Приютские дети всегда мечтают, чтобы их усыновили или настоящие родители вдруг одумались и вернулись за своим чадом. Я же всегда смотрела правде в глаза, родители не вернуться, вероятно, я бастард от которого избавились, сдав в приют, хорошо, что не убили и на том спасибо!
Внезапно земля содрогнулась под моими ногами, послышались крики, ругань, детский плач и испуганная толпа народу ринулась в мою сторону. Неужели опять прорыв?! А это значит, сейчас сюда нагрянут боевые маги и стража. Меня могут схватить и доставить в участок… Бежать, надо срочно бежать!
Несмотря на свое болезненное состояние, я побежала вовсе не с толпой, а от нее в ближайший проулок, нежить бездумно побежит за толпой, а я пережду в стороне, и спасусь в отличие от толпы. Выбежав из проулка, застыла на месте от увиденного. На рыночной площади царил хаос, столы перевернуты, остатки овощей валялись на мерзлой земле смешанные с грязью и снегом. Пройдя несколько шагов, увидела комья земли и несколько свежевырытых ям.
И тут я увидела, темно-бурую жижу под ногами, окинув взглядом, окружающее пространство увидела чуть в отдалении бесформенную кучу одежды всю в бурых тряпках. У меня все внутри похолодело, неужели нежить загрызла ребенка… Подбежав ближе с облегчением поняла, что никого здесь не загрызли, это всего лишь разбитая бочка с вином на которую видимо в спешке бросили плед которым укрывался продавец.
Дышать сразу стало легче. Окинув взглядом торговую площадь, с замиранием сердца и надеждой посмотрела на торговые ряды, некоторые ломились от различной снеди. На некоторых были даже фрукты и овощи укрытые тепловой завесой артефактов. Я так обрадовалась бесплатной еде, что даже блуждающая нежить мне было не помеха. Голод был сильнее страха.
Сдернув какую-то тряпку, принялась, собирать туда, овощи, фрукты, мясо, хлеб…
– Ах ты, дрянной мальчишка, воровать надумал! Вот я тебе сейчас задам! – на меня посыпался град ударов, я даже щит поставить не успела. – О! Так ты не только у меня смотрю натырил! А может это ты и вызвал нежить, специально устроил прорыв, чтобы все с рынка убежали? Да я тебя сейчас до смерти забью! За такое, руки по локоть, раньше отрубали! – все горячился мужик в вонючей овечье шубе.
Неужели меня вот так и убьют, просто за то, что я взяла немного еды с прилавка, который никто не охранял!
– Отпусти мальчишку, быстро! А то нападение нежити, которая подкрадывается к тебе сзади, покажется тебе легким укусом комара, – раздался вдруг мужской голос, который неожиданно пробрал меня до мурашек, они пробежали толпой вдоль позвоночника.
– Нежить? – произнес мужик сиплым голосом и стал медленно оборачиваться. Я тоже посмотрела в указанном направлении…
Там действительно стояла нежить, что-то подобие гиены, только мутировавшей под действием темной магии. Алые глаза, вытянутая морда и острые зубы с которых капала алая слюна. Чуть в отдалении стояли еще несколько особей и так же грозно скалились.
– Господин маг спасите! – мужик отбрасывает меня в сторону нежити, видимо решив, что пока они будут меня, есть, он спасется.
– Убегайте как можно дальше, не уверен, что смогу долго сдерживать эту стаю, – произносит с каменным выражением лица мужчина.
– Но у меня здесь товар на пять сотен золотых, – произносит чуть не плача, но медленно движется в сторону проулка. Молодец, там легко затеряться или спрятаться в одном из домов.
– Можешь остаться, я никого не неволю, – с этими слова нежить, словно по команде ринулась в сторону мужика, он не будь дураком побежал прочь с рыночной площади.
Посмотрев на улепетывающего и орущего во всё мужика, маг повернулся ко мне.
– Я не вор! Некоторые фрукты и овощи спустя час на морозе станут не пригодны в пищу, а мясо утащат собаки, – добавляю уже чуть тише.
– А я тебя ни в чем и не обвиняю. Ты кто такой будешь? Беспризорник? – спрашивает маг, подавая мне руку, чтобы помочь встать с мерзлой земли, на которой я все это время сидела.
