Командир сразу узнал говорившего, и это было несложно. Ведь именно против него Хиро сражался во время войны с Тиранами, и пусть тогда удалось победить, нервов ему потрепали изрядно. Тогда он не стал его убивать, или брать в плен, а просто отпустил. Причиной этому было несколько представителей Тиранов, которых тот всеми силами пытался защитить. В большинстве своём там были подростки и дети, и одна девушка, желавшая вмешаться в поединок между ними, но он не позволил, вырубив её. После чего спрятал детей под защитным барьером и наложил на них заклинание сна.

— Судя по твоему взгляду, ты всё же узнал меня, — поднялся Тиран и первым подошел к командиру, протягиваю свою руку, по размерам напоминающую медвежью лапу. — Давно не виделись, Верховный Старейшина.

— Очень давно, Мариуес, — пожал протянутую руку Хиро. Бой с ним был настолько ожесточенный и серьезный, а также неоднозначный, что командир запомнил его имя. — Кто бы мог подумать, что я встречу тебя снова, да еще и при таких обстоятельствах.

— Рано или поздно это должно было произойти, — собеседник направился прямиком ко столу, пропустив командира вперёд. — Пусть размеры нашей галактики и поражают воображение, но таким, как мы, всё равно суждено встретиться — сильное притягивается к сильному, и это неизбежно.

— Мог бы поспорить с этим, но не буду. Здесь ты совершенно прав, — улыбнулся Хиро, и как только они расположились за столом, продолжил. — Правда, считаю твоё изречение не совсем верным. Не сильные притягиваются к сильным по какой-то неведомой причине, а они сами ищут встречи друг с другом. Кто-то желает померяться силами с равным противником, другие надеются обрести сильного союзника. Все такие встречи проходят не по проискам судьбы, а по банальной необходимости и желаниям.

— Может быть и так, но факт остаётся фактом — чем сильнее ты взбираешься, тем чаще будешь встречать равных, а то и превосходящих тебя по силе, — устало выдохнул Мариуес. — К сожалению, я понял это слишком поздно. Когда началась война, или скорее истребление нашей расы, я был движим лишь банальной местью и жаждой крови. Обладая достаточной силой, чтобы противостоять почти любому врагу, я искал встречи с очень сильными противниками. Не знаю, как бы сложились моя судьба, встреть я тогда не тебя, а кого-то равного по силе, но с куда более черствым сердцем.

— Моя фракция никогда не поддерживала инициативу уничтожения Тиранов, — горько произнёс командир, вспоминая былое.

— Мне это хорошо известно. Вам пришлось во всё это вмешаться не по собственной воле. Нашими главными врагами была фракция Тёмных и Владыки, — улыбнулся собеседник. — Моя сестра сказала правильно: дети не должны нести ответственности за поступки своих родителей и других взрослых. Поэтому к тебе и твоей фракции у нас нет ненависти, чего не скажешь о двух оставшихся. Да и о какой ненависти в твой адрес может идти речь? Ты не только пощадил меня, оставив в живых, но еще и тайно помогал после. Благодаря твоей помощи и поддержке пусть и немного, но части Тиранов удалось спастись и спрятаться.

— Я просто поступал так, как считал правильным.

— И я тебе очень признателен за это, — он наклонился и с силой похлопал по плечу командира, рассмеявшись. — Ладно, не думаю, что нам стоит вспоминать прошлое и зацикливаться на нём. Сейчас обстановка в галактике настолько нестабильна, что лучше сосредоточиться на ней. Но еще один вопрос я тебе всё же задам, мне действительно любопытно. Общаясь с Мариелой, моей младшей сестрой… как-бы правильнее выразиться? Она не показалась тебе знакомой?

— Честно говоря — нет, — немного подумал Хиро, прежде, чем ответить. Как бы он не пытался вспомнить или выудить из своей памяти воспоминания насчёт неё, ничего не получилось.

— Она присутствовала во время нашего с тобой сражения. Та самая бойкая девчушка из всех, рвущаяся в бой. В отличие от всех остальных, кто тогда там находился, она уже была достаточно взрослой, но всё еще слабой и неопытной, — прищурился Хиро. — Твой поступок помог не только мне, но также ей, и еще около десятке детей начать жить по новой. Кто бы мог подумать, что пройдет столько времени, и ты станешь заботиться о её дочери, и моей племяннице. Когда я узнал об этом, был сильно удивлён, но одновременно с этим успокоился — раз это ты, то переживать не стоит.

