- Собаки, дохера! – встревожился Лукин, видевший в полумраке намного лучше других.

- Уходим, быстро! За мной! – крикнул Денис, таиться уже незачем. – Впереди промзона, найдём укрытие!

Побежав от надвигающихся зомби вдоль рельсов, команда вышла к ровным рядам полукруглых металлических ангаров. За ними виднелись другие здания, похожие на бывший завод.

- Нас догоняют! – рявкнул Игорь, замыкавший группу. – Собаки быстрые! Бегите вперёд, я прикрою!

Лукин развернулся и взял в прицел самую резвую псину. Начавшую мутировать, лысую и страшную. Дважды выстрелил, мимо! Мутант стремительно приближался, между ним и человеком оставалось едва больше пяти метров, когда короткая очередь наконец-то ударила его в грудину, сбив темп.

Игорь коротко выругался и всадил несколько пуль в заковылявшего пса, разворотив череп. Сразу же перенёс огонь на следовавшую за вожаком тройку облезлых, но сохранивших былой облик собак. Доберману досталось по лапе, он кувыркнулся через голову и едва успел подняться, как очередной выстрел упокоил его навеки.

Не услышав от подранка рычания и визга, Лукин почувствовал, как волосы на голове встают дыбом. Самих зомби он не боялся, страшила их необъяснимая, чуждая природа. Сколько уже было стычек с нежитью, но никак не мог привыкнуть. Зомби всегда падали, не издав ни звука, словно не чувствовали боли. Как бездушные манекены или роботы, ожившие мертвецы молчаливой неотвратимостью преследовали добычу и так же молча умирали…

Что-то беспородное почти добежало до трупа монстра, но затихло, прибитое к земле длинной очередью. За ним бежали, шли и ковыляли десятки тварей, жаждавших живого мяса.

- А-а, ну вас нахер! – прошипел на стаю Лукин, меняя опустевший магазин. – Патроны только тратить!

Гигант припустил за своими, успевшими добежать до складов. Увесистая ноша не очень мешала бегу, и вскоре Игорь догнал друзей.

- Ищем открытые ворота, или двери! – в отличие от гиганта, Денис успел запыхаться.

- Машину найти надо! До утра собираешься ждать? – полыхнул Бэтэр давно копившейся злостью.

- Сожрут нас, пока искать будем!

- Парни, нашёл! – из-за угла длинного бетонного здания раздался голос Дмитрия. – Сюда все!

За тесным тамбуром служебного входа угадывалось огромное пространство. Луч фонаря под стволом «бластера» Виктора выхватил из темноты небольшую часть помещения, метров двадцать. В застоявшемся воздухе пахло пылью, машинным маслом, железом, и чем-то неприятным, похожем на душок испортившейся рыбы.

- Ребята, тихо! – понизив голос, предупредил Игорь, показывая в темноту. – Там что-то есть!

Заходя последним, Дмитрий запер дверь на засов и тут же включил фонарь на своём оружии, встал на колено рядом с замершим в ожидании Одинцом.

Из темноты доносился едва слышный шорох… Или шарканье. Что-то шло, или ползло навстречу. С молчаливой неотвратимостью… Ближе и ближе…

Зена, успевшая отобрать у Бэтэра свою винтовку, до хруста в пальцах сжала оружие, вглядываясь в мрачную бездну бывшего склада… или цеха... Внезапный скрежет за спиной, когтями по железу закрытой двери входа, заставил её вздрогнуть всем телом, только чудом не закричала от испуга.

- А вот и собачки пришли… - тихо и мрачно сказал Игорь. – Попали мы…

- Вижу цель… - прошептал Дмитрий, не обращая внимание на происходящее позади. – Бэтэр, Денис! Огонь не открывать, только по необходимости!

На самом краю освещённого полукруга появилось растрёпанное существо, подобное тени. С трудом переставляя руки и ноги по усыпанному мусором бетону, тощий и слабый зомби полз на четвереньках. Стали видны свисающие с плеч лохмотья, похожие на пиявок слипшиеся колтуны волос, чёрный провал раззявленной пасти.

Выждав, когда нежить подползёт к середине освещённой области, Погожин нажал на спусковой крючок. Зомби моментально обмяк, превратившись в груду застывшей плоти, по зданию пронеслось тихое эхо заглушённого выстрела.

Наступившую тишину нарушало лишь зловещее царапанье. Где-то под высокой крышей едва слышно шумел сквозняк, пятеро людей перестали дышать, вслушиваясь в темноту.

