– А ты откуда это знаешь?

– Ты что дурак или прикидываешься? – посмотрела на лысеющего мужчину секретарша, – я сама их перепечатывала и подшивала.

– Ну, извини Светик, извини, – залебезил Иван Фёдорович перед секретаршей и, развернувшись, хотел выйти из приёмной.

– А где конфетка? – удивлённо выпалила в спину мужчине секретарша.

– Роман Борисович рассчитается с тобой на столе в своём кабинете. У него конфетка лучше.

– Хам и придурок! – заорала на уходящего мужчину Светлана и плюнула ему в спину.

***

Ровно в назначенное время, а точнее в шесть часов вечера, Дмитрий постучал в дверь кабинета хозяина коттеджа.

– Войди, – ответил на стук Валентин Петрович.

Дверь открылась и, посторонившись, охранник пропустил в кабинет невысокого худощавого мужчину лет сорока с не запоминающейся внешностью.

– Проходи, проходи, я тебя жду, – поднялся из-за стола хозяин кабинета и протянул для приветствия руку.

Поздоровавшись, мужчина присел в кресло напротив Валентина Петровича.

– Зачем вызывал? – спросил он.

– Есть работа, – пододвинув к нему конверт, произнёс старик.

Шахматист (а это был именно он) открыл конверт и достал фото.

– Здесь аванс, – показал на деньги в конверте Валентин Петрович, – а после выполнения задания, получишь остальное. И прошу, выполни это поручение, как можно побыстрей.

Невысокий мужчина, молча, поднялся и вышел, спрятав конверт в карман пиджака.

***

– Роман, это я, – раздался в трубку сотового телефона голос Семёна Петровича.

– Слушаю тебя? – ответил тот.

– Нам надо срочно встретиться. Приезжай в мой ресторан и захвати деньги.

– Но, – замялся Роман Борисович, – уже десять часов вечера.

– А ты, что боишься темноты? – с подвохом произнёс Семён.

– Нет.

– Тогда я тебя жду, – произнесли в трубке и отключились.

– Зачем я ему понадобился? – задумался полковник Щербаков, – да ещё и с деньгами. До утра это не могло подождать. Но делать нечего, надо ехать, ведь Семёну отказывать нельзя, себе проблематично.

Через тридцать пять минут полковник уже заходил в двери ресторана «Ермак». Охранник проводил его до кабинета хозяина и, постучав в дверь, пропустил полковника.

– Артём, скажи там, чтобы нам что-нибудь принесли.

– Одну минуту Семён Петрович, – чётким голосом ответил охранник и побежал выполнять поручение хозяина.

– Он, что у тебя и военных? – проводив взглядом умчавшегося Артёма, поинтересовался полковник.

– Да отставник.

– Понятно. И много таких у тебя.

– Все. Но разговор не об этом. Проходи, присаживайся Роман, произнёс Семён Петрович. – Сейчас выпьем хорошего коньячка и поговорим о нашем деле. Деньги принёс?

– Как просили, всю сумму, – показал он на спортивную сумку. – Пересчитывать будете?

– Ты бы ещё их принёс в полиэтиленовом пакете или вообще в руках.

– Но, – что-то хотел произнести полковник, но Семён ему не дал договорить.

– Не обижайся Роман, это я так шучу. Да и верю я тебе. Поставь сумку вон возле того шкафчика (показал он рукой на массивный железный сейф в углу кабинета), я потом уберу.

Полковник опустил сумку и, вернувшись, присел к столу.

Через пару минут в дверь постучали, и вошёл официант, неся на подносе бутылку коньяка и фрукты.

– Поставь на стол, – показал рукой Семён Петрович, – и свободен. Если понадобишься, позову.

Полковник, молча, проводил взглядом официанта до двери и, повернувшись к Семёну, спросил:

– У тебя всё нормально или что-то случилось? Ты какой-то сам не свой.

– У меня всё, как в банке, – разливая коньяк, произнёс хозяин ресторана. – Давай лучше выпьем, а потом поговорим о деле.

Выпив по первой, Семён сразу налил по второй.

– Давай, догоняй, а то хромать будем.

