- Берёза, так даже лучше! – чуть ли не воскликнула Ксения. – Зомби, если жрут необращённое мясо, вроде восстанавливаются? И в мутантов превращаются? Ну в этих, мобов! Нам лекцию читали об этом! Положим их в тихом уголке вместе, так, чтобы голова жрать могла! Будет уркам сюрприз!

- Главное, самим свалить подальше, когда подарочек силы наберётся! Всё, уходим!

Удобный для стоянки домик с гаражом нашёлся быстро, в прилегающем к шоссе дачном посёлке. С замком возиться не пришлось - по оставленным хозяйствам ураганом прошлись мародёры, оставив за собой распахнутые ворота и двери.

- Что дальше делать будем, Денис? – спросил Бэтэр, мрачный и злой, после выгрузки из багажника зомби-паралитика и запаса его жратвы в подпол одного из ближайших домов.

Денис посмотрел в глаза Виктора. Отчаяние и слепая ярость, выжигавшие разум Бэтэра несколько часов тому назад, исчезли. Сейчас в нём плескались холодная злоба и решительность идти до конца, каким бы он ни был. Как много лет, в горах Кавказа, когда приходилось вступать в бой. Без гарантии, а иногда и надежды остаться в живых…

- Пока что у меня один план – взять «языка»[3], и расспросить, что здесь происходит. Дальше по обстоятельствам. Пошли в посёлок, прогуляемся. Вдвоём. Лукин слишком приметный, Ксюха… Сам понимаешь. К тому же ты среди урок рос, знаешь их феню[4].

- Впервые вижу так близко жрущего зомби… - выслушав Берёзу, отрешённо пробормотал Бэтэр, наблюдая в люк за чавкающей головой. – До чего же противно!

- Пойдём, Витёк… - Денис направился к выходу. – Меня сейчас вывернет от этого!

- Угу… – прогудел Бэтэр, последовав за другом. – Может, принесём ему добавки…

* * *

В Балабаново Виктор с Денисом пошли, не особо таясь, подсвечивая дорогу фонарём. Перед выходом друзья побрызгали на себя вонючим самогоном, найденным в машине бандитов, и сделали по глотку. Теперь при встрече с кем-нибудь из «местных» можно изобразить подвыпивших гуляк. Очень кстати пришлись трофейные автоматы – навороченный «бластер» Бэтэра и покрытый свежим воронением «калаш» Дениса слишком отличались от неухоженного вооружения врагов. Заросшие физиономии дополняли картину, а боевиков, одетых в чёрный камуфляж - как на Бэтэре, видели не раз.

- Берёза, гляди! – пробасил Бэтэр минут через двадцать после выхода «на прогулку» - Там, впереди, машина и два рыла рядом! Пост, что ли? Бухим прикинься, не базарь!

Пробравшись через дворы к окраине Балабаново, друзья не встретили ни единой души, живой или мёртвой.

- Похоже! – согласился Денис. – Пошли, нас они срисовали уже. Давай ещё по глотку!

- Э, типа стоять! – крикнули постовые, когда до них остался десяток метров. – Чё за ходули[5]?

- О, б-братв-ва! – заплетающимся языком загудел во всю мочь Бэтэр! – Ни..ик…штанко[6]!

- Чё вышиваете, пацаны? – с хрипотцой в голосе спросил второй, светя на гуляк фонарём. – А, тепляки[7]... Дачи дербанили?

- Ф-фофлонили! Гол-ляк! Т-тры амп-пулы дуста уцепили, даж-ж на клык нечего бросить![8]

- Ты-э-э-а-а! - выдавил из себя Денис, почти висевший на плече Виктора, с трудом держась на ногах. – А-а-н-ах!

- Гля, наглухо в бревно! – заржали бандиты. – Вы чё, из новых? Дачи начисто обошли до вас! Подваливайте на рембазу, там братва гужует!

- Зэ-э-э… А-а-э-ы! – пуская слюни проблеял Берёза, махнул свободной рукой куда-то в сторону и чуть не свалился.

Бэтер подхватил Дениса на плечо, и под дружный смех бандитов потащил друга дальше по улице.

- Витёк, на рембазу нельзя! – негромко сказал Денис, когда пост остался в полусотне шагов позади. – Вычислят нас там!

- Сам знаю… Надо по дороге найти кого-нибудь! Давай, дальше идём как патрульные.

Свет фонарей и свечей мелькал во многих домиках деревни, банда осела здесь основательно. Чуть ли не в каждом дворе стояли внедорожники, по деревне разносилась громкая музыка от здания ремонтной базы.

- Слишком они расслаблены, тебе не кажется? – спросил Денис, проходя мимо очередного дома, из которого доносился пьяный шум.

