Пути назад нет. Я тот кто есть и не хочу меняться. Если бы была возможность вернуться в прошлое, ничего не стал бы менять. Каждый момент моей жизни это бесценный опыт, дар. Теперь я готов использовать приобретенные навыки во благо общей миссии. Моя цель сделать Скайдор безопасным для Мэл и наших детей.

Дети. Никогда не любил этих сопливых аболтусов. Вечно бегают под ногами и разводят вокруг себя суету. Сколько себя помню, делал все возможное, чтобы избежать отцовства. Даже встретив Мэл, не изменял своим принципам. Она это понимала, не уверен, что поддерживала, но приняла как есть и даже не поднимала опасную тему.

Последняя близость с Мэл в Плачущем лесу стала для меня откровением. Признаюсь. Потерял контроль и просто плыл по течению. Когда понял, что произошло непоправимое, что могу стать отцом, испытал смешанные чувства. Там было много всего: паника, предвкушение, интерес, азарт, желание, радость. Только вот сожаления не было. Совсем.

Следующие дни без Мэл прошли как в тумане. Я раз за разом возвращался к мысли о ней и совместном будущем, о семье, если ей суждено быть. Перед глазами стояла она. Красивая, рыжая бестия с водной стихией в крови и несносным диким нравом. Я. Неисправимый аболтус и бабник, огненный маг, со своими тараканами в голове и вспыльчивым характером. Страшно представить какое чудо, мы приведем этот мир, вместе.

А потом вспомнил то самое дерево, в котором уживаются наши силы. Оно воистину прекрасное, могучее, несокрушимое. Кажется, что ни одна сила во всех мирах не способна переломить и уничтожить наше совместное с Мал творение.

К моменту нашей встречи уже точно знал, что хочу совместного с Мэл ребенка. Нашего, особенного, любимого и желанного. Закрывая глаза вижу эту прелесть на ее руках и сердце заходится в бешеном ритме. Боги! Я так сильно этого хочу, что становится страшно, за здравость собственного рассудка.

Наблюдаю с каким трепетом Алик носится вокруг Розы и понимаю… Вот она моя судьба. Ведь я уже сейчас готов носить Мэл на руках и спрятать ее от всего мира, чтобы принадлежала только мне. Боюсь только, моя малышка, не одобрит такого к себе отношения. Она меня на куски порвет если решит, что намерен как то ограничивать ее в передвижении и свободе.

Ну, а что? Помечтать нельзя?

– Вернись к нам, Джон! – Алл машет рукой перед моими глазами, вырывая из мира фантазий – Ты куда это пропал?

– Да тут я, тут. Чего шуршишь?

Потихоньку перемещаемся в замок. Там в зале для совещаний стоит огромный стол, за которым поместятся все присутствующие, плюс еще парочка приближенных. Естественно, король и королева Труланда являются теми самыми приближенными персонами. Тут же Генерал Омалона, куда без него то? Этот мужик точно не упустит возможности помахать своим мечом во благо Скайдора. Заржавел пади бедолага.

– Мэл, как там мои волки? Назад не просятся? – спросил Алик, когда все расселись за столом – Замучали пади моих ребят.

– Не смеши! – ответил ему с многозначительной улыбкой – Если я буду гнать их палкой, парни вцепятся зубами в землю и будут молить оставить их в городе.

– Девочки, могут быть очень… обходительными. – поддержала меня Мэл – Отведенный волкам дом по прежнему пустует, а это говорит о многом.

Смех разнесся по залу отражаясь от стен.

– Боюсь как бы вся твоя стая к нам не перебралась в ближайшее время. – продолжаю гнуть свою линию – Ты держи их покрепче, а то чем я всю эту ораву кормить буду?

– К слову о стае… – Алик резко стал серьезным – Когда мы думаем освобождать Зарат? Мои люди устали ютиться в палатках, им нужен дом. Желательно тот, где они планировали растить детей.

Вот это я понимаю талант. Такого резкого перехода от беззаботного общения к серьезным темам я не ожидал. Однако, Алика можно понять. На его плечах ответственность за стаю. Там мужчины, женщины, старики и дети. Каждый нуждается в доме и будущем. Это я еще молчу о беременной жене Алика, Розе. Как глава семейства Пес печется о ее благополучии.

– Я бы не стал торопиться – вмешался Дэм – Во-первых, вести людей на вражескую территории не безопасно.