Не чокаясь, они выпили и, закусив дольками лимона, стали разговаривать.

– Я съездил в одно место, – начал хозяин, – и всё там уладил. Завтра с утра отвезу деньги, и механизм заработает как часики.

– Семён Петрович, а там надёжные люди? – посмотрел на хозяина гость, всё ещё держа в руке пустой бокал.

– Да поставь ты его, что ты его держишь.

Полковник поставил его на стол и вновь посмотрел на Семёна.

– Не переживай, надёжней некуда Роман Борисович, – назвал гостя по имени отчеству Семён.

– Что-то тут не так? – подумал полковник, – ещё никогда Семён не называл его, один на один, по отчеству. Что-то произошло, но виду он не подавал.

Поговорив на второстепенные темы, о деле Семён так ничего и не сказал конкретного, он поднялся:

– Ну, всё иди, мне некогда.

– А зачем вызывал-то? – удивлённо посмотрел на того полковник.

– Просто захотел увидеть тебя и поболтать, – ответил хозяин ресторана.

– И всё?

– Нет, а разве ты про деньги забыл, мы ведь договаривались?

– С тобой всё понятно.

– Чего тебе понятно, полковник?

– Да ничего, просто деньги я мог и утром привезти, а не переться к тебе на ночь глядя.

– Ничего Роман, тебе полезно гулять, а то вон жирком стал заплывать от сидячей работы.

– Каждому своё Семён, – грубо ответил на высказывание хозяина Роман и поднялся. – Я тогда пойду.

– Иди, иди и помни, одно лишнее слово и ты покойник, – уже в спину бросил полковнику Семён Петрович.

Не отвечая на обидные слова хозяина ресторана, Роман хлопнул дверью и пошёл на выход. Охранник, что всё время находился рядом с кабинетом, так и не поднялся, чтобы проводить гостя до дверей.

Выйдя на крыльцо ресторана, полковник остановился и, достав сигарету, закурил. В этот момент прозвучал выстрел.

Полковник, Роман Борисович Щербаков, как в кино, сполз по стеночки на пол, о которую, выйдя из дверей ресторана, опёрся, с небольшой дыркой во лбу.

Только через пять минут на крыльцо вышел охранник и хозяин ресторана Семён Петрович.

– Артём, убери эту падаль с моего крыльца, а потом позвони в полицию и его бабе.

– Вас понял, – по-военному произнёс охранник и принялся выполнять распоряжение хозяина.

Только через час, к ресторану «Ермак», подъехал полицейский патруль, а ещё через десять минут приехала вдова полковника Щербакова.

Вадим с бойцами подъехали вместе с Ириной, женой Романа Борисовича.

Выйдя из джипа, Вадим подошёл к полицейским, которые топтались возле ресторана и ничего не делали конкретного, а только переговаривались между собой и представился.

– Что здесь произошло? – спросил капитан Шведов.

– Капитан, ты что слепой. Не видишь, у нас здесь убийство.

– Старший лейтенант! – рявкнул на говорившего полицейского капитан Шведов, – доложи о случившемся по форме! И передай все бумаги моим ребятам! Теперь мы будем заниматься этим делом, а вас попрошу, не путайтесь под ногами!

– Пожалуйста, нам легче, – протягивая капитану бумагу с места осмотра происшествия.

– Убери лишних зевак старлей и найди мне хоть одного свидетеля убийства полковника.

– Товарищ капитан, – удивлённо посмотрел на Вадима старший лейтенант, – мы ещё не успели никого опросить. Да и здесь никого нет, только один охранник.

– Тащи его сюда, – рявкнул на него Вадим, – и побыстрей. – Ребята, проверьте здесь всё (повернулся он к своим бойцам), а ты Оксана, успокой жену полковника, видишь, как бьётся, гляди, сознание потеряет. Нам ещё второго трупа здесь не хватает. Капитан Васильева зыркнула на Вадима, но ничего говорить не стала, а подошла к Ирине.

Олег и Степан стали осматривать территорию возле ресторана, а Вадим заглянул в бумаги, что подал ему старлей.

Через пару минут старший лейтенант подвёл охранника к капитану.

– Как звать? – посмотрел на него Вадим.