Поднявшись, прилёг возле парапета и выставил руку с небольшим зеркалом. Солнца нет, бликов можно не бояться. Прошла минута, две, три… Хотел уже подняться и посмотреть глазами, как внизу раздался шум и удар по железу.

- Вот бл… - сдавленно выругался Игорь, испугавшись неожиданно громкого звука.

Чуть приподнявшись, высунул зеркало за парапет, немного поводил по сторонам и обомлел.

Возле выгоревших киосков, под самой стеной здания стояла на четырёх лапах тварь размером с телёнка. Серая бугристая кожа, уродливый силуэт перевитого мышцами тела. Тварь водила по сторонам лысой головой с вытянутой, как у собак, мордой, только не в пример шире.

Игорь почувствовал, как сердце запрыгнуло в горло и застыло, покрываясь инеем. На лбу проступил холодный пот, мигом пересохли губы. Такую тварь разве что из БТРа расстрелять можно в прямом бою! Возьмёт ли её мина?

Не обнаружив живой добычи, моб в несколько прыжков пересёк улицы Свободы, и ударом лапы снёс голову пришедшему на шум зомби. Бросив упокоенного, убил ещё парочку, после чего замер как статуя, будто чего-то ожидая.

Спрятавшись за парапет, Лукин вытащил рацию и включил на минимальную громкость. Попутно заметив, как дрожат руки.

- Берёза, моб здесь! – зашептал в микрофон. - Здоровый! На четырёх лапах бегает! Можем не справиться!

- Принял! – зашипела рация. – Решаем! Сиди тихо!

- Тихо… - пробормотал себе Игорь. – Захочешь – не сможешь крикнуть…

Вновь выставил зеркало. На прежнем месте моба не было, но ушёл недалеко. Погнавшиеся за Игорем зомби как раз доковыляли до казарм, мутант пошёл им навстречу. Не торопясь, даже с ленцой, отбил головы пришельцам, и снова превратился в изваяние, усевшись на задницу.

«Энергию, наверное, бережёт! - сделал вывод Игорь, наблюдая за действиями твари. Неудивительно, что далеко не ходит, пока корм есть!»

Посидев несколько минут, монстр поднялся и медленно пошёл во дворы, миновав разорённый «Макдональдс».

- Берёза, моб идёт в вашу сторону, медленно! – поспешил предупредить друзей Игорь.

- Мангуст принял. Мы почти закончили, пусть идёт!

* * *

Несмотря на то, что готовились к бою в крайней спешке, Дмитрий был доволен результатом. Мину закрепили на перилах маленького крыльца, тонкой «стальки» хватило, чтобы сделать нормальную растяжку в двадцати метрах от места взрыва. Даже сообразили, как не попасть в ловушку, укрываясь в магазине. Всего-то зажгли несколько найденных свечей, и поставили их на пол в тамбуре магазина. Моб их должен заметить.

Взлетев на третий этаж дома, где собрался устроить огневую точку, Дмитрий краем внимания зацепился за царящий вокруг хаос. Неизвестно, что здесь происходило, но по подъезду словно ураган прошёлся. Все двери выломаны, квартиры разбиты до щепы, лестница обильно усыпана хламом и обломками мебели. Ни одного целого окна, некоторые вынесены вместе с рамами и решётками.

Вот и нужная квартира. Звонко капает вода в ванной, может помешать! Не стал искать вентиль, просто бросил в ванную тряпку. Окно, выходящее на перекрёсток… Обзор хороший, только фонарный столб немного мешает, хотя сектор стрельбы достаточный.

- Берёза, моб идёт в вашу сторону, медленно! – прохрипела рация, когда Дмитрий собрался вытаскивать винтовку из чехла.

А Берёза сейчас недоступен, ребята только что укрылись в соседнем от магазина доме. Уцелевшая металлическая дверь и толстые стены полностью перекрывают сигнал… Погожин ответил Зелёному и принялся обустраивать лёжку. Несколько минут есть, надо устроиться поудобнее.

На кухне нашлась целая тумбочка, сталинских времён. Умели делать… Затащил в комнату, поставил у окна, сел. Нормально. Винтовку сошками на подоконник, примерился, чуть отодвинул тумбочку. Судя по кронам, ветер не сильный - для такой дистанции, в полста метров, некритично. Дослал патрон.

- Бэтэр, стреляй! – дал команду Дмитрий, и взглянул в прицел на товарища, стоящего возле укрытия.

