Впереди во дворах хлопнул пистолетный выстрел. Игорь бросился к брошенной у края дороги машине и присел за ней. Аккуратно выглянул, поводил головой из стороны в сторону, пытаясь увидеть движение. Здесь никого… Вскинув оружие и пригнувшись, добежал до выгоревшей «хрущёвки» справа от магазина, выглянул из-за угла. Зачем бегают по дворам? Машину на ходу ищут? Опять стрельба, в этот раз треснула короткая очередь. Недалеко, но и не рядом.

За домом увидел двухэтажное кирпичное здание детского сада. Звуки стрельбы раздавались дальше, надо туда!

Первого беглеца Лукин увидел, миновав ограду детсада. Человек бежал по двору меж двух пятиэтажек, собрав за собой приличную толпу нежити. Бросившись вдогонку, Лукин посматривал по сторонам, опасаясь попасть в засаду. Погоню бойцы на ждали, но случайность никто не отменял - один уводит за собой стаю, другие работают спокойно, когда зомби уходят. Сами так делали в Рыбинске, выезжая в город на мародёрку…

К счастью, никто засаду и не думал устраивать. Обогнув дом с обратной стороны, Лукин побежал к окраине квартала и увидел вооружённых людей, удирающих от группы довольно быстрых зомби, выскочивших наперерез. Не пятеро. Семеро мужиков! Вырвались на дорогу, по другую сторону которой белел забор местной ТЭС, свернули направо. Игорь пролетел мимо толпы медленной нежити, вытянувшейся в длинную цепочку, побежал по дворам, параллельно группе неприятелей. Если опередить их, проблема решится одной пулемётной очередью…

Со стороны дороги загремели выстрелы, чередуемые громкой руганью. Остановившись за углом Лукин переждал стрельбу, и прислушался, оглядываясь.

- Всё, пацаны! Отдыхаем бля! Завалили шустряков нах!

- Ванёк, дыши давай! Оторвались!

- Откуда они взялись, суки быстрые? Я чуть в штаны не накидал!

- Да хер с твоими штанами, тачку найти надо! Выбираться надо!

- Что за уроды наших завалили, кто-нибудь понял?

- Нихера не понятно! Бомжи какие-то!

- Откуда у бомжей подствольники? Ты видел, как залпом пацанов накрыли?

- Кончили базарить! Сан Саныч разберётся, когда доложим! Машину ищем! Вон, зомбаки идут!

Разговоры затихли. Игорь рванул вперёд, собираясь устроить засаду на углу следующего дома. Сотню метров преодолел за считанные секунды и уже собрался замедлиться, как из-за стоящего поперёк дома навстречу вылетел мутант. Не успевший разожраться в монстра, пока что похожий на человека, но угрожающе быстрый. Завидев бегущего навстречу живого, мутант разогнался ещё сильнее и прыгнул, растопырив лапы.

Игорь едва успел уклониться, чудом избежав столкновения. С трудом удержав равновесие, погасил скорость и развернулся. По левой руке потекло тёплое – коготь вспорол кожу на бицепсе. Мутант, промахнувшись мимо жертвы, упал на четыре конечности, кувыркнулся через голову и вскочил, разворачиваясь. Но человек оказался опаснее – вскинув пулемёт, Игорь дал очередь. С десятка метров не пришлось сильно целиться – пули вошли в мутанта точно и кучно, разворотив череп на куски. Обезглавленное тело кулём рухнуло на асфальт.

От дороги послышались маты, раздались выстрелы. Не думая и не глядя в сторону стрелков, Лукин рванул обратно, под прикрытие дома – одна из пуль ужалила в плечо. Руку не отсушило, легко зацепило! Китель начал пропитываться кровью.

- З-зар-ра-зза… - зашипел, стиснув зубы.

В обратную сторону бежал мимо почти стометрового дома, как в последний раз. Позади затрещали выстрелы, но гигант успел скрыться за углом. Пули только выбили щепу из стоящих рядом деревьев, метко бьют…

- Э, а ну выходи! – заорал один из бойцов. – Сильно мучиться не будешь! Ты кто такой?

- Серый волк, ёма! – крикнул в ответ Лукин, переводя дыхание. – Шапочку потерял, красную!

- Так выходи, вместе поищем! – голос врага стал глумливым.

