Проехав Дмитров, свернул на трассу к Талдому, попутно замечая как изменился мир. Выжившие в городах разбежались по деревням, принося в них хаос. Множество придорожных деревень превратились в выгоревшие руины, пачкая воздух гарью недавних пожаров. Встречались небольшие группы зомби, часто со следами полученных при жизни смертельных ранений. Сама трасса не располагала к быстрой езде – разбитые и брошенные машины занимали не только обочины, но и перегораживали проезд.

Люди… Те, кто попадался по пути, выглядели совсем по-разному. Беженцы с баулами на руках, или раздетые до нитки. Редкие машины, двигающиеся в сторону от Москвы. Опасные с виду ребята с разным огнестрелом в руках, чаще откровенным хламом вроде самодельных обрезов. Двух таких разбойников Дмитрий застрелил, сделав короткую остановку перед Жёстылево. Стало интересно, на что горазды доморощенные оружейники. Ничего особенного, как оказалось – кусок трубы диаметром под охотничий патрон, грубо вырезанное ложе, боёк из гвоздя. Дерьмо…

Миновав Дубки, Дмитрий свернул на вырубку под линией ЛЭП. Через километр загнал свою помятую и покрытую пятнами ржавчины «Ниву» поглубже в лес. Багажник и двери распахнул, остатки топлива слил. Припрятал канистры и аккумулятор в удобной ложбинке неподалёку, осмотрелся. Довольно жмурясь, с минуту глубоко подышал воздухом, напитанным ароматами хвои. Повесил на плечо добытую у склада «Сайгу» в обвесе, за спину рюкзак с пайком, биноклем и маскхалатом «Леший» и споро зашагал через лес вдоль вырубки. До цели всего восемь километров…

* * *

В назначенный день Погожин доехал до блокпоста, расположенного на самом узком между рекой и лесом участке трассы перед Тарусово. В обе стороны от поста, к лесу и реке уходили спирали заграждений из колючей проволоки, ограда из металлической сетки. На ней висели многочисленные таблички «Не подходить! Стреляем без предупреждения!». Остановившись перед «змейкой» из строительных блоков, мигнул фарами.

- Нет греха! Мангуст к Витязю! – спокойно глядя перед собой, сообщил пароль подошедшему к машине бойцу, близнецу давешних «коммандос».

Снаряжение бойца вызывало уважение к командирам и снабженцам этих ребят. Камуфлированный АК-74 с телескопическим прикладом, коллиматор Холосан закрытого типа, глушитель Эйс Утра[5]. Подсумок с гранатами на поясе, Глок-17 с глушителем в открытой кобуре, нож в разгрузке. Никаких излишеств и наворотов, при этом полный комплект нужных вещей.

Пробежавшись взглядом по пустому салону «Нивы», воин сообщил о визитёре по рации и указал рукой на блокпост.

- Проезжай к блоку, жди! – сказал боец и отошёл в сторону, открывая проезд.

Через пять минут подъехал очередной «лэндровер», в этот раз не обшитый железом. Развернулся, неспешно покатил в обратную сторону. Дмитрий последовал за ним, провожая взглядом кипящую жизнью деревню.

Картина разительно отличалась от виденных накануне разрухи и безвластия. Вокруг кипела работа – по селу сновали сотни людей. Все что-то несли в руках, катили тележки, пилили брёвна, возводили новые срубы. Слева жужжали бензопилы, вырезая прилегающий к дороге лес. Блестели огоньки сварочных аппаратов, в большой бочке на костре кипятилась смола, поднимая к небу столб чёрного смрадного дыма.

За порядком следили многочисленные вооружённые мужики. «Упакованных» Дмитрий заметил немного, зато у остальных в руках калаши, или хорошие дробовики. Присмотревшись к одному из них, с удивлением узнал итальянский Спас-12[6], редкое в наших краях оружие. Привычно отмечая стволы - за неполных три километра пути насчитал почти сотню.

Миновав Тарусово и соседнее Коришево, лэндровер проехал вдоль стены из бетонных плит с «егозой» поверху, свернул направо, проезжая ворота хорошо укреплённого КПП. Стена уходила дальше, насколько хватало взора

Погожин отмечал каждую деталь увиденного. Шестеро воинов на КПП, «тачанка» на базе всё того же британского внедорожника, видеокамеры на заборе, здании, даже на деревьях. Вчера с другого берега довольно узкой речки рассмотреть удалось немногое. Там тоже обнаружилось множество камер и охранных датчиков. Кроме того, пришлось укрываться от патрулей, контролирующих подступы к реке.

