Но, не ожидая результатов этого изучения, попытаемся оценить значение творчества Николы Теслы по тем материалам, с которыми мы познакомились в предыдущих главах, и, главное, понять, что же помешало ему полностью осуществить его замыслы, идеи и намерения. В чем причина его постоянной «агонии неудач», лишь изредка сменявшейся «блаженством успеха»? Были ли виной этому только внешние причины, отсутствие средств, непонимание финансовыми кругами его выдающихся замыслов и инженерных проектов, или в самом его творчестве было нечто такое, что не дало возможности претворить в жизнь смелые мечты?

«Человечество всегда ставит перед собой только такие задачи, которые оно в состоянии разрешить», – писал Маркс.

Человечество, но не отдельные особо одаренные великие ученые, умеющие видеть далеко вперед. И если эти ученые своим гениальным умом могут ясно представлять себе конечные цели развития науки или техники на определенном, весьма значительном отрезке истории, то человечество не может скачком, минуя промежуточные ступени развития, перешагнуть из одного периода развития техники в другой.

Еще в самом начале широкого практического использования электричества для различных производственных нужд многие выдающиеся ученые приняли участие в решении возникавших проблем.

Шаг за шагом они приближали создание электроэнергетической основы современной крупной промышленности. Различно значение их творчества для развития производительных сил человеческого общества, различен сам характер этого творчества. Одни шли путем чистой эмпирики, зачастую совершенно случайно делая выдающиеся открытия; другие имели ясное представление о стоящей задаче и находили ее решение путем глубокого теоретического осмысливания накопленных фактов.

Тесла был тем удивительным ученым, который не только разрешил основную проблему использования переменных токов для нужд электроэнергетики, но и сразу же понял, какое огромное значение в развитии человеческого общества будет иметь их широкое и всестороннее применение. Почти мгновенно охватил он своим умственным взором все многообразие возможных применений токов высокой частоты, которое и теперь, спустя семьдесят пять лет со времени его будапештского открытия, еще далеко не исчерпано и не будет исчерпано в ближайшие годы.

Но Тесла хотел сразу же перевести все стороны практической жизни на основу своих открытий. Он хотел миновать множество промежуточных этапов развития техники, перескочить через них, создавая сразу то, к чему практически можно было подойти, лишь последовательно решая одну за другой задачи, выдвигаемые в ходе развития техники.

Большой ученый в области науки об электричестве, отдавший ей всю свою жизнь, он не учел, что и развитием человеческого общества также управляют определенные объективные законы. Знание этих законов, к которому Тесла приблизился в конце своей жизни, помогло бы ему избежать многих ошибок и наивных заблуждений.

То, что Никола Тесла действительно стал понимать свои ошибки, видно хотя бы из следующего. В последние годы своей жизни Тесла часто говорил, что он, по-видимому, действительно слишком рано требовал от людей понимания его проектов и, представляя себе значение их для развития науки и техники, не представлял условий, при которых они могли бы получить полное развитие. Критически оценивая результаты своей работы в области передачи электроэнергии без проводов, он говорил:

– Пожалуй, я действительно зашел слишком далеко вперед. Без нее еще можно обходиться до тех пор, пока моя многофазная система удовлетворяет потребности мира. Но на тот случай, когда возникнет необходимость, она (система передачи электроэнергии без проводов. – Б. Р.) уже готова.

Тесла горячо сочувствовал идеям коммунизма. Свидетельство тому не только уже отмеченное желание помочь молодой Советской России своими техническими знаниями, не только стремление быть полезным в организации борьбы с фашизмом, но и прямые высказывания о коммунизме, который он считал прогрессивным общественным строем. В одном из дошедших до нас документов – странице из записной книжки Николы Теслы – запечатлены его мысли о коммунизме.

«Коммунизм вполне осуществим и неизбежно явится системой будущего».

