— Стреляли… — Дмитрий, погружённый в свои мысли, лишь озвучил очевидное.

За Ильинским свернули на проселковую дорогу, узкую и разбитую Денису пришлось изрядно сбросить скорость и вертеть рулём, сколько хватало сил. «Соболь» качался на мелких рытвинах, минуя глубокие. Только ближе к Антушково, как оказалось, тоже разрушенному, появились следы ямочного ремонта, ехать стало полегче.

— А вот и монастырь, Животворящего Креста! – Денис показал на храмовый комплекс, окружённый стеной. – Мы с отцом здесь были. Болота вокруг, на кабана охотились. Смотри-ка, живые есть!

Возле башенок над воротами монастыря и на колокольне виднелись фигурки людей с оружием.

— Не надо останавливаться. Что за люди – не знаем. Везде руины, а тут живут… – остерёг товарища Дмитрий.

На развилке в Демьянском пришлось остановиться и свериться с картой.

— Смотри, на север поедем – придётся проезжать через большое село Петровское, но так ближе к шоссе. А если на юг – пара небольших посёлков, карьеры.

— Лучше на юг. Ростов слишком близко к Петровскому, неизвестно, кто нас может встретить. – внимательно изучил карту Дмитрий. — Давай, я поведу? Ты уже навертелся баранкой по ухабам.

Погожин сел за руль, примерился к управлению, и «Соболь» мягко покатился дальше. Слева промелькнуло заболоченное озерцо, мимо пролетела широкая лесополоса.

— Это что-то новенькое! – встревожился Денис, глядя на перевёрнутые и искорёженные останки машин на обочине.

В отличие от прошлой дороги, где остовы транспорта встречались редко, здесь их было не в пример больше. Прибавив ходу, домчал до деревеньки Башково, промелькнул дорожный указатель. За поворотом тут же показалась встречная машина, первая за всё время.

— Смотри-ка, здесь кто-то живёт!.. А, чёрт! – Денис увидел, как из окна едущего навстречу «козлика» высунулась двустволка и нацелилась прямо на них. – Пригнись!

Дмитрий и сам заметил направленное на себя оружие, тут же пригнулся. Лобовое стекло защитили только снизу, как раз для таких случаев. Вовремя – грохнул сдвоенный выстрел, и УАЗ промчался мимо. Вслед за выстрелом хлопнула разорванная покрышка, и броневик резко повело вправо, Погожин попытался вывернуть руль, но фургон, нагруженный железными листами на кузове, уже начал крениться. Денис едва успел схватиться за рукоятку над дверью, как «Соболь» завалился набок и пошёл на борту юзом, высекая искры из рваного асфальта. В кузове завизжала Ксения и бешено взревел Бэтэр, матерясь на все лады.

— Цел? Быстро наружу! – рявкнул Погожин, выкарабкиваясь из-за руля.

Денис забарахтался, пытаясь не свалиться на Дмитрия, и тут позади, в кузове, под громкую ругань, послышался мощный удар, заставивший содрогнуться всю машину. Через пару секунд у передка возникла фигура гиганта, обеспокоенно глядящего на товарищей. Быстро оценив положение запертых в кабине, показал, что собирается разбить стекло. Стоило парням прикрыть глаза, как врезал в лобовое прикладом автомата. Пробив дырку, повторил ещё дважды, затем запустил в дыру руку и выломал окно.

— Вылезайте быстро, из канистр бензин потёк! – закричал гигант, помогая друзьям выбраться.

— Что с Ксюхой и Витьком?

— Ксюха в норме, тыл прикрывает! Бэтэр, похоже, сломал руку!

— Вот бл..дь! – выругался Денис, принимая автомат из кабины у Дмитрия. – Навстречу ехали уроды на УАЗе, в колесо пальнули!

— Помогай Диме, я вещи вытащу! – Лукин побежал обратно.

— Дорогу держи, сам выберусь! – крикнул Дмитрий из машины.

Первым делом Погожин вытащил чехол с винтовкой, лежавший за сидениями. Схватил автомат, выбрался сам и юркнул на обочину, сразу изготовившись для стрельбы с колена, прикрывая Дениса. За ним с дороги сбежали остальные, занимая оборону.

— В кусты, быстро! – скомандовал Дмитрий.

Бэтэр грубо матернулся, неосторожно дёрнув левой, повреждённой рукой, и кинулся вслед за другими в густые заросли, отделяющие дорогу от сгоревшей дотла деревни Башкино.