«Олигарх, что ли, свил здесь гнездо?» - думал Дмитрий, проезжая небольшой, в сотню метров лес.

За перелеском открылся удивительный, даже невероятный вид. Здесь тоже было множество людей, но, в отличие от деревенских, никто не суетился, скорее, наоборот. Одетые в белые балахоны мужчины и женщины неторопливо прогуливались по дорожкам между ровными рядами аккуратных белоснежных домиков-кубиков, окружённых идеально ухоженными газонами. Небольшие группы жителей всё в тех же одеяниях сидели прямо на траве, читая или медитируя. Несмотря на довольно прохладную погоду, никто не носил тёплой одежды.

С правой стороны за редкой посадкой из голубых елей блестели стеклом теплицы и оранжереи. Их крыши видел вчера издалека. Вдалеке, за теплицами, мелькал длинный ряд морских сорокафутовых контейнеров, не меньше сотни штук. Новенькие, не побитые жизнью и дорогами.

«Неслабо они тут обосновались… - изумился Дмитрий, увлечённо рассматривая посёлок. – Залез ты, Дима, в волчью пасть…»

Снова в воображении раздался звук капкана…

Дорога свернула налево. За маленькой рощицей из стриженных конусом молодых пихт открылся вид на центр поселения.

Идеально ровная асфальтированная дорога переходила в небольшую площадь с фонтаном перед похожим на огромную шайбу зданием с плоской крышей, в два этажа высотой. Белые стены от земли до самого верха рассекали узкие, как бойницы, окна. Над центральным входом, выполненном в виде стремительной островерхой арки, висел большой ромб из полированного металла с косым крестом внутри и надписью ниже. Такие же, как на шевронах подполковника и бойца на блокпосте.

«ETIMASIA. - наконец-то Дмитрий смог прочитать слово, начертанное греческим шрифтом. – Что за «этимасия»? Фирма, что ли? Или секта? Что за блаженные в балахонах вокруг бродят?»

- Здравия желаю, капитан! – вышедшего из машины Погожина встречал Михайлов собственной персоной. – Добро пожаловать в нашу скромную обитель! А вы, я смотрю, налегке?

- В гости на танке не ездят, здравия желаю! – Дмитрий протянул подполковнику руку.

Тот ответил крепким, даже жёстким рукопожатием. Несколько секунд мужчины стояли неподвижно, глядя друг другу в глаза. Во взгляде каждого из них сверкнули десятки пережитых боёв с многочисленными жертвами сражений, горы Кавказа и Афганистана, пустыни Ирака и Сирии, тесные улочки Палестины, руины Югославии, африканские джунгли. За героическим прошлым таилась тьма, заставившая бывших офицеров забыть о долге и чести…

- Нам на второй этаж. Машину оставьте здесь, оружие… Можете взять с собой, вам так будет спокойнее. – отпустив руку Дмитрия подполковник развернулся и спокойно пошёл внутрь здания.

Стоявшие за его спиной двое коммандос расступились в стороны, пропустили командира с гостем и пошли следом, отдалившись на несколько шагов.

«Молодцы, хорошо ведут… Не суетятся, близко не подходят… Тот, что справа, совсем не прост - двигается, как кот…»

Внутри здание оказалось таким же белым, как и снаружи. Светло-серый пол переходил в сияющие белизной стены, все предметы обстановки тоже были белого цвета. Стерильную чистоту интерьера разбавляло множество цветов, стоящих в многочисленных кадках, висящих гирляндами на стенах и колоннах. Вместе с тонким ароматом благовоний, цветочное изобилие создавало торжественную, благостную атмосферу.

«Слишком красиво, даже для минувших дней… - окружающее благолепие насторожило Дмитрия. – Чересчур гладко и чисто тут всё…»

- Заходите, располагайтесь! – открыв дверь своего кабинета, Михайлов пропустил Погожина вперёд. – Чувствуйте себя как дома. Если договоримся и сработаемся, здесь будет ваш дом. И ваша семья.

Семья… Семья… Семья… В голове Дмитрия зазвучали слова Талича, бывшего командира. «Прости брат, прощай…» И следом ударило набатом: «Я зомби, зомби…». Семья… В памяти на мгновение всплыл образ заплаканной, грязной девчушки, сидящей в пропахшей нечистотами машине.