Несомненно, капиталистический строй с его противоречиями, его растлевающим влиянием на представителей интеллектуального труда не дал возможности правильно использовать выдающийся ум Николы Теслы, направить его на решение актуальных задач своего времени. Однако и личные черты его как ученого также не способствовали развитию его идей. По самому складу своего характера Тесла не был ученым, способным творить в коллективе. Он не мог, не хотел и не пытался создать вокруг себя коллектив ученых, которые могли бы продолжать разработку его идей, могли бы воплотить их в конкретные конструктивные формы, без чего было невозможно истинное движение вперед. Такой коллектив не мог сплотиться вокруг человека, для которого одним из обязательных условий творческой продуктивности было одиночество.

Большую часть жизни Тесла провел в своих лабораториях, заполненных сложными и почти всегда им самим сконструированными приборами. Но, несмотря на обширность областей его исследований, необычайность замыслов, у него всегда было очень мало ассистентов. Небольшой штат помощников был отобран с особой тщательностью, так как Тесла предъявлял к своим сотрудникам необычайно высокие требования. Блестящий конструктор и механик, ясно представлявший себе мысленно все детали проектируемого прибора и всю физическую картину эксперимента, он требовал и от других такой сметки и быстроты соображения, какой обладали немногие.

Давая задания, Тесла вызывал исполнителя и чертил на середине листа бумаги маленький эскиз, в любом случае не более нескольких сантиметров в каждом измерении. Все размеры он называл устно, а затем уничтожал чертеж и требовал точного выполнения задания. Обладая колоссальной памятью, он считал, что и другие наделены теми же способностями. Сообщая лишь минимальное количество исходных данных, Тесла требовал, чтобы все остальное ассистенты определяли сами.

Отчужденность Теслы от своих сотрудников была его характерной чертой. Будучи весьма общительным и оживленным собеседником, Тесла имел много друзей и почти не имел врагов. Но в то же время, располагая огромным количеством плодотворных идей, он никогда не находил нужным делиться ими со своими сотрудниками.

Полную противоположность Тесле представлял Эдисон, обладавший, если можно так выразиться, кооперативным складом ума. Он подробно знакомил своих помощников с творческими замыслами и являлся как бы катализатором творческого процесса всего коллектива.

Органическая неспособность Теслы работать с помощниками была его огромным недостатком и привела к неисчислимым потерям для науки. Множество идей, разработать которые он сам был не в состоянии из-за недостатка времени, так и остались невыполненными и невысказанными им. Даже его неспособность извлекать из своих изобретений материальные выгоды в условиях капитализма имела отрицательное значение для всего творчества Теслы. Умей он, как Эдисон, пускать свои изобретения в промышленный оборот и использовать полученные средства для продолжения экспериментов, мир намного раньше получил бы множество того, что лишь сейчас начинает входить в нашу жизнь.

Тесла не оставил после себя научной школы, так как не имел учеников. Его сотрудники хотя и стали под его руководством прекрасными экспериментаторами, но не восприняли ни его идей, ни его способности к изящному и остроумному решению поставленных задач. Целиком полагаясь на свою превосходную память, Тесла не записывал многих своих весьма оригинальных мыслей, подтверждение которых можно ожидать при последующем развитии науки. Эти мысли были лишь намеками высказаны им своим друзьям – Свизи, О'Нейлу и другим, но в незаконченной и неопределенной форме.

Имя Николы Теслы привлекало к себе неподкупной честностью, несгибаемой волей, благородством стремлений.

Блестящие, зажигающие лекции Теслы пробудили у многих мечту о смелых исследованиях. Известный физик Ли де Форест, изобретатель трехэлектродной радиолампы, в письме к Тесле признавался в огромном влиянии, которое тот на него оказал: «Вы больше, чем кто-либо другой, волновали мое юношеское воображение, подстегивали мое самолюбие изобретателя и вообще служили выдающимся примером блистательных достижений в области науки, в которую я хотел войти».