Следующие две сотни метров проехали быстрее – заброшек хоть и стало больше, они закрывали дорогу плотным ковром, но сплошь легковые. Трактор без труда проделал коридор, и за небольшим КПП стальной клин врезался уже в живой, вернее, полуживой затор. Зомби плотной толпой брели на звук моторов, жаждая горячей плоти. Но вместо неё встречались с безжалостным механизмом, вминающим холодные тела в асфальт…
- Пики к бою! – крикнул пулемётчик вниз, вглубь кузова.
Тотчас через люки наверх выбрались шестеро азиатов, одетых в толстые ватные штаны и фуфайки. Подхватив лежавшие на крыше заострённые прутья арматуры, заученными движениями начали бить пиками в головы мертвяков, избежавших встречи с бульдозером. Под колёсами машин противно захрустело и зачавкало, воздух наполнился тошнотворной смесью запахов мертвечины, аммиака и ацетона, щедро сдобренных нотками протухшей рыбы.
- Мутант! – заорал стрелок, заметив за спинами «ходоков» стремительную тень.
Побросав пики на крышу, азиаты мигом исчезли в люках. Команда броневика не впервые сталкивалась с мутантами, все действия давно стали привычными.
Пулемётчик довернул башенку, дал длинную очередь в бегущего сквозь толпу моба. Получив несколько пуль в грудь, монстр метнулся в сторону и скрылся в зарослях.
Свернув налево, колонна медленно приблизилась к зданиям автобазы больницы. Бульдозер съехал с дороги — заторы остались позади. Самосвал взревел и резко ускорился, сталкивая бредущую навстречу нежить в стороны и под колёса. Быстро миновав трёх- и пятиэтажные здания, откуда могли спрыгнуть зомби или мутанты, колонна выкатилась на огромное зелёное поле, размером в несколько футбольных, между корпусами автопарка и больницы. Не приехали только фуры, спрятавшиеся на дороге за автобазой.
Броневик остановился посреди поля, микроавтобусы быстро выстроились вокруг почти сплошным кольцом, наружу посыпались люди. Пулемётчик прикрывал высадку огнём, вращаясь на 360 градусов. Среди приближающейся со всех сторон орды зомби выделялись быстрые особи, им досталось в первую очередь. Без дела не остались и прятавшиеся в кузове самосвала пикейщики – похватав сброшенные на землю пики, азиаты заняли места в просветах кольца машин.
Лесопарк взорвался оглушающей трескотнёй выстрелов. Почти пять десятков бойцов непрерывно палили в надвигавшуюся толпу нежити, числом намного больше двух сотен, увиденных варягами. Скупыми очередями постукивал пулемёт, ураган свинца и стали рвал «мёртвую» плоть. Зомби падали десятками – одни навсегда, застывая неопрятными кучками. Другие поднимались или ползли, алкая горячего мяса, укрывшегося за стальными коробками. Вспышки выстрелов отражались в белёсых буркалах, кисловатый запах сгоревшего пороха смешивался с химической вонью потрохов оживших мертвецов…
- Мутанты! На девять часов! – заорал кто-то из бойцов, заметив среди бредущих тощих фигур мощные и стремительные силуэты.
Тройка крупных мобов, размером с молодого телёнка каждый, кружила за спинами своих младших собратьев. Укрываясь за редеющей толпой от несущих погибель пуль, монстры подбирались всё ближе. Развившийся до уровня умной собаки интеллект мобов подсказывал им нехитрую тактику охоты на опасных, но так вкусно пахнущих существ…
Один из монстров устремился к машинам по усеянной мёртвыми телами просеке, выкошенной в толпе меткими стрелками. Двигаясь зигзагами, моб избегал прицельных попаданий в голову. За десяток прыжков оказался в безопасной зоне, прикрываясь микроавтобусом, и припал к земле. По ту сторону раздались испуганные крики, металл кузова расцвёл россыпью рваных дырочек. Люди стреляли сквозь машину, пытаясь поразить или хотя бы отогнать смертельно опасного врага.
Пулемётчик перенёс огонь на указанную товарищами цель, и в это время, с другой стороны, к крепости на колёсах бросились другие мобы. Автоматные и ружейные пули глубоко впивались в их тела, но ни одно из попаданий не стало фатальным, монстры стремительно приближались. Заметивший опасность пулемётчик быстро развернулся и выпустил длинную очередь в первого попавшегося мутанта.
