- Валите! - грубо ответила Зена, снайпер чуть заметно вздрогнул. - Мы остаёмся!
- Ксюха, не дури! - Игорь накинул на плечи лямки рюкзака. - Я живой ещё!
Во взгляде Ксении, смотревшей на мужа снизу вверх, смешались злость, обида, тоска по непрожитому счастью, жгучая любовь и страх перед тем, что должно произойти...
- Дима, куда? - спросил Денис, молча переждавший шквал эмоций Ксении.
- По берегу вперёд! Через полкилометра свернём в посёлок, там дом есть пустой, в нём до ночи пересидим.
- Тогда бежим, у Иг… у нас мало времени!
Спустя двадцать минут, когда солнце уже скрылось за горизонтом и сумерки быстро накрывали Землю, пять стремительных теней проскользнули во двор обычного деревенского дома, расположившегося в посёлке между подстанцией ГЭС и берегом Волги. Жители соседних домов, успевшие привыкнуть к новым правилам, с наступлением темноты запирались за крепкими стенами. Хозяева города регулярно проводили зачистку местности от нежити, но риск всё равно сохранялся. Умертвия крыс и собак регулярно появлялись на улицах и дворах, превращая неосторожных гуляк в охотников за живыми. Иногда попадались и более страшные существа, выбравшиеся из погребов или зашедшие из леса…
Последним в пахнущий запустением дом вошёл Игорь, мрачный как наступающая ночь. Ему пришлось низко пригнуться – дверные проёмы и потолки были низковаты даже для рослого Дмитрия. А на визит гиганта ростом в два метра двадцать сантиметров, постройка совсем не была рассчитана.
- Проходите в комнату… - Дмитрий подсветил прихожую фонарём. – Свет сейчас включу, снаружи никто не увидит. Окна одеялами завесил.
Когда зажглась лампочка, висящая на проводе в середине светлицы, скромно обставленной ветхой мебелью, все невольно зажмурились. Поморгав глазами, Лукин присел на пол у входа, скрестил ноги по-турецки. Уложил рядом с собой рюкзак и автомат и встретился взглядом с друзьями, стоящими перед ним. Все, кроме Ксении молча смотрели на Игоря.
- Милый, ты как? – зашептала жена, присев рядышком, даже винтовку и рюкзак не сняла.
- Нормально… - пробормотал Игорь, прислушиваясь к себе. – Как обычно… Пить хочется… Ну и всё.
Первым нашёлся Погожин, подав товарищу двухлитровую бутылку минералки.
- Вы так и будете стоять истуканами? - утолив жажду, спросил Игорь. – Давайте уже, располагайтесь. Минут пятнадцать у меня ещё есть, пока балдеть не начну… А там уж…
- Игорёк! - снова зашептала Ксения. – Пойдём в другую комнату… Хочу побыть с тобой… Наедине…
- Дважды… - негромко заговорил Денис, когда Лукины заперлись в спальной. – Дважды мужик выживал, где не смог бы никто другой…
- Первый раз повезло. - продолжил Виктор. – Второй… Хрен его маму знает, как не превратился в мертвяка.
- То есть, не превратился? – насторожился Дмитрий. – Его что, кусали?
- Было дело… - вздохнул Бэтэр, уложив автомат на покрытый расползающейся клеёнкой стол и снимая рюкзак. – В самом начале, сосед-наркоман сдох, поднялся и тяпнул за палец. Игоряна расколбасило нахрен, но выкарабкался. Даже…
Виктор замолчал. Преображение Игоря заметили все, но никогда не обсуждали. Не сговариваясь, сделали тему изменения друга запретной. Рассказывать другим тем более никто не собирался.
- Может, у него иммунитет? – осторожно спросил Дмитрий. – Если так, то и теперь справится.
- Хрен его маму знает… - буркнул Виктор. – Сам знаешь, после такого не выживают!
Не веря в удачу, Погожин старался сохранить бесстрастно-печальное выражение лица. Без лишней суеты сбросил рюкзак и бережно поставил винтовку на сошки рядом с «бластером» Бэтэра.
- Откуда такая красота? – Виктор наконец обратил внимание на новое оружие бывшего коллеги. – У тебя вроде другие стволы были?
- Добрые люди поделились… Даже патронов чутка отсыпали.
Дмитрий ухмыльнулся уголком рта, изобразив многозначительность. Сами додумают, как он с трупа снял винтарь и боеприпасы. Переспрашивать уж точно не станут.
