– Неплохо начинается первый день твоей практики. Не успела устроиться на работу, и уже корпоратив, – подмигнула мне Жанна, секретарша Егора. То есть, Егора Андреевича теперь. Все-таки друг моего брата с этого дня мой босс, подумать только! Столько лет я по нему сохла, и вот судьба подкинула шанс хоть какое-то время побыть ближе к нему, моему недоступному кумиру. – Кстати, платье – отпад, – похвалила девушка.

– Спасибо, твое – тоже, – улыбнулась я в ответ.

Но прекраснее всего на Жанне смотрелась не дорогущая тряпка с небольшим кричащим лейблом чуть ниже ключицы, а то, как блестящая ткань обтянула аккуратный кругленький живот. Секретарша Егора и по совместительству жена моего брата была уже неприлично беременна, чтобы продолжать оставаться чьей-то секретаршей, вот и порекомендовала меня на две недели, пока из отпуска не выйдет подготовленный специалист.

– Повеселись как следует, – напутствовала старшая подруга. – С понедельника Егор Андреевич тебе нормальной жизни не даст, он тот еще тиран и деспот.

– Зато после двухнедельной практики в его компании у меня будет замечательное резюме. Это стоит того, чтобы потерпеть немного, – парировала я.

И конечно же умолчала об истинной причине своего согласия. Никто в семье не знал о моей влюбленности в друга старшего брата. Нет, родные, конечно, до сих подтрунивали над тем, как я с горящими глазами бежала приветствовать Егора в детстве. И как потом, после каждого его ухода, еще несколько дней тараторила только о парне, заверяя всех, что обязательно выйду за него замуж, когда вырасту. Но то были светлые детские чувства, которые не минуют ни одну девчонку. Уверена, в каждой семье имеются свои подобные истории.

И конечно же никто не воспринимал меня всерьез. Ни родители, ни сам Егор, который на двенадцать лет меня старше. Это же целая пропасть! Не перепрыгнешь и не перелетишь. И вот мне предоставился шанс хотя бы промчать над этой пропастью на самолете. Две недели бок о бок с тем, о ком мечтала с детства, и кто ни разу не посмотрел на меня с интересом. Просто младшая приставучая сестра, ничего серьезного.

Именно поэтому я впервые не стала противостоять подружкам, отстаивая собственный стиль, который они единогласно окрестили бабкиным. Хотелось хоть раз в жизни выглядеть так, чтобы привлекать к себе внимание. Чтобы ловить на себе восхищенные взгляды вместо равнодушных. Да что там, не нужно мне много взглядов, достаточно одного-единственного, того самого.

Для него я надела шифоновое приталенное платье с озорным подолом оборками, полупрозрачной спиной и такой же полупрозрачной вставкой, идущей от шеи до солнечного сплетения. Ничего развратного, все, что нужно, надежно прикрыто, но в то же время будоражит воображение.

Я не собиралась соревноваться с нарядами холеных дам. У них в ход шла уже тяжелая артиллерия, и на том поле я непременно бы проиграла. Но я сделала ставку на чистоту, свежесть и молодость. Зрелая женщина в платье, созданном для девчонки, будет смотреться смешно, я же в нем выглядела невероятно. Озорно, привлекательно и дерзко ровно в той степени, которая допустима на корпоративе крупной компании.

Пока Егор произносил речь, я завороженно слушала бархатистый низкий тембр с уверенными нотками и глаз не могла отвести от мужчины в идеально сидящем темно-сером костюме. Широкий разворот плеч, светло-русые волосы стильно подстрижены и уложены с нарочитой небрежностью. Небольшой шрам над правой бровью я помнила еще с детства. И сейчас он украшал Егора, удивительно сочетаясь с расходящимися в стороны едва заметными лучиками морщин возле кристально-голубых глаз. С годами Бахматов становился все привлекательнее, а моя любовь – все сильнее и болезненнее. И даже сейчас, когда мне двадцать два и я почти закончила университет, пропасть между нами не уменьшилась ни на сантиметр.

Немало способствовала тому и имеющаяся в наличии невеста, которой не так давно мой любимый мужчина сделал предложение. Следить за чьей-то жизнью в век соцсетей не проблема, так что даже излечиться от собственной зависимости у меня шансов не было. Не помогало и то, что Инга, та самая невеста, старая, вся перекроенная и на мой вкус чересчур вульгарная. Ведь почему-то Егор выбрал ее.

