Я давно не была на вечеринках, и мной вдруг завладело желание как следует повеселиться, чтобы затем снова надолго забыть про громкую музыку и толпу. Поэтому я улыбнулась компании наших общих с Клэр знакомых, – Привет,– я немного выставила руку, будто махала им.

-Сара, вау, что за прикид,– меня осмотрели снизу вверх,– выглядишь замечательно. В школу бы так одевалась.

–Да, тебе очень идут платья, зря ты вечно в джинсах ходишь,– я улыбнулась и повернулась в сторону Валериана.

–Привет,– хоть он и был высок, но я была выше среднестатистических девушек, и он был выше меня всего на полголовы, – давно не виделись,– он улыбнулся, повернувшись в сторону бассейна,– выйдем на улицу?

Дело было не в том, что Валериан мне не нравился, вовсе нет. Я всегда считала его отличным другом. Он иногда помогал мне с чем-то, будь то уроки или совет, а ещё хорошо рязряжал обстановку своим чувством юмора.

– Давай,– сказала я, одновременно с этим чувствуя, как его рука легонько касается моей спины, подталкивая в нужном направлении. У бассейна было ещё больше людей, чем внутри, но это и неудивительно, ведь сейчас июль – самый жаркий месяц.

– Как поездка?– спросила я, а Валериан удивлённо взглянул на меня, но в этот же момент на его губах появилась тёплая улыбка.

–Хорошо,– он посмотрел на меня сверху вниз,– мне понравилось, особенно Клэр была в восторге.

–Да, она очень красочно описала мне свой восторг-, я отвела взгляд в сторону.

–А как ты?

–Что?– я растерялась.

–Как ты провела своё время?– улыбка не сходила с его губ.

–Я хорошо, да.– я закивала, -Нарисовала пару картин на заказ, читала много, гуляла, поднакопила чуток, купила себе пару вещичек.– я качнулась на носках вперёд-назад, держа руки за спиной.

–Правда? Что купила?

Я не хотела говорить об этом, потому что кое-что ему, наверное, знать не следовало. Но потом я плюнула на это и решила, что он не сможет меня осудить.

–Да какая разница, всякие девчачьи штучки, – нервно усмехнулась.

–Мне интересно- он нахмурился,– ты что-то скрываешь?

–Вообще-то нет,-мне всё же стало неловко,– просто мне хочется разгрузить голову.

–У тебя что-то случилось?-он внимательно посмотрел на меня.

–Да с чего ты взял?– я мило улыбнулась, пытаясь сгладить ситуацию.

–Сара, Валериан! Поднимайтесь! Сейчас будет салют,– нам крикнул парень, стоящий на балконе.

–Если тебе нужна помощь, я всегда помогу тебе, Сара.

Да, поможешь. Но я не готова принять твою помощь.

–Поднимайтесь, давайте, давайте,– нам кричала Клэр и ещё пару девчонок,– вы сейчас пропустите салют!

Последние его слова подняли во мне волну раздражения, хотя, в ту же секунду я решила забить на это. Поэтому я обошла его и первой поднялась на 2 этаж.

Наконец запустили салют.

–Вау…– на моих глазах появлялись ярко вспыхивающие звезды. Это было так красиво, что я замерла и задержала дыхание.

Но потом я нахмурилась. Почему это так знакомо? Как будто я уже видела что-то подобное… Какое странное ощущение дежавю… Что-то не так… А в следующий момент я почувствовала, как воздух нагрелся и меня отбросило назад.

глава 3. Не стоило приходить

Голова… как она болит. Почему все тело ломит?.. Я открыла глаза и попыталась сфокусировать взгляд. Передо мной была Клэр, которая тоже находилась в сознании. Я прикоснулась к голове, на пальцах была кровь. Видимо, при падении меня особенно сильно приложило головой.

– Что происходит?…– глаза Клэр были затуманены, она пыталась оглядеться.

Помимо Клэр и Валериана, больше никто на балконе не находился в сознании. Люди лежали в разных позах с закрытыми глазами, и всё это выглядело устрашающе. Стекло, служащее перилами на балконе, лопнуло.

–Надо уходить отсюда.– Валериан уже стоял, он тоже ударился головой и выглядел растерянно. Я попыталась осмотреться и ничего не понимала.

