Вторым на охоту прилетел важный московский чиновник Никита Черевко. Был он в камуфляже, который на его величественной фигуре смотрелся очень убедительно. Одутловатое лицо с сизым носом выдавало очевидные вредные привычки его владельца. Он уже не первый раз прилетал в Нарьян-Мар на охоту.
Черевко с Колычевым тепло обнялись. Иван на фоне Никиты смотрелся подростком, единицей на фоне восьмерки.
– Ну что, мы идём? – спросил Никита у бывалого охотника. – Или еще кто-то этим рейсом летит?
– Ага, подождать надо. Рустам себе ещё кралю выписал. Нынешняя пассия по имени Вероника. В прошлом году, стало быть, завёл, – Иван пожал плечами.
– Вот шлёндра! Жена же дюже молодая у него, – восхитился Никита с небольшим малоросским акцентом и покачал головой.
– Сказал, любовь всей его жизни. Типа увидите и все поймёте. На своём сибирском комбинате нашёл ее. Сама из деревни, но больно уж красивая, говорит, – Иван развёл руками.
Они и вправду все поняли, когда на выходе показалась рыжеволосая девица. Вероника была в простецком спортивном костюме, обычный пуховик был перекинут через руку. Но перепутать ее с кем-то другим было невозможно. Высокая, с широкими бедрами и пышной грудью, она шла походкой модели. И даже огромный чемодан, который она играючи катила, казалось, был смущен теми неудобствами, которые причинял своей восхитительной владелице. В ее поведении была холодная надменность красивой женщины, научившейся игнорировать восхищенные взгляды мужчин.
– Да уж, олигарх наш умеет девиц выбирать, – вполголоса хмыкнул Никита, оценив внешность Вероники.
– С такой бы я и пару недель готов поохотиться, – согласился с ним Иван и направился к девушке.
– Вероника? – ради приличия спросил он ее.
– Да, это я. Здрасьте. – Простоватая речь создавала контраст ее яркой вполне европейской внешности. В ее голосе слышалась чуть заметный выговор, непривычный уху москвичей. Вблизи девушка была ещё привлекательнее: правильные черты лица и прозрачные зелёные глаза окончательно довершали впечатление.
– Я Иван, это Никита. Давайте с багажом помогу.
Вероника приняла знак внимания как должное, отдала чемодан, и они направились в кафе, где должны были скоротать время в ожидании остальных.
Следующим рейсом из Санкт-Петербурга прилетел младший партнёр Рустама Виталий Нидергаус. Был он родом из поволжских немцев, очень способный. Несмотря на свой относительно молодой возраст (ему было чуть меньше сорока), Виталий уже был партнером Рустама в каком-то стартапе. У него было блестящее образование, полученное в Англии, и солидный послужной список. Выглядел он модно, ухоженность проявлялась и в красиво уложенной прическе, и в аккуратно постриженной бородке, и в стильной чистой одежде. Виталий тоже уже несколько сезонов подряд прилетал охотиться на гусей, так что хорошо знал и Ивана, и Никиту. Они обнялись и пошли в кафе, где их ждала сибирская красавица. Виталий поздоровался с Вероникой, та чуть заметно улыбнулась, показывая на стол с пирожками:
– Садитесь, угощайтесь, у нас тут шанежки вкусные.
– По пятьдесят, может? А то Иван выпить со мной не хочет, в заботах весь, – лукаво подмигнул Виталию Никита, уже принявший порцию коньяка.
– Why not?! С интеллигентными людьми чего же и не выпить?! – легко согласился Виталий.
Вероника присоединилась, а Иван воздержался, сославшись, что ему еще кучу вопросов нужно решить.
Наконец на частном самолёте со своего главного актива, Уральского завода цветных металлов, прилетел сам олигарх Рустам Умяров. Было ему шестьдесят лет, но выглядел он вполне бодро. Лишний вес не накидывал ему возраст, а делал респектабельнее. Косолапая походка была похожа на медвежью. Звучная басовитая речь, рост под два метра, огромная шапка седых с крупным завитком волос… Но не это цепляло взгляд в образе Умярова. Его профиль напоминал профиль барана: покатый лоб, словно через горный хребет, перетекал в довольно плоский нос, ноздри которого были фигурно вырезаны, а глаза, прикрытые крупными верхними веками, большую часть времени выражали усталое презрение, но в мгновение ока могли вспыхнуть яростью. Публика в аэропорте сразу поняла, что прилетел кто-то важный. Небрежно накинутая олимпийка, обычные кроссовки не могли скрыть силу и обаяние власти, исходившие от Рустама.