- Ждут чего-то… - мрачно ответил Бэтэр. – Думаю, новый штурм будет. Наших надо предупредить!

- О! Смотри, может сюда заглянем? – оживился Берёза, увидев курящего мужика на освещённом крыльце одного из домов.

- Давай, заглянем. Если что, скажем что с Судоверфи заехали, девок ищем.

Друзья свернули к дому, изнутри которого доносились громкие крики и звук гармошки.

- Вечер в хату! – крикнул Бэтэр курильщику.

- Часик в радость, арестанты! – с готовностью отозвался тот, на редкость противным гнусавым голосом.

- Китуй, братва! – с деланным весельем ответил Виктор. – Чё как? Бабы есть?

- Затележивай к столу[9], вояка! – махнул рукой внутрь дома мужик. – Побазарим!

Виктор с Денисом переглянулись, и пошли в дом вслед за уркой, одетым в спортивную куртку и камуфляжные штаны.

- Берёза! – едва слышно забубнил Бэтэр. – Помалкивай! Когда зайдём - скажешь: «Вечер в хату!» и молчи, понял! Сам отбрешусь! Если что не так - валим всех! Одного только надо оставить для вопросов!

В конце длинной прихожей, бывшей прежде ещё и кухней, высилась куча вещей. Одежда, вёдра, сапоги, лопаты и прочее, что можно найти в дачных и деревенских домах. Наверняка, мародёрили всё, что попадалось под руку.

В облаках табачного дыма и алкогольной вони, сидело трое раскрасневшихся после выпивки персонажей, не менее душных, чем приютившая их комната. На столе, видевшем революцию и две мировых войны, живописной кучей стояли тарелки с домашними соленьями, раскрытые консервы и початые бутылки самогона. Разодранная в требуху вяленая рыба валялась между посудой. Жестянки из-под тушёнки почти не вмещали смятые окурки. На краю стола, очищенном от мусора, лежали две потрепанные колоды карт. На койке за спинами компании валялись изрядно потёртые калаши и нехитрая снаряга.

- Чуханы какие-то, а не воры... - неслышно для окружающих пробормотал Одинец, разглядывая сидящих за столом и пригласившего их урку.

В раздетых до пояса, исколотых синими партаками неприглядных личностях, даже слепой узнал бы недавних сидельцев. Старшак, тот самый мужик с улицы, скинул куртку и ощерился золотыми фиксами. Переносица, вогнутая в лицо, очень хорошо пояснила причину гнусавости.

После разгрома гарнизонов нескольких колоний в ярославской области, тысячи таких уродов разбежались по городкам и деревням, сбиваясь в банды. Оставшиеся при власти авторитеты быстро сплотили бандитов в армию, снабдив оружием и припасами. Посулив после разгрома остатков «красных» вольную жизнь на руинах цивилизации…

- Вечер в хату, пацаны! – стараясь придать словам беззаботности, произнёс Денис, и протянул ближайшему урке ладонь для рукопожатия…

Уставшие от алкоголя лица бандитов моментально напряглись. Собиравшийся сесть за стол старшак, застыл в полусогнутой позе, опираясь руками об стол.

Бэтэр среагировал мгновенно. Внезапно появившийся в его руке пистолет плюнул огнем в старшака, проделав дырку в боку между рёбрами. Вторая пуля попала в глаз и выбила кусок черепа обрюзгшему мужику с татуировкой пронзенного кинжалом черепа на плече. Третий выстрел оборвал не такую уж и ценную жизнь бандита, которому Денис протягивал руку.

В живых остался тощий дрыщ с впалой грудью, украшенной наколкой церкви с шестью куполами под крестами[10], и ангелами на плечах.

- Нач… Начальник… Не стреляй! – дрожащим голосом проблеял выживший, медленно поднимая вверх жилистые, худые руки.

- Руки за голову, мордой в стол! – мрачно прорычал Бэтэр, нацелив ствол пистолета на урку. – Завалю падлу, если дёрнешься!

Вмиг протрезвевший бандит моментально исполнил приказ и едва не перевернул тарелку с огурцами, ударив по ней лбом.

- Вяжи урода! – рявкнул Виктор Денису, запоздало выхватившему оружие. – Прокололся ты, братуха, не принято у блатных краба жать!

Спрятав ствол обратно в разгрузку, Хворостов подобрал с комода очень кстати подвернувшийся тканевый ремень. Сноровисто и туго связав руки бандита за спиной, спокойно вытащил пистолет, и прострелил голову лежащего на полу третьего убитого. Одинец тоже сделал контрольный выстрел, не дав обратиться в зомби старшаку.