Лукин прислонился спиной к белому кирпичу здания. Противник слишком самоуверен, почему? Загнали в угол? Разделились, и с другой стороны дома идёт вторая группа? А этот отвлекает…

Долго не думая, Игорь рванул к другому углу. Выскакивать на дорогу глупо – если здесь все такие меткие, расстреляют без проблем. Может, в окно запрыгнуть? Без шума не получится, стёкла целые. Нет… Деревья между тротуаром и домом есть, скорее всего за ними идут, а не вдоль стены. Сам бы так сделал.

Быстро выглянув, убедился в своей правоте. За тонкими стволами мелькали фигуры, приближаясь. Решение пришло само собой…

Разбив прикладом окно, Игорь в один прыжок вернулся к углу и присел. Склонившись как можно ближе к земле, высунулся из-за стены, держа оружие наготове. Как учил Батя на тренировках. Есть! Противники решили, что в окно полез! Потеряли осторожность, бегут вдоль дома!

Короткой очередью срезал двоих. Первого наповал, следующего ранил. Так даже лучше – теперь неприятели не смогут быстро передвигаться… Остальные бросились в сторону, ответили огнём. Впустую, гигант уже бежал к другому углу. На этот раз не стал рисковать – выставил только ствол, вслепую дал пару выстрелов. В ответ ожидаемо полетели пули, выбивая кирпичную крошку по самому краю стены. Опасный стрелок!

Напугав противников, Лукин запрыгнул в выбитое окно, с трудом протиснувшись в узкую для него раму. При подготовке вылазки подходящего размера мотокостюма не нашлось, поэтому слегка замешкался, стараясь не порезаться о торчащие в раме осколки стекла. К счастью, после стрельбы враги опасались лезть буром, удалось забраться без проблем.

Старенькая, почти «бабушкина» квартира встретила незваного гостя беспорядком, застоявшейся вонью протухших продуктов и тишиной. Жильцы явно собирались в крайней спешке – везде разбросаны вещи, одежда из шкафа просто вывернута на пол. На комоде сталинских времён раскрытая шкатулка, вокруг неё разбросана дешёвая бижутерия, наверняка наличность вытаскивали. Где теперь хозяйка этого дома? Выжила? Бродит по улицам, глядя на мир белёсыми буркалами? Лежит кучкой обглоданных костей? Впрочем, долго размышлять не стал, замечая детали обстановки походя. Скривившись от вони и согнувшись - «хрущёба» слишком тесная для его габаритов, гигант пробрался на кухню. Распахнутый холодильник с тем, что когда-то было едой, кастрюля на плите, окно, выходящее во двор…

Осторожно выглянул, пытаясь разглядеть Стрелка. Слишком плохой обзор! Надо подняться на пару этажей выше, где балконы, как и собирался сначала. Развернувшись, кое-как добрался до входной двери, цепляясь за всё выступающее. А жил ведь когда-то в похожей конуре, не чувствуя тесноты!

За дверью зловоние квартиры сменилось на трупное амбре подъезда. Насторожившись, Лукин прислушался к гробовой тишине лестничной клетки, и, стараясь не шуметь, вышел на площадку. Тёмные пятна на ступенях, отпечатки окровавленных рук на стене. Аккуратно переступая через две ступеньки, поднялся этажом выше. Смрад разносился из распахнутой квартиры, в запертую дверь соседней кто-то начал тихонько скрестись изнутри.

Поднявшись на третий, на несколько секунд остановился. Можно и отсюда выглянуть, но лучше, наверное, подняться на крышу. У таких домов кровли плоские, обзор удобный, да и не ждут атаки сверху…

На площадке пятого этажа Лукин остановился, с досадой глядя на узкий люк, ведущий на крышу. Открыть грубой силой не проблема, но вот протиснуться в него быстро не получится… Даже в былые времена, когда приходилось по работе лазить через подобные люки, испытывал неудобства. Сейчас же… Придётся менять планы.

Увы, эти самые планы не стали ждать решения. На первом этаже послышался шум, кто-то громко крикнул:

- Эй, Серый! Ты здесь? Охотники пришли за тобой!

- Я не Серый, я Зелёный! – сквозь зубы прошептал Игорь, понимая, что сам себя загнал в ловушку.

Не надо было лезть на пятый этаж! Со второго и даже третьего спрыгнул бы без проблем… Проклятый люк! Шестеро… Нет, пятеро врагов, раненный навряд ли полезет! Может меньше, кто-то на улице должен остаться, контролировать окна. Драки не избежать – все двери на площадке металлические, быстро не выбить…