Что вообще произошло? И почему остальные не поднимаются?

–Разве мы не поможем остальным?

Я встала на ноги, и меня замутило. Черт, возможно, это сотрясение.

Посмотрев вниз, я увидела ту же картину. Но на этот раз я увидела несколько очнувшихся. Люди лежали даже в бассейне, всплыв, словно трупы. Много воды выплеснулось на дорожку у бассейна.

–Не думаю, что это хорошая идея. Разве нормально то, что абсолютное большинство лежит без сознания?

–А как же они?– я указала вниз. Там были пару ребят, которые вертелись вокруг и пытались привести в чувство остальных.

Я видела, как с лежащими людьми происходит что-то непонятное. Они что, синеют?… И будто… растут?.. Я подумала, что мне показалось.

–Тем не менее, нам лучше уйти. Что-то не так, это все выглядит странно.

Действительно. Я ощущала себя героиней какого-то фантастического фильма. Это одновременно и завораживало и пугало. И пугало гораздо сильнее, так как я имела в виду фантастические фильмы не от выражения “фантастика!”. Ведь обычно в таких фильмах не случается ничего хорошего, ведь так?…

Всё же я кивнула и подошла к лестнице, стекло хрустело под ногами, от стеклянных перил не осталось и следа. Пробираясь через лежащих как попало людей, с которыми – теперь я явно осознала это – происходило что-то странное, мы приблизились к лестнице.

–Быстро уходим, стараемся не шуметь и двигаться быстро.

Я посмотрела на Клэр и Валериана.

Мы быстро спустились вниз и уже были близки к выходу из дома, когда услышали крики. Это были не просто возгласы, растерянных людей. Это были истошные крики ужаса.

Мой взгляд снова зацепился за огромнейший аквариум, сейчас треснувший и протекающий.

Люди, ещё недавно лежащие, начали подниматься.

Нет, это были не люди.

Их глаза светились потусторонним синим светом, представляя собой скорее дыры. Их тело… они были похожи на мумий: кожа облепила скелет и стала голубовато-серого цвета. А их рост… абсолютно все существа, пытавшиеся подняться или уже поднявшиеся, были 2 метра в высоту.

Мной завладела паника. Это что? Что за чертовщина здесь происходит? Адреналин хлынул в кровь. Толком не осознав происходящее, мы развернулись и со всех ног побежали к машине Клэр.

Оказавшись на улице, Валериан прокричал:

–Клэр, ключи! Заводи машину!– Трясущимися пальцами Клэр на ходу доставала ключи из сумки. Мы влетели в машину, когда существа наконец смогли подняться и уже двигались к нам. Другие люди, оставшиеся в сознании, как и мы запрыгивали в свои машины и уезжали.

Валериан сорвался с места.

–Стояяяяяять!!!– нечеловеческий вопль разрезал пространство.

Сперва я даже не поняла, что этот животный рёв исходил от одного из существ. Но повернувшись назад, я увидела десятки этих монстров. А затем они побежали за нами.

– Они на хвосте…– мне было страшно, они бежали быстро, но, к счастью недостаточно, чтобы догнать нас,– куда мы едем?

–Надо сбросить их.– Валериан смотрел вперёд широко раскрытыми глазами и крепко сжимал в руках руль.

Клэр так же смотрела вперёд и выглядела не менее ошарашенной.

Повернув голову, я поняла, что мы все имеем одно и то же выражение лица – из зеркала на меня смотрела ужасно напуганная девушка.

– Господи, что происходит, что с ними произошло?…

Валериан молчал, только плотно сжимал губы.

– Есть только одно разумное объяснение всего этого – что-то случилось в Грум-Лейк.

–Разумное?! Какое здесь может быть разумное объяснение?!

Я растерянно посмотрела на него и повернулась к Клэр. В её глазах мелькнуло понимание.

– В Грум-Лейк… но что там могло случится такого, что появились эти существа…– её голос дрожал,– да, там занимаются невесть чем, это засекреченный объект, но… разве, разве такое возможно?

Я ничего не понимала. Только знала, что все, что сейчас происходит, очень похоже на начало конца света, который обычно начинается именно так.

глава 4. Смерть