— Настолько сильно мне доверяешь? — нахмурился Хиро. — Мы встречались всего один раз, уверен, что это правильное решение? Не думал, что я мог поступить тогда таким образом по собственной прихоти?

— Думал, и не один раз. Когда мы наконец оказались в безопасности, я решил узнать о тебе как можно больше. Раздобыть информацию о Верховном Старейшине, главе фракции, оказалось не так просто, но я не сдавался и упорно шел к своей цели, — стал серьезным Мариуес. — И многое узнал, в конечном итоге. Мнения и слухи о тебе оказались весьма противоречивыми. Кто-то описывал тебя как безжалостное чудовище, способное разрушить целую планету по щелчку пальцев, другие настолько сильно тебя восславляли, что больше походили на фанатиков. Но одно во всех этих сравнениях было неизменным — просто так, не имея веских причин, ты не станешь вредить другим.

— Раз ты так много смог обо мне узнать, Мариуес, может перестанем тратить время и займемся делами, требующими незамедлительных решений? — неожиданно стал серьезным Хиро. Ему крайне не понравилась информация, что под него копали и выведывали что-то, очень сильно не понравилась. А еще больше то, что кто-то эту информацию всё же смог предоставить. — Мои люди уже долгое время ждут моего возвращения, а мы пока даже не приблизились к настоящей цели моего прибытия сюда.

— Как всегда, за своих людей горой, — глаза командира яростно сверкнули, но он сдержался. — Ты прав, пора переходить к серьезному разговору. Сейчас, подожди несколько минут.

Мариуес поднялся, и вышел в соседнее помещение, оставив гостя одного. Довольно необычный поступок, и неожиданный для Хиро. В любом случае, он стал терпеливо ждать возвращения своего собеседника, и тот вскоре вернулся, неся в руках увесистый сундук.

Поставив его на стол перед командиром, улыбнулся.

— Что это? — Хиро сразу почувствовал знакомую энергию, но не подал виду.

— Открой, и сам всё увидишь.

Отказываться смысла не было, и уже спустя мгновения крышка сундука была приподнята, а сам командир внимательно рассматривал два осколка. Его осколка, те самые, ради которых он и прибыл на эту планету.

— Я так понимаю, тебе что-то от меня нужно, верно? — медленно повернувшись к Тирану, сухо произнёс он.

— Можно сказать и так, отрицать этого не собираюсь, — не стал отнекиваться и ломать комедию Мариуес. — Думаю, ты уже и сам понял, что я прибыл сюда лишь на время, в отличие от своей сестры. Ей эта планета нравится всем сердцем, но не нравится то, что сейчас происходит на ней. Я искренне желаю ей лишь счастья, и хочу помочь осуществить её давнюю мечту. С самого детства Мариела мечтала прожить спокойную, мирную жизнь, не идя по стопам всех остальных Тиранов. Пусть ей и пришлось многое пережить по прибытию сюда, она очень сильно привязалась к этому месту и хотела бы и дальше продолжить здесь жить. Вот только… нынешние лидеры планеты, включая и её мужа, намеренны двигаться в совершенно ином направлении. Если всё оставить как есть и дальше, то всё то, к чему она привязалась, будет разрушено и уничтожено.

— Мне понятны твои переживания, но пока не совсем ясно, как я могу со всем этим помочь, — прищурился Хиро.

— Помоги ей свергнуть нынешнюю верхушку и занять место лидера. За последние годы она показала себя с очень хорошей стороны, как правитель, и я уверен, с годами её правление будет становиться только лучше. Для жителей этой планеты она желает лишь счастья, такого же, о котором и сама мечтала. Арес собирается переманить на свою сторону нынешних лидеров планеты, и это ему почти удалось. Когда это произойдет окончательно, Нефим станет перевалочной базой для наступления на другие планеты и захват их. Людям придётся нести тяжелое бремя войны постоянно, снабжая всё новые и новые войска, которых будут отправлять на покорение космоса. Множество родителей лишатся своих сыновей, дочерей. Дети могут остаться без отцов, и это лишь начало. Арес на этом не остановится, и его запросы будут расти всё больше и больше.