– Я сирота, и меня хотели отдать насильно замуж! – произношу гневно, и сразу осознаю, что выдала себя с головой, поэтому спешу все исправить. – Да, да, бывают и такие извращенцы! – уверенно киваю в подтверждение своих слов. Молясь, про себя, что маг не потребует подробностей.
Глаза мужчины вспыхиваю гневом, он сжимает руки в кулаки и делает несколько глубоких вдохов, чтобы успокоится.
– Спасибо за помощь, но я, пожалуй, пойду, а то сейчас сюда набежит стража, и меня могут реально арестовать за кражу. А мне попадаться никак нельзя, этот «жених» меня ищет, он наверно не последний человек в этом городе, раз смог заставить стражников искать меня, – поясняю ему, огибая мага по дуге, судорожно прижимая к себе узел с продуктами.
– Тогда тебе точно нельзя здесь оставаться! Я предлагаю тебе пойти со мной, пока побудешь со мной и моей группой, а там видно будет. Может, удастся тебя в академию пристроить. Меня зовут Калахан Стейнар я декан боевого факультета академии магии, что гордо носит имя великого воина Индакара!
Я уже было открыла рот, чтобы отказаться, куда мне девушке идти с деканом боевого факультета, к какой-то там группе. Еда у меня есть, жилье можно сказать тоже, относительно теплый подвал разрушенного дома. Говорят там когда-то жил маг, но потеряв жену и дочь, при крушении дирижабля сошел с ума и взорвал себя вместе с домом. Он был сильным артефактором и магический контур защищавший дом от проникновения не погас со смертью хозяина, поэтому он стоит вот уже много лет нетронутым.
Мне каким-то чудом удалось пройти сквозь охранный контур, наверно потому что я вообще не думала, что здесь есть дом и охранный контур. Уставшая, замерзшая и голодная прислонилась к забору, а он просто растворился от моего прикосновения.
Так я попала на территорию заброшенного дома, где целым остался только подвал, на тот момент я не думала, что там может быть опасно, слишком устала. Войдя в подвал в надежде укрыться от ледяного дождя поняла, что раньше здесь располагалась артефакторская лаборатория. Там не было пыли, и холода, тепловые и очищающие артефакты работали на удивление очень хорошо, я только их немного подпитала.
Там я нашла множество книг и руководств по созданию артефактов, и как правильно напитывать их магией не в ущерб себе как я раньше это делала по незнанию. Благодаря этому я смогла прожить эти четыре месяца, свои артефакты я ходила продавать в соседний город через лес. За лето, что жила на его окраине изучила множество троп, которыми ходили животные. Только в этот раз мне не повезло, лавка артефактора которому я по самой низкой цене продавала свои творения, была закрыта. И как я поняла по разговорам, он серьезно заболел.
Без денег и документов я не решилась долго оставаться в городе, подошла к одному потом к другому продавцу артефактов, никому были не нужны артефакты, сделанные без лицензии и магического оттиска артефактора. Только одному старикану мне удалось продать исцеляющий артефакт за несколько медных монет, еще несколько я отдала девушкам из таверны за возможность переночевать в привратницкой и съесть остатки похлебки из общего котла.
Идя на рынок, я надеялась продать или обменять на еду несколько защитных артефактов, но нежить скорректировала мои планы.
– Давай думай быстрее, сейчас сюда придут мои парни, и мы порталом переносимся, у нас еще несколько точек с прорывами которые надо закрыть и зачистить.
Портал это конечно хорошо, но девушка среди парней, боевых магов, которые зачищают участки с нежитью, совсем ни к чему. Только я собралась вежливо поблагодарить за предложение, как на площади появилось окно портала и оттуда вышли двое молодых парней в форме факультета боевых магов.
– Марк, Кристоф собирайте еду, мясо, рыбу, фрукты, берите все, что сможете унести, отдал команду мужчина, а я с удивлением посмотрела на него. – Будем считать, что это наша плата за зачистку города, которую мэр нам задолжал, – произнес он уверенно, видимо специально для меня.
Парни не стали как я бегать от прилавка к прилавку, а просто вскинули руки, сделали несколько пасов рукой, и рядом с ними прямо в воздухе образовалась светящаяся брешь. Туда стали на большой скорости залетать продукты. А тем временем народ стал подтягиваться на рыночную площадь, мысленно ругая на все лады этого боевого мага, сделала осторожный шаг в сторону ближайшего проулка. Мне нужно только зайти в него и все меня никто не найдет.