Прямо во время торжественной речи мой телефон пиликнул, оповещая о чем-то важном. Но что могло быть важнее, чем всецело сосредоточиться на мужчине из моих снов? Я представляла, что он говорит только для меня, а вокруг никого нет. Впитывала знакомые до боли интонации, наслаждалась бархатистыми вибрациями голоса. Но настойчивое жужжание раздражало все сильнее.

Я отвлеклась на телефон, смахнула оповещение и увидела сториз, в которых та самая ненавистная Инга зажигает в клубе с веселой компанией. И все бы ничего, но уже на второй она вовсю целовалась с каким-то парнем. Причем, их касания были далеки от целомудренных!

Почему-то предали Егора, а больно сделалось мне. Я точно знала, что подобные вольности в отношениях Бахматова и его невесты не норма. Да и трудно было представить такого, как Егор, терпящим женскую неверность. Поэтому в тот момент, глядя на успешного восхитительного и недоступного мужчину, чувствовала острое жало несправедливости, коловшее в самое сердце.

Заметила я и как по окончании речи подошел к Егору серьезный мужчина в костюме и о чем-то шепнул на ухо. На лицо Бахматова тут же легла тень, и он поспешил скрыться за сценой, на ходу вытаскивая из кармана пиджака телефон. Неужели уже донесли о вольностях Инги? Оперативно.

Как только Егор пропал из виду, я достала собственный смартфон, зашла в приложение и раскрыла рот от удивления. Аккаунт Инги был заблокирован.

– Да ну тебя… – вырвалось из меня удивленное. А потом догнала запоздалая мыслишка: «А как же я теперь за Егором следить буду?» Своих-то аккаунтов мужчина моей мечты не ведет.

Веселье вдруг испарилось. Спустя какое-то время подошла Жанна и сообщила, что представить меня боссу не получится, потому как тот срочно куда-то уехал. Естественно, я догадывалась куда, но делиться столь личными сведениями даже не думала.

Как только стало понятно, что владельца компании я больше не увижу тем вечером, праздник сразу потерял всю привлекательность. Ни лоск, ни размах, ни зажигательная атмосфера не могли перекрыть отсутствие единственного важного для моего сердца человека. Я даже подумывала уйти незаметно, но не хотелось потом отвечать на каверзные вопросы чересчур глазастого брата. Игорь тоже был здесь – не мог же он отпустить беременную жену одну.

Но стоило только представить разочарованные лица подружек, слушающих мое скромное повествование о первом в жизни корпоративе, и унылую квартиру, в которую я переехала как взрослая девочка, как сразу же появлялись силы праздновать дальше. В красивом, шикарно украшенном зале отеля было уж точно нисколько не хуже, чем в моей двушке. Тут хотя бы имелась компания, да и угощения отменные. Дома же, чтобы заморить червячка, сперва приходилось заказывать доставку продуктов – такая она, жизнь одинокой и не очень сильной женщины.

Одной стоять в сторонке пришлось недолго. Ко мне подходили разные люди, знакомились, спрашивали, кто я, откуда и кем тружусь в их славной компании. В основном молодые люди, конечно же, но и женщины не обходили вниманием. Я даже танцевала! Время протекло приятно и весело. Не ожидала даже, что у Егора трудятся такие замечательные люди.

Я старательно гнала мысли о своей первой и единственной любви и его подлой невесте. Я даже преуспела в этом нелегком деле, пока развлекалась с будущими коллегами, но все вернулось на круги своя, как только народ начал расходиться. Музыка еще играла, я сидела в сторонке и по привычке обводила взглядом зал, выискивая ставшее до боли родным лицо.

Конечно же я никого не находила. Да и глупо было рассчитывать на то, что Бахматов вернется на праздник. Наверняка у него в этот самый момент были дела поважнее, устроить разбор полетов невестушке, например. Ноги, втиснутые в узкие лодочки на высоченных каблуках, гудели, голова немного кружилась от усталости, и я планировала посидеть еще немного и вызывать такси. Но налетевший на меня незнакомый парень и едва не уронивший со стула невольно заставил изменить планы.