За ним семенил его помощник Денис Мальцев, молодой человек невысокого роста и худощавого телосложения. А чуть поотстав, запыхавшись, направлялся к компании охотников увалень – сын Рустама от первого брака Андрей. Он тоже работал на отца, поэтому в командировке был вместе с ним. Ему было всего восемнадцать, хотя из-за лишнего веса он выглядел чуть старше. Нельзя было сказать, что Андрей был полной копией отца, но они были очень похожи. Он также немного косолапил, подворачивая носок правой ноги.
Последними шли два охранника, здоровые парни схожей внешности, в одинаковых черных костюмах. Отличить их друг от друга можно было только по тону рубашек.
– Ну что, етишки-матишки, уже выпиваете без меня? – весело прогрохотал Рустам, подойдя к столу.
Он позволил Веронике чмокнуть себя в щеку, уважительно поздоровался со всеми охотниками и скомандовал Ивану:
– Веди к вертолету!
Денис Веронику знал, Андрей тоже пару раз ее видел, так что знакомить их не пришлось. Иван сообщил новости. Из-за того, что у них было много провианта и патронов, взлететь с территории аэропорта у них не получится.
– Авиационная безопасность сказала, будет три часа машину досматривать. Стало быть, надо поехать на другую площадку. Там через полчаса будет вертолёт, – развёл руками Иван.
– Другая так другая. Командуй, – Рустам был довольно сговорчив для олигарха, владеющего целой областью.
Они вышли из здания аэропорта, на парковке их ждали два микроавтобуса. В более комфортабельный, «Фольксваген Транспортёр», сели Рустам с Вероникой, Иваном и помощником. В «ГАЗель» погрузились все остальные.
Нарьян-Мар встретил их обильными сугробами и нечищенными улицами. Снежные кучи вдоль дороги были выше человеческого роста, да и снег на газонах был не меньше метра.
– Ни хера ж себе снега сколько?! Никогда такого не было. В прошлом году в это же время все растаяло, – удивлялся Рустам.
– Поздняя весна, Рустам Вагитович. Такое в первый раз за последние сто лет, – у Дениса уже был готов ответ.
– Да хоть триста, бляха-муха, охота-то у нас будет?
– Я консультировался, у гусей уже наступает пора яйца откладывать, так что они прилетят в любом случае. На форумах охотников пишут, что они уже все здесь, в Ненецком автономном округе. Вот-вот полетят на север, – занудно, хоть и точно, сообщил Денис.
– Все будет нормально, Рустам Вагитович. Природу не обманешь: будут гуси, как миленькие! – преувеличенно оптимистично произнес Иван.
– Зашибись! Так мы на гусей едем охотиться? Он мне ничего не рассказал. А я только на боровую птицу охотилась – у нас в Сибири гусей не бывает, – присоединилась к разговору Вероника, кокетливо улыбнувшись заслуженному охотнику и глазами покосившись на любовника.
– Да, чайка моя. На гусей. В прошлом году почти пятьсот штук на коллектив взяли. В этом надо рекорд побить, едрен-матрен, – басовито прогудел Рустам.
– А почему именно туда надо лететь? – то ли с искренним интересом, то ли чтобы дать любовнику возможность высказаться, спросила девушка.
– А потому что, рыба моя, гуси все летят на Новую землю. Но это минимум сто километров через Ледовитый океан. И им надо где-то перед последним перелетом присесть отдохнуть. И вот мыс Николаевский, куда мы направляемся, одна из таких точек. Так что гусей там будет гарантированно много.
– А где мы там жить будем?
– В ненецком чуме поселимся, – пошутил Рустам, но, увидев неподдельный ужас в глазах Вероники, рассмеялся: – там есть метеостанция. Дед там с бабкой круглый год живут. При ней есть домик гостевой. Даже баня есть.
Вскоре они подъехали на утрамбованную снежную площадку. Там уже стоял грузовичок с московскими номерами. Через пять минут прилетел вертолет местных авиалиний. Это был старый добрый МИ-8. Он завис над площадкой, опустился так, что колёса чуть коснулись снега. Из кабины выпрыгнул второй пилот со штоком и несколько раз ткнул в снег. После этого начал командовать снижением. Когда колёса погрузились в снег по оси, он замахал руками первому пилоту. Тот прекратил снижение, подвесив вертолёт над землей.
