– Готовы? – осматриваю бойцов, на лицах уверенность и не тени страха – Тогда выдвигаемся!

Все нашей дружной компанией мы вернулись в замок, прошествовали к залу с аркой. Стены замка сотрясаются от гула многочисленных тяжелых шагов вооруженных до зубов воинов. Это я на легке, как всегда, а они при полном параде. Красавцы! В такие моменты горжусь сам собой. Годы на троне не прошли даром. Я успел сделать очень много и теперь будет намного больнее все это потерять.

Должен признать, что мое нежелание занимать княжеский трон развеялось не сразу. Какое то время я буквально заставлял себя действовать, но со временем так вжился в эту роль, проникся ей, почувствовал свою значимость, что сейчас уже не хотел бы что либо менять. Именно тут мое место, сюда меня привела судьба и тут я нужен как нигде.

Итуморис встретил нас запустением и гнетущей      тишиной. Кажется, что с этого острова ушла жизнь. Ни животных, ни птиц, совсем никого, только наша армия, в което веки, ступила на голую землю. Огромная территория Остриса остается заброшенной. Мы не можем приступить к восстановлению городов и поселений поменьше, пока не убедимся в том, что враг повержен, что нашим людям не грозит опасность.

Сейчас максимально безопасной территорией является остров Кауф, где собственно и стоит мой замок, столица Остриса, Бейгал. Так странно называть все своими именами. Долгие десятилетия земли Нижнего оставались безымянными, теперь мы возрождаем его историю, все чаще и чаще звучат давно забытые имена островов и населенных пунктов.

Остаток пути придется проделать пешком, я могу долететь, но такая возможность есть далеко не у всех. Кроме того, выказывать свое присутствие раньше времени тоже не желательно, а то и глупо. Движемся вдоль побережья, достаточно быстро, но не теряя бдительности. То и дело вперед отправляются небольшие группы, чтобы разведать обстановку, возвращаются и чуть позже идет следующие.

Часов через пять непрерывного движения решил сделать привал. Если там действительно собираются враги, и готовятся к атаке, явится к ним уставшими и изможденными, такая себе затея. Мои воины хорошо вооружены и в способностях владения мечами им нет равных, но… Отдых это святое.

Мой приказ приняли без возражение, более того заметил благодарные взгляды. Я оказался прав, ребята подустали. Что то мне подсказывает, что Анна вернется в замок раньше чем я. Ну, ничего. Она все поймет и не осудит. Вернулся к мыслям о жене и своих друзьях, о том что сейчас на их плечи легла нелегкая миссия. Искать информацию это как иголку в стогу сена, причем не в одном стогу, а сразу в трех. Успокаивает улыбка Анны перед уходом в Скайдор, она нашла эту ниточку, уверен в этом.

– Какие у нас планы?

Гуннар вырос как из под земли или это я так ушел в свои мысли, что не заметил его приближения. Мы опустились на поваленное неподалеку дерево, отдыхать так всем, мои ноги тоже гудят от пешего перехода. Давненько не приходилось ходить так много. Поиски культистов не приносили никаких результатов вот уже несколько лет. Уже начал думать, что удалось перебить всех, но в это почему то верится с большим трудом.

В Серенделе они организовали не просто лагерь а целый город среди миров, где жили столетиями, в Скайдоре пробились к самой верхушке правления, рассадили своих шпионов и напрямую влияли на вопросы государственной важности. Не поверю, что Острис остался без внимания. Те лагеря Культа, что нам удалось найти и уничтожить это как капля в море. Что то мы упускаем, не везде искали, ни всех крыс отловили.

– По обстоятельствам. Трудно сейчас судить о масштабах операции. Пока не увижу все своими глазами не смогу ответить на твой вопрос.

– Другого я от тебя и не ждал.

Гуннар расплылся в довольной улыбке. Вот жук! Проверяет. Меня нисколько не обижают вот такие прощупывания моей состоятельности. Они стали чем то вроде игры, которая понятна только нам двоим. Повезло Аллу с отцом, а Гуннару с сыном. Жаль они стали общаться очень редко, особенно сейчас, когда Аллахай вместе с молодой женой и сыном поселились в Серенделе, в Поднебесной, под боком самого Всевышнего.

