- То ли ещё будет… - безразлично ответил Дмитрий. – Старые нравы не успели уйти полностью, это цветочки…

- Да куда уж больше! Князьки, рабы, атаманы!

- Голода ещё не было. Зима придёт, друг друга жрать начнут, втянутся… За горстку зерна детей продавать, за литр бензина убивать. Телевизора с интернетом нету – гладиаторы появятся. Ведь главное для дикарей что? Хлеб и зрелища. А все к тому и придут…

Дмитрий притормозил, пропуская работягу, катящего через дорогу пустую тележку. Поддал газу, и вскоре машины выехали на готовую двухполосную гравийку, пролитую битумом. Следующая остановка случилась перед въездом на мост к острову, окруженному сразу тремя водохранилищами – Пялинским, Учинским и Пестовским, а также каналом имени Москвы. С «большой землёй» - богатой, но слишком опасной, остров соединялся двумя дамбами, северной и южной.

На небольшом пятачке земли у въезда на северную дамбу местные строили мощное укрепление. Бетонные стены с бойницами и местами для пулемётных башенок надёжно прикрывали ставший стратегическим объект. Путь к ним лежал по насыпи между двух прудов, отделённых от водохранилища узкой полоской суши. Все деревья на подступах срезали, и подобраться к мосту с недобрыми намерениями стало невозможно. Сама крепость ещё достраивалась, на стенах и вокруг них суетились десятки строителей.

Бэтэр, сидящий в «Лексусе», увидел подходящего к «буханке» постового, и нервно заёрзал на сидении. На широких скулах заходили желваки, руки до боли сжали лежащий на ногах автомат.

- Витя… Успокойся… - поспешила успокоить друга Ксения, сидящая за рулём. – Приехали уже… Скоро найдём тех, кто тут главный, а там и Маринку…

Виктор чуть слышно скрежетнул зубами, и взглянул на Ксению налитыми кровью глазами.

- Если… Её… Кто… Хоть пальцем тронул… Всех порву… - скорее прохрипел, чем прорычал.

- Ну девчонка она непростая, в обиду себя не даст. Думаю, с ней всё хорошо. Вот увидишь! – Ксения улыбнулась, стараясь разрядить накал страстей.

Всю дорогу после блокпоста на кольцевой Виктор молчал, мрачнея с каждой минутой. Ксения и Игорь понимали, что он накручивает себя. Пытались заговорить, но тщетно.

- Братан! Давай, расслабься! – Лукин хлопнул друга по плечу, отчего тот даже подскочил, ударившись головой о потолок. – Устроишь кипеш, нас самих тут прикопают, или в кандалы оденут. Так ты никому не поможешь. Вон, смотри – к нам идут, а у тебя на лице проблемы написаны… Давай, улыбнись таможне так, чтобы им кошмары ночью снились, быстрее проскочим!

На этом посту досмотр производили более тщательно, чем на первом. Осмотрели руки-ноги на предмет покусов, расспросили о цели визита. Закованная в гипс рука Виктора вызвала много вопросов, постовые даже связались с кем-то по рации. К счастью, начальство успокоило бдительных часовых, объяснив, что укушенный обратился бы быстрее, чем застывает гипс. На том и разошлись, оплатив проезд - по пять патронов с человека и по десять с машины. Получив мзду, постовой протянул распечатку правил поведения на острове и три гостевых жетона. Взяв под козырёк, поспешил обратно, к сторожке у поднимающегося шлагбаума.

- Нихрена себе цены! – возмутился Игорь. – Это же, рожок с верхом отдали за всех!

- Может, потому что мы все такие красивые, и трофеи хорошие? – расцвела улыбкой Ксения. – С простых людей наверняка поменьше берут.

- А мы что? Не простые?

- Нет. Мы – особенные! – задрала носик воительница, трогая машину с места. – Милый, почитай, какие здесь законы!

- Так… - Лукин забрал у жены листок с правилами, пробежался взглядом по тексту. – Не убий, не укради, чти уголовный кодекс и всё такое. Бла-бла-бла… Длинноствольное оружие сдать в хранилище. Сохранность гарантируется. Стоимость услуги – один патрон в день. Оружие, привезённое для продажи, оборудуется специальным замком. При отказе передать оружие на хранение, следует немедленно покинуть территорию Биржи, оплата за въезд не возвращается.

