Но если мы хотя бы на минуту выкинем из головы прижившиеся стереотипы и взглянем по-новому на персону «разлучника», то нам откроется нечто любопытное.

Начнем с того, что наш герой хоть и лопочет поначалу исключительно на аглицком наречии, создан он все же «нашими людьми» – молдавской компанией Ritlabs (http://www.ritlabs.com)…

Что программа платная, тоже не беда. В конце концов, более-менее обеспеченные пользователи нужную сумму наковыряют в карманах без труда, остальные же могут бесплатно пользоваться программой целый месяц.

Регистрация The Bat! стоит для российских пользователей 15 условных американских единиц.

Зато The Bat! позволяет создать сразу несколько независимых почтовых ящиков с индивидуальными настройками для каждого. Это, безусловно, должно порадовать владельцев нескольких электронных адресов: Outlook Express свалил бы письма с разных ящиков в одну кучу, a The Bat! аккуратно разложит их «по полочкам». При этом система фильтров и дополнительных папок, знакомая нам по Outlook Express, присутствует и в «мышке» – а значит, сохраняются возможности дополнительной сортировки.

Нажав кнопку приема почты, мы обнаруживаем очередную новацию: почту с разных ящиков программа может принимать одновременно, в режиме параллельных потоков. Outlook Express, как мы помним, мог разбираться с ящиками лишь поочередно. А теперь представьте, что скорость доступа к первому ящику в вашей цепочке очень мала – что ж, компьютер и остальные ящики будут простаивать вхолостую. В The Bat! такая ситуация просто невозможна.

С приемом почты связано еще одно крупное преимущество The Bat!: работая со встроенным в программу Диспетчером писем, вы получаете возможность просматривать сообщения прямо на почтовом сервере, не загружая их на компьютер. А заодно – прямо с сервера удалить лишние письма и загрузить лишь те, которые необходимы вам в данную минуту. Это пригодится вам, если один из ваших корреспондентов, не спросясь, забросил в почтовый ящик весточку мегабайт на пять, скачивать которую у вас нет ни времени, ни возможности. Такой казус случился и со мной, когда мой слишком усердный читатель решил вдруг ознакомить меня с собственной фотографией, сохраненной в виде файла Ьтр, без малейших признаков компрессии. В тот день я проклял все на свете, ибо разбухшее послание не только забило мой почтовый ящик, но и плотно перекрыло дорогу остальной почте. Кроме того, эта особенность The Bat! пригодится для уничтожения подозрительных писем с вложениями, в которых могут содержаться вирусы, а также откровенный спам.

Перейдем теперь от приема писем к их написанию и отправке: нет ли и здесь каких изюминок? Разумеется, без них не обошлось… Начнем, пожалуй, с главной: мощной системы управления шаблонами для ответов и новых писем. Причем собственный шаблон письма, с заголовком, подписью и, если надо, полным текстом сообщения, можно создать не только для каждой учетной записи, но и для каждого из ваших адресатов. В шаблонах, кстати, можно устанавливать и кодировку писем – и я с грустью вспоминаю мой Outlook Express, уже второй год упорно отображающий письма от одного из адресатов в неправильной кодировке.

Цепочки писем. Мы помним, как удобно было использовать их в Outlook Express, когда мы разбирали нашу почту по «веткам». В The Bat! цепочки можно создавать по значительно большему числу параметров:

по имени адресата;

по теме;

по времени;

по почтовому ящику…

Более того – даже если вы не создавали никаких цепочек, команды для работы с ними можно найти в контекстном меню каждого отдельного письма. Например, если вы хотите очистить ящик от писем из какой-то рассылки, достаточно просто щелкнуть по любому из них правой кнопкой мышки в выбрать пункт Удалить цепочку. Вот и все!

Наконец, последнее. Для пользователей, озабоченных проблемой конфиденциальности, в The Bat! встроен усовершенствованный механизм шифрования писем, основанный на популярном алгоритме PGP. А эта система значительно превосходит по своей надежности и удобству «шифровальщик», встроенный в Outlook Express.

Остальные же возможности The Bat! – работа с адресной книгой, поддержка кодировок и т. д. – в самом худшем случае идентичны аналогичным механизмам Outlook Express. He слишком отличается и программа настройки учетных записей. Так что, я думаю, что после знакомства с программой Outlook Express вы сможете настроить The Bat! уже самостоятельно, без всяких подсказок. Благо она, как и положено мышке, маленькая и юркая – установочный комплект The Bat! уместится на обычной дискете. Без учета, правда, дополнительного Multilingual Pack, который научит программу общаться с пользователем аж на 17 языках…

Загрузить программу, а заодно и зарегистрировать ее можно на сервере компании Ritlabs (http://www. ritlabs.com/ru/index.html), который также умеет общаться с пользователями на безукоризненном русском языке…

И последнее. На прилавках успела объявиться (и тут же с них исчезнуть) первая книжка по The Bat! созданная известным сетевым острословом и компьютерным гуру Алексом Экслером (http://www.exler.ru). Томик получился в лучшей экслеровской традиции – занимательным и полезным одновременно, а посему всех алчущих более подробной информации по The Bat! автор со спокойной совестью к нему и отсылает…

С этой почтовой программой я познакомился совсем недавно – меньше года назад. И был приятно удивлен – казалось бы, трудно изобрести что-то новое по сравнению с теми же Outlook Express и The Bat! Однако же, получилось…

Thunderbird – бесплатная почтовая программа с открытым кодом. Она входит в состав проекта Mozilla, а значит, знакомство с ней просто неизбежно для пользователей браузера Firefox. Хотя и не только для них: Thunderbird очень хорош и сам по себе, и может стать отличной заменой не только бесплатному Outlook Express, но и платному The Bat!

Переход с Outlook Express никаких трудностей не вызывает, поскольку Thunderbird копирует все настройки, письма и адресную книгу ОЕ еще в процессе установки. Да и по внешности эти программы похожи, словно две горошины из одного стручка.

Преимущества Thunderbird очевидны: она быстра, компактна, безопасна, поддерживает самые совершенные алгоритмы шифрования почты, а главное – открытый формат почтовых баз. Thunderbird умеет работать:

с почтой;

с группами новостей (которые здесь, в отличие от Outlook Express, правильно именуются «почтовыми конференциями»);

с новостными лентами RSS!

В стандартной поставке Thunderbird уже присутствует неплохой спам-фильтр (почтовик от Microsoft обзавелся им лишь недавно, с выходом Windows Mail). Да и вообще с вложениями в письма Thunderbird управляется гораздо лучше.

Как и для Firefox, для Thunderbird написано множество дополнительных модулей-плагинов: фильтры, календари, программы для работы с вложениями. И если вы грамотно настроите Thunderbird, то в вашем распоряжении окажется один из самых удобных и функциональных почтовиков.

Существует «мобильный» вариант программы – Thunderbird Portable, который можно установить на переносной флеш-брелок! Настроенная почтовая программа со всеми письмами очень пригодится в путешествиях. Зашел в любой интернет-клуб или кафе, воткнул брелок в USB-порт и пиши-читай почту без ограничений! Доселе такую возможность поддерживала лишь русскоязычная почтовая программа The Bee! (http:// www.avtlab.ru) – в этом было ее главное и единственное достоинство.

Найти свежие русские версии Portable Thunderbird и Firefox проще всего через форум сайта Mozilla.Ru (http://forum.mozilla.ru) – авторы новых сборок регулярно выкладывают здесь нужные адреса. А на главной страничке Mozilla.Ru вас всегда ждут русские версии как Firefox и Thunderbird, так и многочисленные дополнения к ним.