- Чисто! – прошептал Денис. – Зелёный, Зена! Доставайте фонари! Надо осмотреть здание!

- Дверь на засов заперта, открывается наружу. Не войдут! – заверил Дмитрий. – Идём цепью, смотрим в каждую щель!

Длинное, в сотню с лишним метров здание, совсем недавно было авторемонтным цехом. В отдельных секциях, по левую руку, стояли полуразобранные грузовики, микроавтобусы, фургоны. Справа тянулась череда всевозможных станков и стеллажей с деталями. Ничего полуживого не нашлось, к счастью.

- Сюда бы Марину… - вздохнул Виктор.

- Найдём её – приведём! – поспешил успокоить друга Денис. – Здесь для неё настоящий рай!

Лучи фонарей выхватили корму стоящего перед воротами «пазика», распахнутую дверь служебного помещения и длинный ряд покрышек с колёсами. Из бытовки разило вонью разложения, бывший к ней ближе всех Денис не стал заходить внутрь – захлопнул дверь и на всякий случай привалил её колесом.

- Интересно, автобус живой? – Игорь говорил будто сам с собой, обходя находку по кругу.

- Хорошо бы… - подошёл Дмитрий. – Меня вот больше интересует, откуда здесь такая стая дохлых собак? И как они учуяли нас с такого расстояния?

- Приют недалеко… был… - ответила Зена. – У меня знакомая была, из зоошизы. Ну, знаете таких – помешаны на защите животных, дома два десятка кошек, бродячих собак кормят. Так она мне все уши до дыр проела этими приютами с питомниками. Иногда просто хотелось её пристрелить! Часто говорила про большой приют возле Осташинского кладбища.

- Мы возле кладбища? – удивился Дмитрий, наслаждаясь бархатным голосом Ксении.

- Да, сразу за промзоной, отсюда через дорогу буквально.

- Не заводится! Стартер еле крутится! – прервал беседу Денис, пытавшийся завести автобус.

- Зато бензина полбака! – довольно сообщил Игорь, проверив бак какой-то палкой. – Давай с толкача попробуем завести!

- Может аккумулятор поищем?

- Берёза, почти месяц прошёл! А здесь одна рухлядь! Всё на нуле уже, только время потратим! Я толкну!

- Да ты и домой допинать можешь… - хмыкнул Денис. – Давай, сначала на полста метров откатим, должно хватить! Зена, Дима, посветите!

Виктор с Игорем сняли рюкзаки, закинули за спину оружие и вдвоём легко покатили автобус подальше от ворот. Ксения с Дмитрием шагали впереди, подсвечивая дорогу, не забывая посматривать в тёмные углы – вдруг притаилась какая-нибудь тварь, вроде переродившейся крысы.

Грызуны-зомби стали настоящим бедствием для живых. Ещё в Рыбинске, многие горожане переродились из-за укуса маленькой, незаметной и очень тихой нежити. Она могла затаиться в любой щели, в куче тряпок и других неожиданных местах. Самыми опасными были мутировавшие мыши и крысы – мощные, быстрые и вечно голодные хищники, способные допрыгнуть до незащищённого лица, чтобы отхватить кусок плоти.

- Всё, хватит! – крикнул Денис, руливший транспортом. – По команде толкайте! Зена, Дима – светите спереди!

По сигналу, Бэтэр с Лукиным упёрлись руками металл, и автобус покатился по цеху. Так, будто его толкали не двое, а десяток сильных мужчин. Денис переключил передачу, машина дёрнулась, кашлянула и заурчала мотором.

- Товарищи пассажиры, занимайте места согласно купленным билетам! – радостно сообщил Хворостов, услышав ровный, устойчивый рокот железного сердца. – Зелёный, отворяй ворота!

- Берёза, если ты за рулём, прибор ночного видения одень. Светить фарами по темноте – не лучшая идея. – Погожин вытащил из большого рюкзака каску с «ночником».

- О, давай! – обрадовался Денис. – А… что за модель? Я похожий только в боевиках видел.

- Анвис-9. Такими янки свой спецназ, «Дельту», снабжают.

- Хм… А у тебя откуда?

- Да так… Поделился один из них… Земля ему стекловатой. – пожал плечами Дмитрий.

- Ясно. Откуда крутые автомат и винтовка, даже не спрашиваю. – Денис напялил шлем и принялся настраивать оптику прибора.