При словах о том, что придётся отдать кому-то винтовку, ноздри воительницы затрепетали. Ксения гневно засверкала глазами, но быстро взяла себя в руки.

- Пистолеты разрешено носить в кобурах, ножи в сумках и рюкзаках. Обнажать оружие допустимо только для защиты от заражённых. В нетрезвом виде по улицам не ходить… Какой идиот это писал? – Лукин возмутился стилю изложения, но чтение продолжил. – Все споры решаются обращением к представителям власти. Дуэли и драки запрещены…

- Приехали! – прервала мужа Ксения. – Прячь, потом почитаем…

За дамбой проехали вторую крепость, поменьше первой. По всему, строить её начали совсем недавно - с приземистых длинных дотов, вытянутых вдоль берега, ещё не сняли опалубку. Игорь с профессиональным интересом рассматривал конструкцию укреплений.

Миновав строительную площадку, машины остановились на просторной огороженной площадке, заставленной разномастным транспортом. Грузовики разной тоннажности, внедорожники, небольшие автобусы, фургоны… Все разной степени усталости и защищённости. Некоторые выглядели как настоящие броневики, на большинстве висела кустарная броня. Совсем голых, без всякого обвеса, тоже оказалось немало.

- Торговать, наниматься, развлекаться? – к друзьям, вышедшим из машин и разминающих затёкшие ноги, подошел местный, вероятно работник парковки.

Денис окинул взглядом невысокого, тщедушного мужичка в серой строительной робе, с красной повязкой на рукаве. Нахохлившийся вид и большой горбатый нос делали его похожим на экзотическую птицу. Сходства придавали расставленные в стороны локти, мужик изо всех сил старался выглядеть больше.

- А у вас что, большой выбор услуг? – с трудом стараясь не улыбаться, спросил Денис.

- На Бирже есть всё! И даже больше! – выпятив грудь, серьёзно и пафосно произнёс мужичок. – Рынок, кабаки, девочки, казино, работа!..

Ксения отвернулась, не в силах сдерживаться, Игорь щерился в открытую, на лице Виктора появилась тень улыбки. Только Дмитрий сохранял невозмутимость.

- Если хотите у нас работать, администрация на севере острова! – мужичок или не замечал веселья, или привык. – Всё остальное на южном берегу, возле залива Са-афонихи-и!

Протяжная торжественность названия залива стала последней каплей, и Ксения затряслась от смеха.

- Следуйте по указателям… - картинным жестом показал мужичок в сторону посёлка.

«И да пребудет с вами сила…» прошептал Игорь, изо всех сил стараясь не заржать в голос.

- Но сначала сдайте оружие. Вон те синие контейнеры оборудованы под хранилище…

На последней фразе мужичок заметил очередных визитёров и тут же потерял интерес к гостям. Не прощаясь, побежал встречать новичков.

- Чудной какой-то... – пожал могучими плечами Лукин, посмеиваясь.

Серьёзным оставался только Дмитрий, внимательно осматривавший как стоянку, так и выстроенные в линию морские контейнеры с табличками. «Оружие», «Снаряжение», «Запчасти», «Золото». В отдалении стояли два бензовоза, окружённые земляными валами, возле них толклись мужики с канистрами. За порядком присматривало не меньше десятка вооружённых «калашами» охранников, мрачно и подозрительно посматривавших на каждого чужака. Возле хранилища стояли ещё четверо мордоворотов, одетых в бронежилеты.

- Не забалуешь здесь… - пробормотав себе под нос, Погожин решительно пошёл к хранилищам, за ним потянулись остальные.

Передача оружия оказалась нехитрой – в обмен на каждый ствол кладовщик выдавал пластиковый номерок и бумажку с вписанной маркой и номером «изделия». Также, на каждый несданный ствол под присмотром охранников надели замки, блокирующие спусковые скобы. Ксения, как и Дмитрий, свои винтовки отдавать не решились.

- За оружие, не сданное в хранилище, администрация ответственности не несет! – заявил одетый в синий халат кладовщик, внешностью и повадками похожий на школьного учителя труда.

- Уж лучше так, чем без неё… - ответила Ксения, щупая толстую шайбу оружейного замка, блокирующего спусковую скобу.

- Если увидят вашу винтовочку без замочка, конфискуют! А будете сопротивляться – расстреляют на месте. И не посмотрят на вашу красоту, девочка! – «трудовик» посмотрел на Ксению поверх очков, одетых на кончик носа.