– Дэм прав – Анна осмотрела присутствующих – Как ты себе это представляешь, Алик? Ну освободим мы Зарат, ну сделаем там лагерь. Когда волки смогут вернуться домой? Я про детей вообще молчу.

– Я все понимаю – Алик вздохнул, смирившись с судьбой, признавая очевидные факты – Однако, чем раньше мы начнем действовать, тем скорее люди вернутся домой. И я сейчас не только волков имею ввиду.

– Подданные Атроса разбросаны по всему Скайдору. Ютятся в лагерях без возможности жить полноценно, просто выживают – подвела итог Мира – Я согласна с Аликом, нужно действовать.

– Мира, родная – Хан смотрел на сестру и старался подобрать слова – Начать действовать это хорошо, но результаты будут не скоро. Волкам и подданным так или иначе придется ждать и выживать, не известно как долго.

– Сейчас главное не пороть горячку, сестренка – Метра коснулась руки сидящей рядом девушки – Необходимо взвесить все за и против, расставить приоритеты, выстроить четкую линию действий.

Наблюдая за королем и королевой Труланда не могу сдержать улыбку. Они молчат, в дискуссию не вмешиваются, даже не планируют, насколько я понимаю. Обменялись красноречивыми взглядами. “Смотри каких детей я тебе родила, гордись!” говорят глаза Иллианы. “Горжусь, ведь я воспитал их такими!” отвечает ей взгляд Травора.

– Вот. – Дэм благодарно склонил голову обращаясь к Метре – Во-вторых. Не забывайте о конечной цели. В Атросе, конечно, тьма тьмущая демонов, но этого мало, чтобы мой источник разросся до нужных нам размеров.

– Мы можем зачистить Атрос за пару месяцев – снова заговорила Анна – А дальше что? Как Сатаала убивать будем?

– Вот про Сатаала точно забывать не стоит – впервые за все время прозвучал голос Бри – Не знаю какие там у него тузы в рукаве, но источник Дэмьена наш единственный шанс на победу.

Мнению этой троицы относительно Сатаала я склонен доверять. кому как не им знать, на что он способен и чего опасаться. С другой стороны… Есть несколько существенных, но.

– А с чего вы решили, что не будет как в прошлый раз? – Аррахай уставился на Дэма и Анну – Помнится мы уже наступали на эти грабли. Разве нет?

– Ты хочешь меня в чем то упрекнуть? – глаза Дэмьена угрожающе сверкнули.

– Нет, друг мой. Не хочу и не буду. Я как и вы плясал под дудку Князя. – Алл поднял руки ладонями перед собой в знак примирения – Помнится мы пытались им манипулировать, верили в успех мероприятия, расслабились, поверив в свою победу. И чем это закончилось? Чудом ушли живыми. Не мы им управляли, он дергал за ниточки.

В зале повисло молчание. Каждый обдумывал услышанное. Конечно, эта история и ее последствия ни для кого не секрет, но подумать есть над чем. Праны Сатаала для каждого из нас загадка, даже тот факт, что он отпустил Анну и Дэмьена без боя, вызывает много вопросов.

– Я разделяю твои опасения, Алл. – уже спокойно ответил Дэм – Однако, сути это не меняет. Мой источник должен расти или мы можем уже сейчас сдаваться в лапы Князя.

– Мне не хочется признаваться, но Дэмьен в чем то прав. Сейчас Атрос – это золотая жила, которую нужно доить по полной. – Маркус устало потер виски – Пока Сатаал снабжает Атрос свежим мясом, у нас есть шанс на победу.

– А если он не будет снабжать нас “мясом”? – не унимается Алл – Об этом вы подумали? Сатаал может быть кем угодно, но он не дурак. В его игре мы всегда на пару шагов позади. Думаете он продолжит подпитывать силы Дэмьена, зная зачем нам это нужно?

– А если силы Дэмьена нужны не только нам, но и самому Сатаалу? – вопрос Эла прозвучал как гром среди ясного неба – Не смотрите так на меня. Это одна из версий. Из всего, что произошло с нами, из всего, что предпринимал Князь, такой вариант напрашивается сам собой.

И снова напряженное молчание, которое давит. В какой то момент мне показалось, что наше положение практически безвыходное. Но Диана видит положительный исход, верит в нашу победу, значит есть путь к цели.