбище. Было странно видеть, как столь юная красавица прогуливалась по столь мрачному месту в полном одиночестве, но скорбящие здесь люди, узнав её, смотрели с понимание. В конце концов, у неё были причины быть здесь.
То и дело завывал ветер. Скрипели кованные ворота. Однако ничто не могло напугать девушку. Она невозмутимо продолжала идти всё дальше и дальше вглубь кладбища, пока не остановилась у фамильного склепа рода Пенфил. Именно здесь когда-то был похоронен её отец. Миновав ограду, она провела пальцем по металлу. Он весь оказался покрыт грязью из-за чего девушка слегка расстроилась.
Сделав ещё пару шагов, Лу присела на небольшую скамью. В руках она держала ту самую трость — последнее, что напоминало ей об отце и брате.
— Ну, привет — сказала она.
Здесь было много мемориалов, но обращалась она к конкретным.
— Простите, что я пришла только сейчас, но… Надеюсь, вы поймёте, — Лукреция подняла глаза на мемориалы, которые гласили “Вэдко Пенфил” и “Никола Пенфил II”. — Мне сегодня, наконец, восемнадцать. Совсем взрослая уже. Жаль только, что вас нет рядом, — она перевела взгляд на цветы, лежащие внизу. — но, похоже, не я одна о вас помню. Оно и неудивительно. Вы ведь для людей герои — “Освободитель” и “Защитник”. Но вы и для меня герои. Думаю, не зазорно гордиться такими братьями. Ах, как бы я хотела познакомить вас с Грегори. Он мне поначалу не понравился, но оказалось, что это не такой уж и плохой парень.
— …
— Да, много чего случилось… Надеюсь, вы хотя бы там не ссоритесь. Хотя, зная вас, это вряд ли! — рассмеялась девушка.
— …
— Я бы всё отдала, лишь бы вы ответили мне на эту шутку… — заплакав, сказала Лу. — Или чтобы утешили меня, когда мне грустно. Совсем как раньше.
— …
— Простите… Без вас всё уже не то… Я так расклеилась…
— …
— Но я справлюсь! Я обязательно стану сильнее! Стану, как вы!
— …
— Я продолжу помогать этому городу вместо вас. Амелия и Салли обещали помочь в этом. У них, кстати, всё хорошо. Девчонки, конечно, до сих пор скорбят, но они нашли в себе силы двигаться дальше, так что… Хотя вы, наверное, и так приглядываете за ними, но…
— …
В конце концов, Лукреция заплакала с такой силой, что не смогла произнести больше ни слова. Всё её тело содрогалось и некому было её успокоить. И поднявшийся ветер, который был способен сбить с ног, не мог унести с собой печаль юной девушки. Но он мог принести с собой нечто иное.
Этот ветер брал своё начало в море, где ныне расположился новый остров, некогда звавшийся “трущобами”, и оттуда он продолжал дуть через город, пронося с собой двух дерущихся орлов. Никто не смог бы объяснить, почему они сцепились и когда оставят друг друга в покое. Они просто сражались, позволяя ветру унести их.
И вот эти два орла долетели до кладбища и рухнули без сил прямо перед безутешной девушкой. Она сначала даже не поняла произошедшего, и лишь подняв глаза, увидела перед собой двух птиц, что с интересом рассматривали её. Однако их любопытство быстро угасло, и они вернулись к тому, с чего начали — продолжили свою ведомую только им борьбу.
Лукреция смотрела улетающим птицами вслед. Они возвращались туда, откуда прибыли — в город. Или вернее то, что Вэдко и Никола оставили после себя — своё наследие. Только теперь юная красавица смогла успокоиться.
— Спасибо вам за всё! — со слезами на глазах улыбнулась Лу. — Я всегда буду любить вас, дурики…