Серая туша, увенчанная уродливой бугристой башкой с клыкастой пастью, споткнулась и покатилась вперёд, с силой ударившись в борт микроавтобуса. Машина качнулась и накренилась, сидевшие за ней люди прыснули в разные стороны, чтобы не оказаться раздавленными двухтонной махиной…
- Минус один! – шепнул в рацию неизвестный наблюдатель, укрывшийся за парапетом крыши здания реабилитационного центра в двух сотнях метров от побоища.
Пулемёт выплюнул несколько пуль во второго бегущего монстра и замолк, закончилась патронная лента. Моб с разбега запрыгнул на покосившийся автобус, окончательно повалив его набок, и бросился в толпу живых. Успев проткнуть когтями две жертвы, получил в голову заряд картечи, и неуклюже распластался на земле, чтобы больше никогда не подняться. Стрелки в упор развалили уродливую башку монстра…
- Минус два! – сообщил в эфир неизвестный свидетель боя.
Третий моб, получивший сквозь борта «газельки» множество неглубоких ранений, бросился наутёк. Ликующие стрелки сосредоточили огонь на нём, вновь застучал пулемёт. Но пули только выбивали из удаляющейся туши фонтанчики бурой жижи, в голову не попала ни одна.
Увлечённые борьбой с мобами, большинство людей отвлеклось от стаи зомби, приблизившейся почти вплотную. До ближайших особей оставалось меньше двадцати метров, и выстрелы стали точнее. Очередями не палили, все старались бить наверняка, тщательно прицеливаясь. За частой пальбой никто даже не заметил, как пулемётчик тихо сполз вниз, в глубину стального чрева самосвала. Между лопаток убитого расползалось кровавое пятно…
Новая атака мобов, сразу с трёх сторон, застала живых врасплох. Только сейчас обратили внимание на молчащий пулемёт, многие запаниковали. Вынырнув из-за спин поредевшей стаи, мобы бросились в прорехи между машинами. Один завяз, напоровшись на выставленные пики, согнувшиеся под весом массивной туши. Двое других ворвались в крепость, сея на пути смерть и страдания. К шуму частых выстрелов добавились вопли разрываемых на части людей.
- Минус три… - сообщил наблюдатель, увидевший в бинокль, как осел наземь застрявший монстр.
Два оставшихся моба дорого продали свои полужизни. Земля внутри железного кольца почернела от пролитой крови. В мучениях умирали те, кому не повезло встать на пути чудовищ. Парили выпавшие из вспоротых животов кишки, валялись оторванные конечности и головы. К химической и пороховой вони примешались запахи дерьма, крови и блевотины. Многие из оставшихся в живых не выдерживали вида рваных тел и густого смрада…
- Минус пять. Начинаем! – шепнул наблюдатель в рацию, а лежащий рядом снайпер припал к оптическому прицелу винтовки.
У двух десятков людей внутри крепости на колёсах были все шансы отбиться от нежити. Головы мертвяков, подошедших вплотную, взрывались как переспевшие арбузы. Мешая друг другу в узких проходах между машинами зомби натыкались на кинжальный огонь, и падали. Следующим за ними приходилось останавливаться или карабкаться по кучам тел сородичей. Тянущиеся к живым руки мертвецов получали горячий свинец вместо вкусно пахнущего живого мяса…
На опушке леса, на краю северной стороны поля, дружно хлопнули выстрелы десятка подствольных гранатомётов. Пролетев меньше сотни метров, ВОГи[1] разорвались почти в унисон с достигшим выживших звуком «граников». В небо взметнулись тёмно-серые султанчики взрывов, и стрельба почти утихла. Трижды щёлкнула невидимая снайперка, и над полем повисла тяжёлая тишина. Стоны раненных далеко не разносились…
* * *
- Парни, работаем! – крикнул Батя после нескольких минут паузы. – Зелёный, жди команды Мангуста!
Гигант кивнул, принимая приказ. Остальные, разбившись на четыре тройки, медленно двинулись к центру поля. Быстро идти не получалось – везде валялись трупы зомби, выплеснувшие на подросший газон бурую жижу или мозги из расколотых черепов. По мере приближения к железной крепости находить чистые места становилось всё сложнее.