Иногда мне кажется, что Гуннар видит во мне приемного сына. Я невольно заполняю собой пустоту в душе этого воина, ту пустоту, что образовалась вследствие разлуки с родными, сыном и внуком. Он не жалуется на судьбу, не держит зла на Алла, за то что тот ушел устраивать свою жизнь, но это все не отменяет тоски, прочно укоренившейся в его душе.

Мы потратили на привал несколько часов, которые пошли на пользу и мне, и моему небольшому войску. Продолжили путь в приподнятом настроении, которое сменялось решимостью с каждым шагом. Все ближе и ближе к цели, уже скоро увидим тот самый подозрительный лагерь, о котором мне сообщили. Молюсь чтобы там были демоны-предатели, иначе не смогу накормить своего монстра, который бьется в груди и требует свежей крови.

Где то впереди послышались голоса и мой отряд поспешил скрыться из вида. Мы прятались за деревьями и валунами, подбирались к своей цели со скоростью хромой черепахи, но оставались незамеченными. Мой отряд насчитывает двадцать бойцов, плюс я с Гуннаром. Это не много, но для разведки самое то. Только вот в мои планы входила не только разведка. Наверно я поступаю опрометчиво втягивая ребят в свои проблемы и разборки с внутренним психом.

На наших глазах разворачивается не очень приятная картина. Лагерь наполненный демонами. Они явно готовятся к бою, противников не очень много, мой источник поглотит эту шайку за считанные минуты. Риска для моих бойцов нет никакого. Это на первый взгляд. Но страшно не это. В центре лагеря несколько больших клеток, а в них… Женщины и дети.

– Я думал все мирные жители давно в Итуморисе.

– Я тоже так думал – ответил мне Гуннар – Это значит одно, люди находятся в плену очень давно.

От мысли, что эти дети никогда не видели свободы мне становится не по себе. Рожденные в неволе они имеют затравленный взгляд и признаки сломленной воли. Для меня тема детей вообще больная. Чувствую как по телу пробегает дрожь негодования, жажда справедливости и отмщения, затуманила разум, перед глазами кровавая пелена. Уж и не знаю, что нужно будет сделать Гуннару, чтобы остановить меня.

– Ты же понимаешь, что без них я не уйду?

– Ты же понимаешь, что не стану останавливать? – Гуннар легонько хлопнул меня по спине и обратился к ближайшему воину – Готовьтесь к атаке, пленных нужно освободить.

Приказ полетел по цепочке, от одного воина к другому. Через пару минут оружие покинуло ножны и уже готовится пустить кровь ненавистным угнетателям. Тем что посягнули на свободу ни в чем неповинных женщин и их беззащитных детей. Радуйся Дэмьен, мне таки будет чем тебя накормить и сделаю я это с превеликим удовольствием.

К нашему счастью, солнце уже коснулось горизонта и дарит нам необходимую полутьму. Есть возможность подобраться поближе к врагу и остаться незамеченными. Войско продолжает движение, разбивается на группы с целью окружить лагерь, если не со всех сторон то хоть частично. Одновременный удар с нескольких точек должен сыграть в нашу пользу.

Я дождался пока все займут свои позиции и приступил к делу. Пью энергии демонов, иссушаю их до остатка, мои бойцы не вмешиваются. Пока все идет по плану. Враги один за одним падают замертво, мой монстр ликует получая желанное. Это не могло длиться долго, смерть демонов не осталась незамеченной. В скором времени над лагерем раздался звук горнов, оповещающей об атаке и взывающий к боевой готовности.

Первые звуки скрещенных мечей раздались со стороны, но я не обращаю на них внимания. Продолжаю утолять свой голод, ускоряя час долгожданной победы. Гуннар не отходит от меня, прикрывает спину, зная что в таком состоянии я могу быть невнимательным к окружающему. Слишком сосредоточен на своем занятии, слишком уязвим со спины.

Не знаю почему, но я лишь наполняю свой источник и не спешу выбрасывать собранную энергию на головы врагов. Внутренний голос подсказывает подождать с этим. Я даже занервничал на какое то время. Все слишком просто. В голове вертятся слова брата “Всегда оставляй за собой план Б”. Надеюсь я ошибаюсь, но с каждой минутой решимость тает.