— Укрытие ищем! За нами точно сейчас придут! Здесь не спрятаться! Впереди карьеры и крупное село, полкилометра!

Лукин помог остальным надеть рюкзаки, воняющие бензином.

— Бегите вперёд, я догоню! – бросил друзьям, впрягаясь в большой рюкзак Дмитрия.

Только сейчас увидели разбросанные кости вокруг. Явно не моб жрал людей, но погрызены основательно.

— Вот дерьмо! Здесь кабаны! И навряд ли живые! — Денис присмотрелся к многочисленным следам вокруг. – Валим быстро!

— Хером в лоб их маму, бегаем и бегаем! – прорычал злющий Бэтэр. – Зена, что с ногой?

— Нормально… — Ксения бежала, чуть припадая на правую ногу, но темп не задерживала.

— Ходу, ходу! – крикнул сзади Лукин. – Из леса слева что-то выскочило, полкилометра от нас! Несколько штук!

Очень вовремя дорогу обступили деревья очередного пролеска, скрыв людей от погони. Впереди на обочине стоял брошенный самосвал с оранжевой кабиной и поднятым кузовом.

К насыпному зданию песчаного карьера добрались в тот момент, когда из-за кустов маленькой рощи посреди развилки выскочили зомби-кабаны. Игорь, бежавший позади, развернулся и дал пару коротких очередей по первой твари, в надежде если не убить, то хотя бы замедлить нежить.

Тёмно-серая туша, покрытая уродливыми наростами и буграми, приняла в себя несколько пуль, даже не почувствовав их. Оглянувшись на друзей, забегавших в здание, Лукин ещё раз полоснул по стае и бросился к своим, то и дело оглядываясь. Не достигшие состояния мобов, кабаны тем не менее оказались быстрыми. Пришлось ускориться, чтобы оторваться.

— Ну и? Куда здесь? – растерянно заметался по элеваторной Денис.

Распахнутые ворота, шириной в два грузовика, не позволяли надёжно запереться.

— Давай наверх, по лестнице! – Дмитрий показал на узкую лесенку в торце здания, ведущую в кабинку оператора.

Оттуда же можно было попасть под крышу, на неширокий решётчатый мостик с перилами, ведущий к какому-то оборудованию на другом торце ангара. Когда лестница загудела под ботинками Бэтэра и Ксении, в ворота вбежал Игорь.

— Быстро, все наверх! Они рядом!

Ксения чуть не оступилась от крика мужа, но карабкающийся следом по крутым ступенькам Денис толкнул её в зад не церемонясь. Зена зашипела и прибавила в скорости, догнав Бэтэра.

Кабаны ворвались в здание, когда Лукин прошёл всего пять ступенек. Лестница оказалась слишком узкой для него, чтобы подниматься быстро. Шесть особей со страшными клыкастыми мордами бросились к ускользающей добыче. Не издавая визга и прочих звуков, кроме цоканья копытами по присыпанному песком бетону пола.

Дмитрий с Денисом открыли огонь почти одновременно. Град пуль обрушился на мёртвую стаю, но только чуть замедлил её движение. Завизжали и застучали по металлу стен рикошеты. Твари бросились к лестнице, и огонь пришлось прекратить, чтобы не задеть Игоря, успевшего подняться до середины, вплотную к Дмитрию.

— Мужики, давайте наверх! Я читал, что свиньи по лестницам ходить не умеют!

— Домашние, может и не умеют, а это дикие! И уже не совсем свиньи! Обернись!

Лукин взглянул вниз и обомлел. Первый кабан, вовсю истекающий бурой жижей, неуклюже топтался передними лапами по нижней ступеньке, но подталкиваемый сородичами, кое-как перебрался на вторую. Глядя на добычу, стоящую всего в паре метров от него, тусклыми белёсыми буркалами.

Мужчины, не сговариваясь, рванули наверх, вслед за добравшимися до кабины Бэтэром и Ксенией. Лукин протискивался последним, не забывая оглядываться.

— Дима, помоги снять рюкзак! – Игорь кое-как развернулся спиной к товарищу.

— Взял, расстегни замки сброса!

Щёлкнув замками, Лукин наконец-то избавился от мешавшей ему ноши. Сразу схватил висевший на груди карабин, дослал патрон и немедля выстрелил в голову кабана, успевшего подняться на несколько ступенек.

Тяжёлая пуля двенадцатого калибра, выпущенная почти в упор, смогла удивить нежить. Кабан обмяк и завалился, соскользнув на следующую за ним тварь, под лестницей образовалась куча из шевелящейся плоти.