- Сам как? Ты вроде в Воркуту собирался?
- Собирался… - Бэтэр вмиг помрачнел. – Не успел. Моих больше нет…
- Извини, брат… - Погожин увидел гримасу боли на скуластом лице товарища. – Мир их душам…
Не желая продолжать разговор, Бэтэр принялся разбирать автомат для чистки. Дрогнувшие руки не сразу справились с замком крышки ствольной коробки, шомпол вытащили с трудом…
Денис присел на жалобно скрипящий диван и зажал автомат между коленями. Продолжение похода за Мариной перестало казаться возможным.
«Если Игорь… Вернее, когда. Дальше идти не сможем. Ксюха не сможет. Да и нет у нас шансов без него. Этот Дима выглядит крутым, но с нами навряд ли пойдёт… - Берёза трезво взвешивал шансы на успех. – Витька сам ломанётся, его не остановить. Да и он… Только голову сложит сгоряча.»
Погожин занялся чисткой своей винтовки, поглядывая то на Виктора, перебирающего детали разобранного автомата, то на понуро сидящего Дениса. Не знают парни, что причиной бойни на электростанции стал он, Дмитрий. Застрелив Кашина, бывшего местным военачальника, спровоцировал перестрелку между его ментами и людьми Азбуки. Подмявшей под себя все дела в городе. Её же люди работали на ГЭС и охраняли бесценный в нынешние времена объект. Взбешённые смертью босса, менты не стали долго разбираться. Вывели на мост и расстреляли охрану станции. А спустя полчаса бойцы, ходившие под бабой, взяли с боем здание и устроили «кашинским» террор в округе…
- Ты как тут оказался? – успокоившись, заговорил Бэтэр. – Тоже вроде, куда-то собирался?
- Не сложилось, как видишь. – Погожин протёр салфеткой испачканные оружейным маслом руки. – Сюда попал случайно, можно сказать. Место потише ищу, подальше от всего этого… Ну и долги раздать надо. На переправе попал в самое пекло. Ждал темноты на крыше, а тут вы… Кстати, я вас заметил на дамбе. Глазам своим не поверил, когда тебя увидел.
- В Рыбинск тебе надо! - вышел из нелёгких дум Денис. - Там на острове почти по-старому живут. Людей немало, гарнизон крепкий. Мэр - свой человек, Афган прошёл. Команда сильная у него. Тебя как родного примут, хорошие бойцы в почёте.
«Рыбинск... Мэр города, Кошкин Юрий Владимирович. 55 лет, ветеран, награждён, женат... Ликвидация не обязательна. - в памяти Дмитрия всплыли досье и фотография цели. - Да и незачем теперь. Если у этого громилы иммунитет, награда перекроет всë остальное...»
- Жаль, мало было в стране мужиков, как ваш мэр. Если бы везде были такие, большой беды не случилось бы.
В сенях заскрипела дверь, и застонали половицы под тяжёлыми шагами. В светлицу вошёл заметно повеселевший Игорь.
- Мужики, жрать хочу - не могу просто! Ксюху чуть жевать не начал, но она не разрешила!
«Такой молодой, и с такой Женщиной! – только сейчас Дмитрий смог нормально рассмотреть гиганта. – Что она нашла в этом молокососе?»
- В здоровом теле здоровый аппетит! - заулыбался Бэтэр. - Ты как, бродяга?
- Отлично! Час прошёл уже, никаких симптомов!
- Ещё раз такое устроишь, будут симптомы! Черепно-мозговой травмы! Я тебе их устрою! - из сеней раздался голос Ксении. - Дима, где тут руки помыть можно?
Слова девушки обожгли Погожина, словно кипяток. Чувствуя, как запылали щёки с ушами, поспешил из комнаты в темноту прихожей.
- Здесь рукомойник, сухой правда… Я вам солью из бутылки, пока ещё есть! – Дмитрий подхватил стоящую на полу последнюю двухлитровку.
- А чем руки можно обработать после мертвечины? Игорь вроде не собирается помирать, но я хочу стол накрыть для всех. – голос Ксении звучал так близко, что у Погожина по спине пробежала волна стужи.
- Если высохло, уже не опасно! Можно хоть облизывать, ничего не будет!
- Да? А вы откуда знаете? – удивилась Зена.
- Всякого повидал… - не стал уточнять источник информации. – Но если вам будет спокойнее, тут «белизна» есть.
- Да, лучше с ней… - понизила голос девушка, и Дмитрий почувствовал, как закружилась голова.