Бэтэр поднял дробовик, «мурку», дважды выстрелил в воздух. Мигом скрылся в убежище и запер за собой дверь.

Монстр не заставил себя долго ждать. Прошло всего несколько секунд, и на перекрёсток выскочила огромная тварь. Если своего питомца Дмитрий окрестил «кошечкой», то владыку здешних мест можно смело назвать большим котом. Серой тенью моб промелькнул за деревьями, и почти перебежал дорогу, как его внимание привлекли горящие свечи. Чуть ли не на лету мутант развернулся, и с первого же прыжка налетел на растяжку, натянутую в метре над землёй.

Грохнул взрыв, окутав крыльцо характерным облаком из чёрного и серого дыма. Сотни стальных шариков вырвались на волю, срезая ветки с деревьев и выбивая штукатурку из стены дома, где засел Погожин. Стальной бурей накрыло моба, вставшего на задние лапы от полученных в морду осколков.

Едва успев приготовиться к стрельбе, Дмитрий поймал шишковатую голову монстра в прицел и нажал на спусковой крючок. Оглушающе ухнул мощный выстрел, разнёсшийся эхом по улицам. Но пуля лишь ошеломила монстра, скользнув по крепкому черепу. Припав к земле, монстр покачал головой, приходя в себя, и прыгнул в сторону.

Погожин выругался и привстал, чтобы посмотреть, куда направится тварь. И тут же лихорадочно дёрнул затвором, перезаряжая винтовку. Монстр, хоть и нафарширован изрядно сталью, без одного глаза, и хромая на переднюю лапу изрядно потерял в скорости, мчался прямо в сторону Дмитрия!

Снайпер выстрелил ещё раз, но пуля опять ушла в рикошет. Третий раз перезарядиться не вышло - монстр скрылся из вида, добежав до стены дома.

Погожин дослал новый патрон в патронник, и настороженно прислушался. Если моб решит ворваться в подъезд – не спасёт ничто. Ни винтовка, ни десятилетия подготовки. На мгновение, Дмитрий почувствовал прикосновение липкого страха, почти позабытого.

Снаружи раздался хруст и шорох осыпающейся штукатурки. Раз-второй-третий…

«Лезет по стене!» – вспыхнула в мозгу догадка, обдав ледяным душем животного ужаса.

Дмитрий отпрыгнул в дальний конец комнаты и взял окно в прицел. Только один выстрел, единственный шанс!

Мощная лапа с хрустом вонзила длинные, загнутые когти в оконную раму. Словно в ночном кошмаре появилась и вторая, цепляясь за проём. Когти вошли в покрытый штукатуркой кирпич, как в мягкое дерево, прочно удерживая огромную тушу. Дмитрий перестал дышать, и когда в окне появилась клыкастая морда, перемолотая взрывом в кашу, выстрелил прямо в раскрытую пасть…

---------------------------------------

[1] МОН-50, «монка» — противопехотная осколочная мина направленного поражения.

Глава 19. Переполох в княжестве. 1.05.2008

Переполох в княжестве

1 мая 2008 года, утро. Г. Ярославль

Едва над городом разошлись рассветные сумерки, к заставе на мосту через Пахму подъехал обшитый железными листами внедорожник с пулемётным гнездом на крыше. Впрочем, стрелка за ним не было, и ствол ПКМа смотрел в затянутое серой хмарью небо.

Увидев предупреждающе поднятую руку часового, водитель броневика остановил машину. Тот час же открылась задняя дверь, и на дорогу выбрался невысокий, плотно сбитый, с заметным животом бородач. Кроме разлапистой бороды, его голову украшала шапка-кубанка из чёрной овчины с красным верхом. Одеждой не выделялся – как и все, одет в камуфляж.

Встав на асфальт, атаман Игнат Лихой одёрнул китель, и размеренной, солидной походкой направился к блокпосту, к ожидающему его новому заместителю Кургана, хозяина этой территории.

- Что припёрся с утра пораньше? – в голосе Баги, несмотря на грубые слова, неуважения не чувствовалось.

- Все эти «ваши благородие и превосходительства» отменили уже? – атаман поднял руку в приветствии, и потянулся за сигаретами.

- Не прикалывайся! Сам же знаешь, что это Курганова причуда. Чего потревожил-то?

- Новости хреновые, казачков моих порезали ночью. – прикурив, Лихой затянулся и выпустил сизое облако.